Похищение Манхэттена

— Первая просьба такая. Скоро посланная нами бригада закончит проверку связи между вашими телестудиями и антенной на крыше здания Всемирного торгового центра. Так вот, в восемь часов вечера мы собираемся устроить трансляцию обращения мэра к жителям города, а в связи с этим нам хотелось бы, чтобы ваши люди помогли нам установить связь между вами и офисом мэра и вести передачу из её кабинета.

— Ладно. Правда, для этого мне надо переговорить с начальством, но я думаю, что сложностей не возникнет. А какая вторая просьба?

— Мне надо позаимствовать у вас видеокамеры с мощными увеличительными объективами и сопутствующее оборудование. К вам подъедет полицейская машина, чтобы забрать всё это видеохозяйство.

— Собираешься снимать грандиозный видеофильм?

— Нечто в этом роде.

До восьми часов вечера оставалось несколько минут. Дорина Андервуд уже сидела за столом, за её спиной висел плакат с перечислением пяти аудиоканалов, по которым телезрители могли слушать её обращение в переводе на пять языков. Повсюду горел свет, и это вселяло в Дорину уверенность, что жизнь в городе налаживается. А увидев на экранах спокойную Дорину, жители города обретут большее спокойствие. Дорина постаралась придать выражению лица уверенность и оптимизм и в очерёдной раз пробежала глазами по тексту. В этот вечер в кабинете Дорины собрались журналисты из шести радио- и телевещательных компаний.

— Мадам мэр, передача начнётся через десять секунд. — Зажглась красная лампочка.

— Добрый вечер, дорогие ньюйоркцы, — начала Дорина, бесстрастно глядя в глаз телекамеры. — Я думаю, нет необходимости объяснять вам, в какое странное положение мы все с вами попали. Мы до сих пор не знаем, почему это произошло. Тем не менее я изложу вам официальную точку зрения, чтобы некоторые из вас не мучились сомнениями, подозревая в себе психические отклонения, как это некоторое время было со мной. Итак, в семь часов десять минут утра по восточному стандартному времени во вторник двадцатого марта 2001 года Манхэттен был вырезан из Земли и похищен, предположительно гигантским космическим кораблём, принадлежащим высокоразвитой инопланетной цивилизации. Зачем они это сделали, пока неизвестно. Может быть, они взяли нас для своего зоопарка. Может быть, вырезали остров из тела Земли, как раковую опухоль. Я уверена, мы обязательно выясним это.

А пока я хочу сообщить вам о том, что нам до сих пор удалось сделать для города. Сейчас, когда вы слушаете это сообщение, во всех районах Манхэттена восстановлено водоснабжение и электроснабжение. Природного газа и горячей воды пока не будет. В городе работают бригады, налаживающие электрические подстанции, давление воды в водопроводных системах; они перекрывают трубы, в которых остался газ, чтобы уменьшить пожароопасность. У нас нет источников бензина, поэтому выдавать его мы будем только на самое необходимое — для полицейских машин, для перевозки оборудования и других целей, имеющих жизненно важное значение для города. Более того, даже для этих целей бензин будет выдаваться лишь в том случае, когда невозможно обойтись электромобилями.

Всех вас, конечно, волнует вопрос, как не умереть с голоду. Хочу сообщить вам, что пища у нас есть, и её хватит на всех жителей города. Правда, это странная пища.

Вы, разумеется, понимаете, что в Манхэттене не было больших запасов продуктов. Та пища, что мы можем вам предложить, доставляется нам под купол теми, кто похитил нас. Они же снабжают нас водой и электроэнергией. Других источников нет. Та пища, что предложили нам захватчики, прошла тщательные проверки в лабораториях медицинского центра Беллеву. Анализы показали, что эта пища вполне пригодна для людей. Правда, она содержит немного больше кальция, чем необходимо среднестатистическому человеку, но это превышение не выходит за пределы допустимого.

Минут через двадцать после заключительных слов моего обращения к вам, а речь моя будет недолгой, по городу начнут разъезжать машины. Они будут двигаться по часовой стрелке и останавливаться на каждом перекрёстке, с этих машин всем будет раздаваться еда в виде питательных палочек. Доктора из центра Беллеву вычислили, что взрослый человек должен потреблять в среднем полкилограмма питательных палочек в день. Но любой желающий может брать и больше. Мы ищем более совершенные способы доставки питания населению, но и сейчас в городе не будет ни одного голодного. Возможно, некоторым эта еда не понравится, но у нас нет выбора.