Похоже, я доигрался

Несколько секунд ожидания, и стоящий на пьедестале аватар маленькой девочки игриво помахал парящему в форме духа игроку. Как всегда по привычке осмотревшись на экран выбора – как-никак он менялся в зависимости от места нахождения – Вайолет плавно влетела в персонажа, и всё пространство в миг побелело и расплылось.

Пока размазанная картинка реальности по крупицам восстанавливалась в глазах, Зарата решила не терять время.

– Перво-наперво, Артур, когда будешь выходить в опасном месте, помни о минутной слепоте, – начала она урок. – При наличии соответствующего артефакта можно повышать репутацию со многими гильдиями, просто убивая игроков. Но за убийство «спящих» её дают в два раза меньше, а потому все просто ждут, пока человек зайдёт в игру, и за одну минуту его убивают. Чтобы избежать подобного, всегда старайся засыпать в гостиницах. Но и там тоже могут ограбить.

Первый урок закончился ровно по прошествии той самой минуты, и Зарата сразу же взглянула в неистово мерцающую иконку личных сообщений.

– Это ЛС, – она показывала пальцем в воздух, не обращая внимания на оборачивающихся прохожих. – Проще всего разблокировать с помощью кольца у бакалейщика. Стоит недорого – около золотого. За неделю со старта накопишь… – под конец её голос заметно стих. – Ну или я могу одолжить.

Быстро пробежав глазами по сообщениям, она удалила все, кроме одного.

– Моя профессия в игре – бафер. Невероятно скучная и занудная, но очень востребованная. Увы, по определённым причинам именно на последнее я и делаю упор.

Печальные воспоминания действительности разом навалились на её рассудок, от чего всё сердце покрыло давящее чувство безнадёжности.

– В общем, – стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, она вздохнула и продолжила урок. – Мне пришёл заказ на сопровождение группы каких-то богатеньких новичков. Думаю, сейчас на этих подопытных мышках самое то показать основную механику, – она согласовала место и время встречи в чате. – Они в деревне Тайриль.

Девушка резко развернулась и отправилась в огромное скопище людей, не забывая по пути разглядывать величественные каменные здания. Архитектура в городе являла собою самый что ни на есть типично-фэнтезийный антураж и ничем от средневековых аналогов не отличалась, за исключением населяющей поселение живности.

Вот по правой стороне от центральной дороги из окна второго этажа какого-то трактирчика выглядывал бородатый гном и мощным басом низкого голоса общался с чешуйчатым драумером в латах.

А вот слева от рогатой девочки орк с огромным тесаком безуспешно выторговывал зелья восстановления на основе серебристой травы, пытаясь перекричать доносящуюся откуда-то музыку недавно начавшегося выступления.

– Дорогу, дорогу! – орал кучер в повозке, гружённой ящиками и бочками.

Зарата без труда уклонилась от довольно быстро несущейся кареты, но столь резкий манёвр едва не столкнул её с болтающей группой приключенцев.

– Извиняюсь, – кивнула она и пошла дальше.

– Да ничего, – темноволосый мужчина ответил тем же и продолжил монолог. – Так вот, я ему говорю, мол, денег у меня, как усов у эльфов! А он мне такой: «Да кому ты гонишь? Главное, на покупку гномьего крепкого у тебя есть, а мне отдать за самоцвет на огненный урон нет?» Представьте себе?! Неужели он не понимает, что гномье пиво – бесценно!

– Точно-точно, – закивал дверг с булавой и щитом. – Да мне вообще этот тип не нравится. Вечно все деньги на девок с кошачьими ушами да хвостами спускает. Я ему в какой раз говорю, что повесят на тебя букет дебафов, по целителям потом не находишься. Так нет же, он ещё и в рейд против работорговцев пойти хочет, якобы там есть полулюди милашки, и кто-нибудь ему да перепадёт.

– Да и не говори… – дальнейший диалог Вайолет уже не слышала, ибо подошла к огромному скоплению галдящих людей.

Она привстала на носочки и вгляделась в конец очереди, попутно продолжая обучение:

– Зачастую, если человек при деньгах, он перемещается между городами при помощи стационарных врат телепорта, а в отдельную деревушку уже с помощью портативных. Сейчас перед тобой первые.

Огромные, сплошь покрытые синими рунами аркообразные колонны источали вздымающую волосы энергию.

– Телепорт в город Барлиона через минуту! – кричала девушка за стойкой возле врат.

Скорёжив лицо, Зарата толкалась сквозь толпу ожидающих своей маршрутки игроков и неписей, попутно уклоняясь от неуклюжих рыцарей в сияющих доспехах.

– Куда прёшь, придурок! – один из таких едва не поцарапал ей лицо наплечником, от чего ругательство решило не дожидаться разрешения здравомыслия и выпрыгнуло само.

– Чё? – скривил морду мужчина бандитской наружности с ирокезом. – Чё ты ска… – но стоило ему увидеть милую маленькую девочку, нехарактерно источающую жажду убийства, как от прошлого настроя не осталось и капли. – Я… ну… это… – он отвёл взгляд и почесал затылок.

Чтобы смотреть ему в лицо, Вайолет приходилось задирать голову сильно вверх, словно в попытке разглядеть звёзды.

– Пошёл в жопу! – тоненьким голоском буркнула она и мелкими шажками потопала дальше.

Ещё несколько секунд мужчина молча смотрел ей вслед.