Похищение президента

Сегодня Миша за ужином делал мне интригующие глаза, а сразу после завершения трапезы, даже отказавшись от пива — небывалый случай! — настойчиво предложил прогуляться и подышать свежим воздухом. Прогуляться-то можно, но дождь и резкий ветер лишают моцион всякого удовольствия…

На улице, когда мы отошли на приличное расстояние от зданий и остановились якобы посозерцать горы, Миша спросил меня, знаю ли я, кто такие ассасины. Я поднапряг память и выдал, что это какая-то мусульманская секта, но в нашей литературе их называют чаще хашашинами.

Тут Миша начал всерьез уверять меня, что Центр построен на месте одного из поселений ассасинов-хашашинов. И просто так на месте их крепости Центр бы строить не стали. Скорее всего, остатки этой секты, которые, кстати, дожили аж начала XXI века, и выкрали дебильноватого Фореста. Вряд ли кому другому, кроме этих фанатиков, такое бы оказалось под силу. По сравнению с ними даже Аль-Каида — ясельная группа детского сада.

Сначала я над Мишей посмеялся. Даже спросил, где он приобрел гашиш и когда успел накуриться… Но Майкл шуток не принял, что само по себе крайне удивительное явление, и начал всерьез доказывать мне обоснованность его гипотезы. Минут через двадцать я начал колебаться, а еще через полчаса, когда Миша опроверг все мои аргументы, даже стал склоняться к его позиции. Если он прав, то дело плохо. Нет ничего хуже, чем связываться с религиозными фанатиками.

28 сентября 201… года

С сегодняшнего дня трибунал приступил к допросу свидетелей. Причем начали его весьма своеобразно: весь день нам показывали документальные фильмы, снятые различными телекомпаниями во время боевых действий. Тоже верно, ведь CNN или Reuters сложно заподозрить в любви к арабам, Ираку… Сколько раз, например, Reuters уличали в недостоверной — мягко говоря! — информации…

Эти фильмы — лучшие свидетели обвинения. Тысячи убитых иракцев, десятки тысяч голодных, оборванных беженцев. Дети с обрубками ног и рук… Разрушенные здания в городах, сожженные деревни… Цивилизованная Америка преподала урок демократии дикому Ираку…

Во время показа фильмов я поглядывал на Фореста. Он сидел в одной позе, закрыв лицо руками…

Затем в отцовых записях последовало несколько страниц, исписанных так убористо и с такими безумными сокращениями, что расшифровать их мне не представлялось возможным. Я даже начал подумывать, не обратиться ли мне в Центр судебных экспертиз. Они там и более сложные головоломки разгадывали…

14 октября 201… года. Киев

Собираясь на Ближний Восток, я и предположить не мог, что мой вояж закончится таким образом.

В ночь на 5-е октября я сквозь сон услышал звуки выстрелов. Только проснувшись, я понял — автоматные очереди, причем весьма интенсивные. Знающему понятно: идет ближний бой.

Я сполз с кровати на пол, там же лежа оделся (очень неудобная поза для натягивания свитера, например) и пополз в ванную комнату номера. Не самое надежное убежище, но там хоть керамическая плитка на стенах, а не сплошной гипсокартон. Да и если приспичит, то недалеко… Уже вползая в санузел, услышал, как шальная автоматная очередь разнесла окно. Там, где я только что лежа одевался, валялись осколки стекла…

Привычка никогда не снимать с руки часы в этот раз сослужила добрую службу. В ванной комнате я провел почти час. Выстрелы утихли, правда, немного раньше, но я решил, что не следует вызывать ненужные вопросы у воюющих сторон, ведь кто-то может владеть английским гораздо хуже меня?..

Минут через тридцать оглушительной тишины в гостиничном коридоре раздалась команда по-английски: «Всем выйти из номеров».

Если прятаться дальше, то наверняка пристрелят, перепутав с противником. Я решил, что благоразумнее в данной ситуации выйти. Видно, к такому же решению пришли и остальные мои коллеги.

В коридоре в полной готовности к стрельбе стояли спецназовцы. Кто такие, понятно не было, на мордах маски. А вот командир маску снял. Здоровый мужик, лет тридцати – тридцати пяти. Белый. По-английски изъясняется с некоторым акцентом. Явно не американец. Израильтянин?

Весьма доходчиво и лаконично объяснил, что нам – пишущим, снимающим, etc. — уже ничего не угрожает, но в целях безопасности все же следует посидеть пока в номерах. Передвижение из номера в номер запрещено. Когда придет время, нас позовут.

Утром, когда пришло время завтрака, в коридоре раздался довольно вежливый призыв: «Господа журналисты, прошу покинуть номера!». Выходим. Некто, также в полевой форме, без знаков различия, пригласил проследовать в ресторан. Думал, накормят – ни фига!