Похищение Продавца приключений

– Те, что постарше да поменьше ростом, улетели на праздник. Те, что моложе, но ростом намного выше, должно быть, занимаются в классе, – откликнулось эхо, радуясь возможности поговорить. – Возьмите меня с собой. Я могу служить попугаем. Я даже удобней. Не надо тратиться на корм и красивую клетку. Представляете: у всех собаки, кошки и птицы. А у вас свое домашнее эхо. Только чтоб в семье не было ребят.

– Чем же вас не устраивают дети? – удивились земляне.

– Они передразнивают меня, – пожаловалось эхо.

– Мы можем сами превратиться в детей. Существует такая опасность, – честно предупредил командир, тем самым отказываясь от заманчивого предложения.

– Тогда я подожду до следующего раза, – вздохнуло эхо.

– Командир! Нас приглашают! – известил юнга, указывая на фасад вокзала.

Там, над входом висел транспарант: «Добро пожаловать на планету Компьютерный Класс!»

– Не нравится мне это, – снова признался сыщик. – Посмотрите: вокруг давнее запустение. А краски на транспаранте еще не просохли. Его писали вот-вот.

– Я этот почерк уже где-то видел, – сказал юнга, морща лоб. – Ну, конечно, буквы вкривь и вкось. Точно возили куриной лапой.

– Мне это тоже кого-то напоминает, – добавил командир. – Но как люди вежливые, мы обязаны принять приглашение. К тому же нам необходимо попасть на прием к необычному компьютеру по имени Дылда.

Земляне проследовали через безлюдный вокзал и ступили на выпуклую поверхность планеты, расчерченную на параллели и меридианы.

– Где же компьютер? Куда он делся? – забеспокоилась неопытная молодежь, задрав головы и действительно не видя Дылду.

– Он за линией горизонта. Здесь крутой подъем, – пояснил бывалый астронавт.

Земляне полезли к горизонту, цепляясь за параллели и упираясь ногами в меридианы, и вскоре услышали возбужденные голоса. Удвоив силы, они перевалили через линию горизонта, и перед ними во всем своем грандиозном величии предстал компьютер Дылда. Он и вправду был набит миллионами тонн всевозможных сведений на любой вкус. Его бока чуть ли не трещали от их избытка. Таких сокровищ не было даже в пещере сорока разбойников, куда попал Али-Баба. И среди этих несметных богатств хранилась информация о Барбаре.

Возле компьютера не было ни единого человека. Лишь где-то за горизонтом, видно, в другом полушарии планеты, слышались веселые голоса и звонкие удары по тугому мячу.

– Не будем отвлекать местных жителей. Пусть отдыхают. Думаю, мы управимся с этим компьютером без их помощи. Итак, сыщик, приступайте! – решительно распорядился командир.

Асик, встав на крепкие плечи своих товарищей, вскарабкался на высоченный пульт и заскакал с кнопки на кнопку. Сначала он передал Дылде привет от маленького Коти, а затем ввел в компьютер данные Барбара: его возраст, место рождения и даже любимые лакомства.

Дылда сейчас же ответил, причем в очень обидной форме. На его светящемся экране появились пренебрежительные строки: «Котя? А, этот старый маломощный аппаратишка? Что же касается интересующей вас информации, доступ к ней закрыт! Ка-те-горически! И больше меня не беспокойте! По всяким пустякам. Я – компьютер важный, самый значительный во Вселенной». И все это было сказано крупными буквами. Ответив, Дылда высокомерно умолк.

– Признаться, я еще не встречал такого тщеславия. Особенно среди машин, – нахмурился командир. – Но, как бы то ни было, у нас остался один путь: проникнуть в компьютер и взять информацию самим! Вот только как это сделать?! Сего, пожалуй, не знаю даже я!

Да, компьютер Дылда походил на средневековую неприступную крепость. Его гладкие белые стены поднимались в небеса и скрывались за густыми кучевыми облаками.

Наши герои, как и положено, приготовились предаться отчаянию, но в этот момент из-за крутой линии горизонта вылетел футбольный мяч величиной с двухэтажный дом и резво запрыгал по лужайке. Следом за ним из другого полушария выскочил человек, ростом, наверное, метров в сто. Он был в спортивной майке, шортах и гигантских кроссовках.

– Командир! Здесь обитают великаны! – воскликнул смышленый юнга.

– На этот раз вы поспешили с выводом, – возразил командир. – Перед нами всего-навсего мальчик-акселерат. И не просто акселерат. Акселерат в квадрате, а может, и в кубе, как выразился бы наш несчастный похищенный штурман. Компьютер, стало быть, тоже акселерат. Он так же молод и продолжает расти. Поэтому его до сих пор держат под открытым небом. Иначе Дылда может проломить крышу.

– Так вот почему он так тщеславен! Потому что еще зелен и глуп, – догадался сыщик.

– Но с возрастом это пройдет, – улыбнулся Аскольд Витальевич.

Акселерат тем временем нагнулся за мячом и увидел землян. А увидев, радостно завопил:

– Ребята! Временный Воспитатель не обманывал! К нам приехали артисты! Вот они! Передо мной!

Планета задрожала от топота ног, обутых в акселератские кроссовки, и на площадку перед компьютером выбежала толпа мальчишек и девчонок. И все они, как на подбор, были акселератами в кубе.

– Урра! Наконец мы увидим классных артистов! – закричали огромные подростки.