Пока живу, люблю

«Я стала другая!» Это открытие настолько потрясло Викторию, что она машинально выпрямила спину и огляделась, ища подтверждения. До блеска вымытое оконное стекло кафе ей это подтверждение услужливо подбросило. Новая стрижка придавала Вике некоторую легкомысленность, а апельсиновый брючный костюмчик добавил в облик необходимую «веселинку». Невозможно надеть апельсиновый костюмчик — и сделать неприступное лицо. Будет выглядеть комично: одно с другим не стыкуется.

Посему Викин ироничный настрой очень даже подходил к общему колориту.

— У тебя маечка трикотажная? — поинтересовалась она как ни в чем не бывало. — Или стрейч?

Валерия похлопала глазами, и когда наконец до нее дошел смысл вопроса, вскочила и уронила стул.

— Поехали! — рявкнула она, на что Вика невозмутимо пожала плечами.

И то дело — поехали. Чего рассиживаться-то? Раньше, до Викиного гувернерства, их разговор выглядел бы примерно так…

Вика. Валерия, расскажи мне все как есть, я обязательно постараюсь помочь.

Валерия. Да уж, надеюсь! Ты ведь не хочешь, чтобы мы с отцом скандалили? Это невыносимо! Он столько денег тратит на твою сестру!

Вика (заискивающе). Видишь ли, Валерия, мама не может им помочь, я тоже… Нам хочется, чтобы Юля выучилась. Конечно, это обременительно для тебя, я понимаю, но, может, ты потерпишь еще немного?..

Валерия (категорично). Я не намерена из-за нее бедствовать! Или даже сокращать расходы! Ты обязана повлиять на нее. Ты — старшая. Иначе я снова устрою отцу скандал. Ты же знаешь, сердце у него не как у молоденького!

Вика (лепечет). Ты только не волнуйся! Я постараюсь все уладить.

И помчалась бы улаживать как миленькая! Вести разговоры с Юлькой, ругаться с матерью, утешать отца… И при этом чувствовала бы себя всем обязанной, второстепенной, даже второсортной.

В своем новом облике Вика не желала быть кому-то обязанной. Не замечая зверского выражения лица Валерии, она без умолку щебетала о занятиях в спорткомплексе, о своих забавных воспитанницах и, наконец, дошла до бабы Лены. На бабе Лене Валерия сломалась — включила музыку на всю громкость. Тогда Виктория, будто бы даже обрадованная такому повороту, принялась подмурлыкивать себе под нос…

…Вечером отец провожал Вику на вокзал. Стояли на перроне в ожидании электрички и, поскольку все вроде было переговорено, не знали, о чем говорить, и только осторожно присматривались друг к другу.

Вике хотелось сказать отцу что-нибудь теплое, она нутром чувствовала, что он нуждается в этом. Но что? Проговорила что-то об Артурчике, но отец перебил ее:

— А ты очень изменилась, Викуша… Случаем, не влюбилась?

Вика смешалась, покраснела, не зная, как реагировать на его вопрос. Отец грустно улыбался, наблюдая ее реакцию. Вику выручила электричка. Экспресс-элктричка в отличие от утренней оказалась комфортабельной, чистой и полупустой. И пока она летела, оставляя позади мелкие станции, вопрос отца назойливо стучал у Вики в ушах: «Случаем, не влюбилась? Случаем, не…»

Даже если так — что толку-то? Ну, останется еще один шрам в душе. И все! Все будет по-прежнему. Вика хоть и объявила всем, что приехала в отпуск, но сама-то прекрасно знала — себя не обманешь. Она вернулась совсем. Чтобы жить дальше со своим заслуженным званием старой девы. Жизнь посмеялась и показала язык. Прощай, чудесная двойная радуга! Здравствуй, Ваня Кудрявцев!

Глава 18

…Она ходила по комнатам и присматривалась к вещам. В собственной спальне, которая последнее время служила приютом Виктории, Марина не находила себе места. Она смотрела на кремовое покрывало, подушки в атласных оборках, тюбики и флаконы на своем туалетном столике и недоумевала: почему? Почему ни на что не отзывается ее душа? Почему все предметы, которыми наполнена ее комната, выглядят реквизитом, в спешке собранным для любительского спектакля? Ничто не трогает ее сердца, ничто не сидит внутри ее. Так, чтобы хотелось потрогать, вдохнуть полузабытый запах, ощутить пьянящее ощущение ВОЗВРАЩЕНИЯ. Она поняла, что смотрит на свою квартиру другими глазами. ОТТУДА. В малой гостиной Марина попыталась посидеть на диване. Гостиная была изысканно декорирована в свое время. Диван, обитый шелком в восточном стиле, греческая ваза, стильная настольная лампа.