Похоже, я доигрался

– Ну вот эти, – старательно избегая лицезрения пернатых, я лишь махнул рукой в их сторону.

– Так нет там никого.

– В смысле? – голова всё же повернулась в направление махнувшей руки.

Огромной чёрной курицы словно здесь никогда и не было.

«А-А-А-А-А», – едва удалось сдержать визг.

– Пойдёмте быстрее, у меня ещё куча дел, – процедил я сквозь сдерживающие крик зубы и потопал быстрее. – Ещё раз здравствуйте, Герольд, – голова ушла в поклон, а ноги едва не перетекли в бег.

– Эй, куда ты бежишь? – не поспевал медведь с мечом.

– Вершить правосудие над демонюгами!

В последний раз оглянувшись на самую ужасную деревушку в моей жизни, я заметил провожающие и взволнованные взгляды жителей, средь которых таились сверкающие глаза пернатой тьмы.

Только лишь черта деревни скрылась за холмом и наша компашка оказалась в лесу, как тревожное ощущение перебираемой по кусочкам души тут же исчезло.

– У вас тут… – мне боязно даже думать на эту тему. – Не наблюдалось ничего странного?

– Пиво всё со склада исчезло… – задумчиво пробормотал старейшина.

– Да нет же! – почему-то вспылил я. – Что-то потустороннее? Ну, с животными там?

– А, вы об этом. Ещё дед моего деда как-то сказывал, что в деревне этой поселилось что-то поистине тёмное. В один момент все животные взбеленились да принялись бегать повсюду и лаять на воздух. Мы кого только не приглашали, но они твердили, мол, всё тут чисто. Да и трудно тут не поверить, ведь все беды-то от склепа идут! – почему-то махнул кулаком медведь.

– С чего вы взяли? – мне и впрямь интересно.

– Говорят, там раньше один из семи Носителей жил… – загадочно прошептал он.

– А-а-а… ясно…

Ничего не ясно.

– Ну как бы то ни было, – продолжил я. – Сейчас склеп не представляет угрозы. Во время путешествия мне посчастливилось наткнуться на него и заодно осмотреть подвалы. Как оказалось, там сидел ужасный демон и ждал прихода очередной жертвы, – я без зазрений совести вешал лапшу на уши. – Благо у меня был священный артефакт, что позволяет изгонять даже высших адских тварей! – кулак рассёк воздух. – Давайте быстрее сходим и убедимся в…

– Эй, ты, гони сюда бабки! – сказало дерево.

– Тц, – цыкнул старейшина и за мгновение вытащил меч. – Опять они здесь обосновались.

Во время второго явления незадачливых бандюганов я убедился в природе их происхождения, ибо что сейчас, что тогда – они одинаковы. Значит, то были неписи-копирки. Остаётся лишь надеяться, что им память предшественников не передаётся.

– Эй, это же он убил моего брата близнеца! – ткнул в меня ножом для хлеба ещё один бандит.

– И ведь точно он! – подтвердил и третий, в боксёрских перчатках.

– Поганые отщепенцы! – взревел я. – Вы вновь преграждаете мне путь? – открыл окно характеристик. – Почему вы, отбросы, никак не запомните своё место?!

Хм… пока что характеристики не скачут.

– Ладно уж, давайте побыстрее с ними разберёмся, – обратился к напарнику. – Тратить время на банди… – продолжил я, как вдруг увидел падение цифр в открытом окне.

Нда-уж, дерьмо.

– Прости, незнакомый путник, но это ты служишь виной всех бед. Это ты один из Носителей! – я услышал тяжёлую поступь со спины.

Ты чё творишь, мышь?

Вновь тяжёлый шаг, выдох сквозь зубы и звон вскинутого лезвия.

– Слизняки, сжаться плотнее! – крикнул я и получил рассекающий удар мечом. – Кха! – резкая волна онемения вызвала приступ фантомной боли.

Не знаю, сколь силён старейшина, но не замедли Слаймы меч, я бы уже вряд ли существовал как живой Валир и полноправный Артур.

– Босс, осторожней, у него под плащом куча других существ!

Мне едва удалось отскочить от прямого укола. Неуклюжесть резко понизившейся ловкости сыграла злую шутку, позволив ноге запнуться об торчавшую корягу и повалить меня на землю.

Дерьмо!

– Слизняки на левую и правую руку, – прошептал я и резко подскочил, уклоняясь от вонзившейся на место головы стрелы.

Их явно больше четырёх. Глаза заметались по обозримому участку, взгляд скакал с одного дерева на другое и фиксировал колыхающиеся тени, а ноги впитывали всю энергию тела для молниеносного рывка в сторону троицы.

«Один, два, три», – я наклоняю голову и пропускаю неуклюже пущенную стрелу. – «Четыре, пять», – неудачно отскакиваю от рубящего удара мечом и получаю порез на груди. – «Шесть», – заканчиваю отсчёт, и мозг велит взгляду перестать метаться из стороны в сторону.

Пятеро довольно слабых врагов и неизвестный по силе старейшина. Ситуация более чем дерьмова, ибо последний промахнулся лишь раз, и то отвлёкшись на резко поржавевший меч.

С текущими характеристиками не справиться и не убежать, а рассчитывать на одних лишь прислужников глупо. Нужен план.

– Почему ты решил, что это я? – в попытке уклониться от слишком медленной стрелы мне удалось спросить старейшину.

– Как только ты заявился в нашу деревню, я сразу перестал чувствовать энергию от склепа, зато ею несло прямо от тебя! – он на секунду остановился, затем рывком сократил дистанцию и полосонул ногу.

Благо все раны задели лишь верхний слой кожи и крайнюю часть мяса, иначе с моей живучестью я бы давно подох.

– Стой, давай поговорим! – крикнул я.