Похоже, он доигрался.

“Ну сам посуди. Кашель я тоже помню, отчётливое дыхание вроде также было. Сопоставь это с моей чмокающей теорией и подумай, что там могло происходить”

“Ты уверен в этом на сто процентов?”

“Ну-у-у-у…”

“Ясно”

“Гнев прав – слух был приглушен. Он слышал одно, я другое. Мы уже обсуждали эту ситуацию и, как бы не старались договориться, паритета достичь не удалось. Это как двух людей с разным слухом рядом поставить, и что-то им прошептать”

“А Лень что думает?”

“Мне вот тоже интересно. Сможешь из него что-нибудь выудить – пожму лапу”

“Что-ж, ситуация довольно странная. Я вам и так не доверяю, так ещё вы тут сами не уверены”

“Не доверяешь?.. Какое плохое зло мы тебе сделали?”, – Тщеславие состроил морду грустного кота.

– Да и хер с ним, – чешу затылок и вглядываюсь в шагающую принцессу.

Должен заметить, фасон её платья слегка изменился. Не скажу в чём именно, но кажется, оно стало более обтягивающим. Особенно в талии, груди и бёдрах.

Или мне только кажется из-за разыгравшейся фантазии.

Однако, в чём точно я уверен – эти изменения пошли ей на пользу. Если раньше из-за платья я выделял только её лицо, то сейчас могу и фигуру. Хотя, стоит признать, она всё ещё хуже, чем у остальных знакомых девушек.

Но теперь хоть в глаза бросается.

– На войне все средства хороши, да? – спрашиваю сам себя и направляюсь к дому старейшины.

Стоило подойти к порогу, как дверь едва не слетела с петель.

– Господин! – заорал синекожий демон с длинными волосами, – Вы живы!

“Ах, точно, я же ему ничего не объяснил”

– Как видишь, – развожу руками и бесцеремонно захожу внутрь.

– Что с вами случилось?! Почему вы так внезапно пропали?

“Ну и приставучий”

– Что-ж, слушай, – сажусь на кресло.

Пришлось рассказать то же, что и императорской семейке. Как-никак, лгать я всё ещё не могу, а отмалчиваться не хочу – они же за меня переживают.

Хотя, как может переживать набор нолей и единиц, оболочку которых выдумал старый извращенец в плаще? Каждый раз, как об этом задумываюсь, внутри что-то щёлкает и словно отторгает подобные мысли.

Я уже говорил, что ЭндГейм порой ощущается куда естественней реальности? Хоть Старый и полон маразма, но его творение – чудо. По-другому это и не назвать.

Чего уж там говорить, если я готов умереть за рыжую дурочку и мелкого латентного психопата?

– Ясно, – задумался старейшина, – Значит, говорите, с вами всё хорошо?

– Целиком и полностью. Чувствую себя крайне легко. Расслабленным и отдох…, – в памяти всплывает принцесса, – Хорошо короче.

– Что-ж, раз вы так говорите, то это правда. Я вам верю. Но позвольте частично усомниться в словах.

– М?

– Я не сомневаюсь в вашем могуществе, однако, я всё ещё буду за вас переживать.

– Переживать? За меня? – попытался я изобразить удивление, – Я – приходящее и уходящее. Сделаю что нужно и исчезну, словно не было. Не стоит за меня переживать.

– Господин, но вы же понимаете, что мы слишком ценим вас, чтобы просто забыть.

“Хе-хе, понимаю”

Конечно, я специально разводил его на похвалу.

Приятно же.

– Что-ж, дело ваше, – пожимаю плечами и встаю с кресла, – Где твоя семья?

– Сёстры с молодым господином скорее всего, жена занимается хозяйством. С тех пор как вы освободили нас от гнёта зверей и Тальмаринцев, мы наконец смогли выйти в лес за ресурсами. Даже не представляю, что бы мы без вас де…

– Я это уже слышал, – вскидываю руку и прерываю демона, – Рад, что у вас всё налаживается. Где лучница?

– Наверху.

– Что-ж, схожу проведаю.

– Как пожелаете, – кивает он.

Я киваю в ответ и устремляюсь по лестнице.

Единственное, что осталось выяснить перед отходом – самочувствие Арианны.

“Надеюсь с ней всё хорошо”, – мозг уже заранее обдумывал наихудшие варианты, – “Иначе…”

Что если она не поправилась? Что если моё замешательство вновь привело к смерти доверившегося человека?

Арианна – глупая девочка, пошедшая за мной в надежде найти единственного друга.

Я мог оставить её ещё в деревне и огородить от сражений в Инферно.

Но, как всегда, схожесть простоты её характера с характером Евы не позволила набраться сил для отказа.

Поэтому я не знаю, что со мной произойдёт, если я потеряю ещё и её.

Я не хочу никого терять.

Стучу в дверь.

– Арианна, ты спишь?

– Макс?! – звонкий голосок.

– Могу зайти?

И вновь дверь едва не слетает с петель, на сей раз от удара ногой.

– Конечно! Проходи-проходи, – она берёт меня за руку и протягивает в комнату.

Я выдохнул. С плеч упал едва подъёмный груз.

– Поправляешься, – на сокрытом под маской лице засияла улыбка, – Как самочувствие?