— Недели через две, не раньше. Пока защита, оппоненты… Они ведь как дети, ученые, соберутся и давай интеллигентно так друг друга поливать. Иной раз слушаешь, да лучше бы матерились, как нормальные мужики.
Бутылку разлили в два приема, выпили-закусили, стало ясно, что не хватает. Гости переглянулись.
— Арканя, ты у нас самый молодой?
— Опять начинается. — Тот не сильно и расстроился. — Батя, где тут у вас горючее продают?
— Да на мочевой точке, — махнул рукой Кондрат Иванович. — Но ты туда не ходи, самокатка, в сарае разливают. А иди к соседям, у которых хата беленая. Спроси у бабки. Горилка — высший сорт, двойной перегонки и тройной очистки. Скажи, я просил.
— А по пути письмо занеси. — Дмитрий полез к сумке. — Мы тут гуляем, а невеста письмеца ждет… Куда занести, батя?
— С письмом погодите, — осадил Комендант. — Это не по пути. Да пока светло, к ней нельзя. Она чужих не пустит. Стемнеет, сходим и отдадим. Подождет, больше ждала…
— И то верно! Давай лети, Арканя!
Усатый вышел в сени, слышно было, дверь стукнула, но шагов дальше не было. Крыльцо еловыми досками выстелено, ходишь как по барабану, а парень в армейских ботинках.
Да и не пойдет он к Почтарям, знает, кого вчера ночью в лесу с автоматом схватили…
Дмитрий тем временем к печке сел, покурить, и безбоязненно подставил широкий затылок.
— Мне-то ничего не передал? — поинтересовался Комендант, присаживаясь рядом на корточки. — Сижу ведь, ничего не знаю. Будет теперь на газопроводе работать? А то начальство два раза уже приезжало, и сегодня вот прилетели на джипе, спрашивают, ругаются…
— Да теперь уж не будет, — прогундосил тот. — Что ему газопровод!
— Тогда бы я пошел в объездчики… Потом, знаешь, спросить бы, может, избу свою продаст? На что ему теперь? Позвонить-то ему куда?
— В институт можно. А телефон тут есть?
— Линия осталась, но аппарат сгорел. У вас что, нету этих, современных-то? Как их?..
— Мобильных нет, наука нищая. Откуда?.. Здесь рыбалка-то есть? Подледная?
Собаки у Почтаря тоже не залаяли…
— Я не любитель, а дачники по выходным приезжают.
— Жалко, снасти не прихватил…
— Вам же связь нужна будет? Приехали, доложить надо…
— Конечно, нужна! Только мы думали, из райцентра звонить.
— Зачем? Пошли своего парня, пусть аппарат купит и все.
Под этот неторопливый разговор на крыльце снова хлопнула сеночная дверь, и через секунду усатый оказался на пороге.
— Ну, тебя за смертью только посылать, — заворчал Комендант. — Поди, одну и принес…
— Слушай, батя! Стучал — не открывают твои хохлы!
— Хреново стучал! — Кондрат Иванович встал, размял затекшие ноги. — Эх, парень, тебя учить и учить надо… Ладно, сам схожу.
Выпускать его не хотели, гундосый вскочил.
— Да ладно, батя! Пусть учится! Арканя, бегом на тракт!
— Коньяку возьми, — приказал Комендант. — Водка паленая.
Усатый скрылся за дверью, протопал по крыльцу — на сей раз пошел.
— Ты, Митя, сиди кури, а я картошку варить поставлю. — Комендант достал ведро из-под лавки. — Горяченького хочется…
— Давай почищу, — предложил гундосый. — Нож есть?
Кондрат Иванович дал ему посудину с водой и ножик, а сам выскочил в сени за дровами. На всякий случай глянул в окошко — усатый шагал уже в конце деревни.
Вернувшись в избу, с грохотом бросил охапку на пол и, разгибаясь, в тот же миг опустил полено на шею гундосого. Не выпуская ножа и картошины, тот ткнулся головой вперед и, опрокидывая табурет, завалился набок. Комендант отрезал кусок бельевого шнура, стянул руки за спиной и выгреб все из карманов. Кроме «Макарова» с глушителем и трех запасных магазинов там оказался мобильный телефон (не такой уж бедный институт), бумажник с документами и деньгами. Разбираться не стал, открыл подпол, спустил туда оглушенного и другим куском веревки спутал ноги, подтянув их к балке.
— Один есть. Сами войной пошли…
Как и следовало ожидать, в сумке помимо сигарет, грязного белья, двух десантных ножей и красиво сплетенной нагайки был прибор ночного видения с зарядным устройством и бинокль. Кроме паспорта Комендант нашел любопытный документ — удостоверение сотрудника охранного предприятия «Казачья сотня» и разрешение на ношение оружия. Даже сомненье возникло: может, Космач и впрямь послал их сюда? А интеллигентный «нарком» чего-нибудь напутал?..
Тогда почему скрыл, что есть телефон, и почему письма для боярышни нигде нет?
Комендант еще раз сумку перетряс, спустился в подпол и прощупал одежду на гундосом — не иголка, если Юрий Николаевич полтора часа писал…
— Ладно, дело начато…
Усатый появился на горизонте спустя двадцать минут, тащил с собой объемистый пакет и куртку под мышкой — употел.
Хорошо, что руки заняты…