Похищение Продавца приключений

Но то, чего они боялись, увы, пришло! Из генеральского рукава выскочила серая космическая мышка. Это было самое маленькое и самое глупенькое существо во Вселенной. Она пробежала мимо великого астронавта, махнула хвостиком и сбила его с ног! И тотчас зло, собрав уцелевшие силы, с воем, рычанием и мерзким гоготом кинулось на поверженного командира. Вся прогрессивная Вселенная в ужасе зажмурила глаза.

— О горе нам! — вскричали друзья великого астронавта. — Он отверг нашу помощь. И мы, несчастные, сейчас станем свидетелями жуткого финала.

Но в эту секунду над полем боя прогремел голос мощностью во многие децибелы:

— Солдаты! И генерал! Повелеваю остановиться и прекратить эту, как оказалось, бессмыленную битву! Я снова счастлив! И, думаю, на этот раз навсегда! А вы, Аскольд Витальевич, можете встать! Вы победили! Морально!

Все были увлечены борьбой добра и зла, и потому никто не заметил, как появился Властелин Вселенной. Он величественно возвышался на золотой космической колеснице, рядом с ним стоял маленький пухленький мальчик, облаченный в пурпурную древнеримскую тогу. Властелин крепко держал мальчика за руку, будто его могли отнять.

— Это мой сынишка Барбар. Прошу любить и жаловать! — сказал Властелин и впрямь с самой счастливейшей улыбкой.

— Неплавильно! Я — Балбал! Не забывай: я калтавлю, — поправил его мальчуган.

— Барбар! Прошу прощения, Балбал, а как же ваш графский титул? — лукаво спросил Аскольд Витальевич, поднявшись на ноги.

— Да ну его! Надоело играть в благородство, — произнес мальчик голосом прежнего Барбара. — Чуть что не так, тебя норовят шлепнуть по щеке и вызвать на дуэль. А главное, я решил начать новую жизнь. И с самого нуля, то есть раннего детства. То, первое, было неудачным. Родители были всегда заняты. Я рос под влиянием улицы. Теперь у меня все условия для удачного старта. Пирожные, мороженое, конфеты. больше всего я мечтал быть пай-мальчиком. Носить футляр со скрипкой и ноты.

— Ах негодник, да кто ж тебе мешал? Разве не тебя я баловала сладким? — послышался негодующий голос яги.

Она вышла из звездолета с помелом, видно, собираясь прибраться на бывшем поле боя, и вот тебе, услышала такое.

— Штурман! — позвала она в открытый люк. — Тащите сюда ваши красные топорики. Здесь у кое-кого в них большая нужда. Примешь, и поедем домой.

— Только не это! — забеспокоился Барбар. — Мама! Я предлагаю другой вариант. Таблетку примешь ты. Не красную, а вот такую. — Он порылся в складках тоги и нашел там белый топорик. — После этого станешь как бы моей сестрой. Так и быть, старшей. Папа тебя по блату устроит в балетную школу. Ты же мечтала танцевать на сцене. Не так ли? И жалела не раз: ах, если бы в моем детстве все было по-иному. Короче, отец, тебе нужна дочь? — деловито подступился Барбар к Властелину. — В общем, я бы не отказался, — сказал бедный Властелин, слыша этот диалог и ничего не понимая.

— Ну, мать, решайся, — подбодрил Барбар ягу.

— Я уж и не знаю, как быть, — растерянно пробормотала яга.

— Тогда все лешено, — успокоясь, снова прокартавил Балбал.

— Будем считать этот конфликт маленьким недоразумением. На Петеньку и Марину у меня более нет ни малейшей обиды. К тому же я моим Бар… то есть Балбалом доволен. Он сегодня принес из школы пятерку, — сказал Властелин.

— Словом, можете считать свое путешествие завершенным. Все спасены. Все нашли, что хотели.

— А как же они? — спросил командир, глядя на понурившиеся силы Зла.

Властелин озадаченно потер лоб и потом, просияв, воскликнул:

— А их отправлю к вам, на Землю! Кого в Голливуд, кого на «Мосфильм». Пусть снимаются в фантастических кинокартинах!

Глава XXI, в которой прозвучал торжественный завершающий аккорд нашей истории

Домой их сопровождал самый почетный эскорт, какой только можно было вообразить. Справа от «Сестрицы» следовали «Савраска» с рыцарем Джоном и «Три хитреца» с толстячками. Слева — такси с императором Мульти-Пульти. Писатель Степанов, не сумев и на сей раз придумать что-нибудь свое, оседлал помело, брошенное бывшей ягой. А за кормой отныне прославленной звездолетихи тянулся экзотический караван бывших сил Зла.

И лишь скромный помещик Белкин, предпочитавший шумным праздникам деревенскую тишину, распрощался со своими товарищами теперь уже навсегда.

А шума, признаться, было много. Возвращение наших героев превратилось в сплошное триумфальное шествие через весь Космос. Каждая придорожная планета старалась воздать честь отважным освободителям Вселенной. И таким планетам не было числа. Они стояли вдоль космической дороги, будто верстовые столбы.