Пока я не закончусь

Перед глазами все плавало. Тьма застилала взор. Дышать почему-то не выходило. Я использовал целебный заряд. Боль и головокружение ушли, но дышать по-прежнему удавалось с большим трудом. Почему? Что-то мешает в горле. Нож или снаряд из арбалета? Ощупываю шею. Ничего. Судорожный вдох дается с мучительной болью и воздуха я умудряюсь зачерпнуть совсем чуть-чуть. Да что за хрень? Может быть… Я подавился? Но чем? Зубом. Собственным, мать его, зубом! Попытался закашляться, но проблема не решилась. Я лишь хрипел. Острые сколы зуба резали дыхательные пути. Что делать? Что делать⁈ Подавившихся обычно встряхивают, чтобы воздух резко вышел из легких. Как этого можно добиться самому? Черт, на мне же ещё нагрудник! Я огляделся, чтобы понять не освободилась ли Искра. Освободилась. Она сидела на земле рядом с двумя трупами. Над коленом девушки торчал арбалетный болт. Достали ее все-таки. На плече кровоточила сабельная рана. И не один раз достали. Я, сильно шатаясь, подошел к Искре, показывая на горло. Она потянулась ко мне, разжала мои челюсти и через секунду проблема была решена. Подцепив зуб кончиком когтя, Искра избавила меня от него. Я закашлялся, улыбаясь сквозь выступившие слезы. Девушка улыбнулась мне в ответ. Романтика.

Я, восстанавливая дыхание, коснулся щеки Искры, но отвлек новый всполох пламени метрах в двадцати от нас. И на зажигательную гранату он не был похож. Я выглянул из-за невысокой стены, у которой сидела Искра, и понял, что дела у отряда плохи. Со Скейлом творилось неладное. Его механическое тело будто боролось само с собой. Робоскелета сотрясали дерганные конвульсии. Глаза ярко и хаотично мигали. Я быстро сообразил в чем причина. Где-то на расстоянии шагов десяти находился хорошо одетый и бронированный человек, глаза которого тоже светились. Другой робоскелет? Нет. Свечение было иным и шло не изнутри.

Чернокожий Зефф ринулся на выручку лидеру банды, но тут же был охвачен пламенем. Его за мгновение в пылающую головешку обратила не зажигательная граната, а незримая сила. Мы столкнулись с вражеским магом.

Глава 25

Кроме мага в живых осталось еще несколько обычных сталкеров, но они старались не мешаться у колдуна под ногами или были заняты в бою с нашими. Скейл не мог двигаться. Металлическое тело сотрясали жуткие конвульсии. Оно будто боролось само с собой. От него летели во всё стороны искры. Прикрывавший робоскелета щитом клейменый валялся метрах в шести без движения.

Кто-то выстрелил по колдуну из арбалета, но маломощный болт отскочил от нагрудной брони. Проклятье. Искра ранена и сбежать не вариант. Разве что одному, но я очень плохо представляю себе где нахожусь. Да и… честно, не хочется ее бросать.

Маг сейчас сосредоточен на удержании робоскелета, но сзади к врагу не подобраться. Он специально встал спиной к самому крупному фрагменту древней стены. Рока что-то не видно. Он либо погиб, либо решил пока затаиться, чтобы не превратиться в живой факел. Боюсь, если Скейл не сбросит каким-то образом контроль мага, то нам конец. Расправившись с робоскелетом, колдун и несколько уцелевших аргальских сталкеров нас всех перебьют. Что делать? Хватать Искру и пытаться сбежать? Думаю, враг найдет нас с помощью магии. Как-то ведь они сумели заметить присутствие отряда на большом расстоянии. Проклятье. Попытаться договориться? Сомнительный вариант после такого количества трупов вокруг.

Долгие секунды тянулись, а сердце билось все быстрее. Время раздумий и метаний казалось вязким словно клей, в который случайно вляпался.

Что делать? Бежать, говорить, сражаться⁈

Я наклонился к Искре, поцеловал ее будто в последний раз и достал ножи. Сейчас будет здец. Внутри уже все сжалось от предвкушения. Из оружия у меня будут Spiderco и длинный кинжал из руин. Они подойдут лучше чем копье. Если правильно разыграю свои карты, то есть шанс на победу.

Мобильник нужно выложить.

Выбрав момент, когда маг, кажется, чуть отвлекся, я рванул к нему со всех ног. Только бы фартануло! Главный страх, что он будет убивать меня не огнем, а каким-нибудь телекинезом или разорвет пополам. Тогда конец. Но если попытается сжечь, то план может выгореть. Ха! У меня осталось два заряда лечения. Один надо будет активировать прямо в процессе горения, чтобы сразу не откинусь и не потерять сознание от боли, а другим восстановиться уже когда потухну.

Волшебник чуть повернулся ко мне, продолжая удерживать на линии обзора и Скейла. На правой скуле мага была татуировка в виде красного, пылающего ока. Ярко блестел начищенный шлем. На гладко выбритом лице была смесь гнева и отвращения. У колдуна в ножнах имелся меч, но оружия он не вынимал. Надеялся только на магию.

«Надо успеть активировать заряд, надо успеть, успеть!» — мысленно повторял я, чтобы это намерение довести до всех слоев сознания и подсознания.

Вспышка!