Пока горит свеча

– Моника, прошу тебя, не беспокойся. Он обязательно появится. Я не знаю, куда он пропал. Не понимаю, почему не выходит на связь. Майклу не десять лет. Наверняка он сможет все объяснить.

– Но мы с Джоном здесь уже неделю. Миссис Олис постоянно звонит и волнуется, как и мы.

– Я сделал все, что мог. Он сел в самолет. Это все, что я знаю. Возможно, ему стыдно. Я не знаю, Моника. Я с женой поддерживаю Олис как могу.

– С вами хочет поговорить Джон.

Моника передала телефон Джону, который сидел рядом и держал ее за руку.

– Отец.

– Привет, Джон.

– Как вы там?

– Не находим себе места.

– Он появится, не волнуйтесь.

– Он точно вылетел? Ты уверен? Может, что-то пошло не так?

– Джон. Мне доложили, что все прошло по плану. Он выехал из федеральной тюрьмы нашего штата. В Джерси его сняли с рейса, отвезли в международный аэропорт, дали документы на имя Саливана Оконора, и он должен был вылететь первым же рейсом в Ванкувер.

– Но где же он тогда?

– Сынок, возможно Майкл был не тем человеком, которого мы знали. Вся эта история с наркотиками, она была не в его пользу. Все улики указывали на него. Я не уверен, что это было не его рук дело. Мы полагались только на его слова, никаких доказательств в опровержение он предоставить не смог. Может, он почувствовал свою вину? Может, он испугался? Поговори с Моникой. Думаю, вам стоит вернуться.

– Я не верю в это. Он бы так не поступил.

– Джон, он мне как сын. По-другому я не могу объяснить его действия.

– Мы дождемся его.

– И долго вы будете там вдвоем?

– Столько, сколько потребуется. Сюда направляют отчима Моники. Для него нашли работу в Исследовательском центре. Он вместе с ее мамой собирается переехать сюда.

– Я рад за них. Но как же ты? Твои родители не собираются куда-либо переезжать. Твой дом здесь, рядом с нами.

– Пока я побуду здесь, подожду Майкла, помогу Монике. Ей сейчас нелегко.

– Отлично, тем более что после твоего аудита цифры в финансовых отчетах увеличились. Я рад за тебя. Хорошая работа. Продолжай в том же духе.

– Отец, если будет какая-либо информация, сообщи нам.

– Конечно, я сразу позвоню. Удачи тебе. Не расстраивайтесь. Он обязательно найдется.

Джон положил трубку. Моника озабоченно смотрела на него.

– Ну что? Есть новости? – спросила она.

– Пока что нет. Отец говорит, чтобы мы вернулись.

– Я не уеду без Майкла.

– Я знаю. Моника, мы его обязательно найдем.

– Давай обратимся в полицию.

– Мы не можем. Я говорил на эту тему с отцом. Запрос даст ответ, что он в колонии. Но мы прекрасно знаем, что его там нет. Копать глубже мы не можем. Следы могут привести к нашей семье, к моему отцу. Он запретил его искать.

– Но это неправильно.

– Мы и так сделали многое для него. Эти наркотики, как он мог.

– Джон, это не он.

– А кто тогда? Я? Может быть, ты? Кто еще мог быть в его машине? Моника, пора осознать, что у Майкла есть свои тараканы в голове! О которых ни ты, ни я, никто не знал и не догадывался. Он мой друг. Близкий друг. Я дождусь его. А когда он появится, я врежу ему за то, что он всех нас заставил так сильно волноваться.

Моника крепко обняла Джона.

– Спасибо, что ты рядом! Не знаю, что бы я делала без тебя.

– Успокойся, Моника. Скоро твои приедут. Ты будешь тут не одна.

– Джон, я волнуюсь за миссис Олис, ведь Майкл был для нее всем.

– Мы обязательно навестим ее. Не волнуйся.

– Джон, – она посмотрела на него, – я не одна. У меня есть ты. Ты лучший друг, о кротом можно было бы мечтать. Спасибо!

– Не стоит, Моника. Нам пора ужинать. Стол давно накрыли, – сказал Джон. Но про себя он обратился к своему лучшему другу: – Майкл, куда же ты пропал? Почему ты оставил нас с Моникой?

Он очень сильно волновался за Майкла, но в то же время радовался возможности побыть с Моникой наедине. Чаша весов плавно опускалась то в одну сторону, то в другую. И Джона это пугало.

Три года спустя

Майкл шел по дороге. Он шагал по серому асфальту, вытянув в сторону руку с поднятым наверх большим пальцем, в надежде, что кто-то подвезет его до города. Он прошел около четырех миль, когда где-то вдалеке замаячила автобусная остановка. Не имея ни цента в кармане, он рассчитывал каким-то образом уехать из этой дыры. Погрузившись в свои мысли, он не заметил, как тягач с фурой начал останавливаться. Лишь гул мотора вблизи вернул его в мир реальности. Поднявшись по ступенькам грузовика, он приоткрыл дверь и спросил у дальнобойщика:

– В город не подкинешь?

– Садись, хоть будет с кем поболтать.

Майклу не надо было второго приглашения. Тягач тронулся с места и начал набирать скорость.

– Я Арнольд. Друзья меня называют Арни.

– Майкл. Друзья меня называют тоже Майкл, – с улыбкой ответил он.

– Майкл, говоришь. Куда направляешься?

– Еду домой. К родным. Три года никого не видел, безумно соскучился.

– Да уж, лучше дома ничего нет. Здесь где-то был на заработках? Слышал, тут неплохо платят.

– Что-то вроде того. Но много я не заработал. Больше даже потерял. А ты что везешь?