Похищенный эльф

Но вот только после этих слов на душе стало невыносимо тоскливо, словно орк всё-таки сумел раздавить своими огромными ладонями бабочку. Превозмогая это странное чувство, Грон потянул эльфа за собой, тот послушно пошёл, изо всех стараясь не расплакаться. Через час они добрались до невольничьего рынка. Шесть больших палаток стояли полукругом, чуть дальше находилась коновязь. Народу было немного, покупатели только начинали собираться. Внимание орка привлекли два жеребца. Сбруя и седло были эльфийской работы. «Не к добру», – подумал Грон и направился к палатке, стоящей посередине.

Орк Кел сидел на деревянном стуле с высокой спинкой и задумчиво ковырялся вилкой в зубах. В годы былой славы он возглавлял отряд сородичей, а после войны погрузнел и стал работорговцем. Всё ж не дома на печи лежать и ждать, когда старость разъест кости. При виде Грона он поднялся и радостно раскрыл объятия другу.

– Наконец-то-то! Я уж думал, ты заплутал в горах.

– Привет, – буркнул Грон, вытолкнув перед собой похищенного эльфа. – Он?

Кел оценивающе посмотрел на Риэля, задрал низ рубахи и пощупал живот. Он всегда так делал с товаром, но сейчас Грон почувствовал злость. «Можно подумать, я когда-нибудь плохих эльфов приводил», – мелькнула мысль, и Грон постарался её придушить. Он не хотел портить отношения со старым орком.

Риэль не сдержался и шлёпнул связанными руками по лапе Кела. Тот, недолго думая, со всей силы ударил кулаком эльфа, из разбитого носа хлынула кровь. Волшебник прижал руки к лицу руки, тело мелко затряслось от страха и боли. Грон с разворота влепил Келу в лоб, закинул эльфа на плечо и направился к выходу из палатки.

– Дурак! – закричал ему вслед Кел. – У нас сделка, верни эльфа. Кроме меня, тебе никто не даст за него высокую цену.