Покаяние пророков

Если Автор — ученик, то кто же такой Желтяков, к которому Барвин обращается с просьбой? «Имею честь представить моего ученика Юрия Николаевича Космача. Не оставь сего отрока без твоего благосклонного участия и наставления…»

Космач прятал эту рекомендацию, хранил, значит, собирался ей воспользоваться?..

«Считай, это моя последняя воля…»

Последняя воля, переданная Желтякову! Не оставить без участия и наставления…

И вообще, что произошло? Умирает нобелевский лауреат и масон, который практически не скрывал своей принадлежности к вольным каменщикам и не противился, когда его называли Мастером. Одновременно в Холомницы приходит княжна Углицкая, Космач чуть ли не в тот же день оставляет ее и летит в Москву.

Словно команду получил…

Может, не такая она простая, княжна? Как и весь Соляной Путь?..

Например, верхушка канадских духоборов, некогда переселенных Львом Толстым, оказалась давно и накрепко перевитой масонством, и вся их общинная жизнь превратилась в жизнь Ордена. На ту же участь были обречены многие секты и религиозные течения.

А что если и старообрядчество не исключение? И Космач, единожды с ними связавшись, не мог миновать квартиры Мастера и его нежной заботы…

Что имели в виду сонорецкие старцы, когда писали в своих посланиях: «Иные поддались ереси жидовствующих, а иные к полякам убежали, на антихристовых тайных вечерях сатане молятся, заместо образов святых на козлиную голову взирая…»?

Когда он понял, что окончательно запутался, вызвал из офиса машину и поехал в аэропорт. На последний рейс в Питер он успевал, однако в городе объявили очередной план «Перехват» и, несмотря на спецсигнал, тормозили на каждом перекрестке, проверяли документы, салон и багажник. Палеологов загадал: если не опоздает на самолет, значит, все это чистый бред, сон разума, глупость, которую Глеб Максимович развеет в одну минуту…

В последний раз машину тряхнули в аэропорту.

— Ваш рейс ушел двадцать семь минут назад, — со вздохом предупредил водитель.

Он не хотел верить, и, оказалось, не зря, вылет задержали на час.

— Поедешь со мной, — облегченно сказал водителю. — Тело охранять.

Петербург его окончательно успокоил, и прежде чем пойти к Землянову, он заехал на Васильевский и немного постоял возле дома отца, но заходить не стал, только посмотрел на его светящиеся окна.

У мэтра тоже горел свет, но неяркий. Палеологов оставил телохранителя у парадной, а сам поднялся по лестнице и покрутил барашек старинного звонка.

Прошло больше трех минут, никто не открывал и даже не приближался к двери. Думая, что Землянов не услышал, он еще позвонил, теперь дольше и резче — результат был тот же, вот так ездить без предупреждения…

Тогда он набрал номер телефона, и Глеб Максимович снял трубку.

— Простите, мэтр, я стою у вашей двери, — сказал предводитель.

Землянов всегда радовался его приезду, хотя скрывал свои чувства: разговаривал несколько просто и грубовато.

— Почему вы там стоите? — спросил он чужим голосом. — Я вас не жду.

Вываливать на него сейчас все свои фантазии и домыслы, наверное, уже не имело смысла, но и отступать было поздно, коль объявился.

— Захотелось увидеть вас, — соврал предводитель.

Мэтр положил трубку, но открыл лишь через несколько минут, молча впустил в переднюю. Снять пальто не предложил и тапочки не бросил под ноги, как делал обычно.

Запахи в доме оказались неожиданные — воска и ладана, словно в церкви.

— Ну, что у вас? — нетерпеливо спросил Землянов. — Говорите.

Палеологову пришло в голову, что у мэтра в квартире может быть женщина или еще кто-то, кого нельзя показывать даже единомышленнику. Но непохоже, чтобы тот встал с постели, да и дверь в кабинет распахнута настежь, стол, как всегда, завален книгами и газетами…

— Ничего особенного, мэтр. — Он достал из внутреннего кармана конверт с бумагами Космача. — Это вам, для пополнения коллекции предметов культа.

Глеб Максимович заглянул в конверт, сунул его в карман халата и устроил головомойку, по-прежнему обращаясь на «вы».

— Я просил вас без крайней необходимости сюда не приходить. Тем более без предупреждения. Это не мои прихоти, Генрих, это правила элементарной конспирации.

— Простите, мэтр…

— Когда у вас пройдут эти мальчишеские порывы? Будьте же, наконец, серьезнее. Мы занимаемся очень важным делом.

— Да, я понимаю…

— Понимаешь, а приперся среди ночи! Грубость означала, что Землянов немного отходил.

— Поговорить захотелось, — сознался Палеологов

— Завтра в девять на Неве.

Это было условленное место их обычных встреч.

— Все понял. Спокойной ночи.