Пока горит свеча

– Думаю, не стоит, – спокойно сказал Джон.

– Ты серьезно?

– Да, возможно только так, через тебя, я смогу быть ближе к ней.

– О нет, брат, прекрати. Ты видел этих «слуг» Афлика?

– Майкл, давай договоримся, – перебил Джон друга.

– Если у тебя просто спортивный интерес затащить ее в постель, ты оставишь ее.

– Джон, я тебе уже говорил.

– Майкл, она заслуживает лучшего.

– Ты сам знаешь, что я делал для нее.

– Я прекрасно знаю, что ты делал и для других. Мы договорились?

Майкл протянул руку Джону, и тот ее пожал.

Майклу было тяжело. Раньше он с легкостью мог провести кого угодно. Но обманывать Кейт и Монику – это было совсем другое. Они обе были для него безумно дороги, и порой Майклу становилось не по себе при мысли, как он с ними поступает. Он всячески пытался оттянуть тот момент, когда ему придется сделать выбор. Джон со своими праведными проповедями только все отягчал.

– Майкл. Как ты мог? – услышал он голос Моники. Она плакала взахлеб.

– Моника, что случилось? – с испугом спросил Майкл, хотя он вполне догадывался, в чем могло быть дело.

– Мама, она узнала все, на что я закрывала глаза.

– Моника, я все объясню, – с испугом сказал он.

– Она запрещает с тобой общаться. Она говорит, что ты слишком порочен.

– Что она говорит? Я порочен? – переспросил Майкл.

– Да. Она случайно узнала о тебе… Майкл, как ты можешь быть таким! – ее голос вновь скрылся за ливнем слез.

– Моника. Солнце мое, успокойся. Расскажи мне, что она узнала. Уверяю тебя, я смогу тебе все объяснить, – он не знал как, но объяснить его отношения с Кейт будет очень сложно. Он пытался придумать что-то, пока Моника продолжила говорить в телефон.

– Она была в салоне и обмолвилась про то, что я общаюсь с тобой. Ей столько всего про тебя наговорили. Майкл, мама говорит, что она чуть со стыда не умерла. Одна из клиенток рассказала, как ты воспользовался ее дочкой, а прежде красиво за ней ухаживал. После того, как с ней переспал, твой след простыл. Ее звали Линда. И самое ужасное, что это было этой зимой! – она вновь заплакала.

– Моника, я прошу тебя. Успокойся, – на душу Майкла словно опустился груз.

– Я спокойна, Майкл, – ее голос резко изменился, в нем почувствовалась ненависть. Слезы куда-то исчезли, и появилось некое хладнокровие. Моника взяла себя в руки. Майкл порой удивлялся, какой сильной была его новая подруга.

– Это все? – с некоторой надеждой спросил Майкл.

– Этого разве мало? – резко спросила Моника.

– Это правда. Но я уверяю тебя, это было до нашей встречи в «Баттерфляе». Клянусь. Я не хочу тебя обманывать. Но уверяю тебя, кто-то наверняка добавил к той ситуации спецэффектов и неправильно все преподнес. Позволь, я сейчас приеду и все тебе объясню.

– Не стоит. Я буду занята сегодня.

– Моника. Послушай меня.

– Майкл, я достаточно выслушала тебя. Мне надо побыть одной. Не беспокой меня сегодня, – она положила трубку.

– Черт, да что же это такое. Обычно так поступаю я! Моника, что же ты делаешь? – со злобой сказал Майкл и швырнул телефон на заднее сиденье машины. Внезапно мобильник зазвонил вновь.

– Одумалась, – произнес Майкл и, развернувшись, начал искать телефон, который закатился под сиденье.

– Алло. Я рад, что ты передумала, – ответил он, как только телефон оказался у него в руке.

– Майкл, ты о чем? – услышал он в ответ.

– Кейт? – он посмотрел на номер, это действительно звонила она.

– Да. У тебя какие-то проблемы?

– Да есть немного, но с тобой я их точно не хочу обсуждать.

– А кто «передумала»? – не унималась она.

– Я же сказал, не хочу впутывать тебя в это.

– Сегодня новый фильм. Мы с друзьями идем на премьеру. Не хочешь с нами?

– А кто будет? – аккуратно спросил Майкл.

– Все наши. Том, Фил, Джина и еще человек десять. Я у кассы. Думай быстрее.

– Ок. Я с вами. Во сколько фильм?

– В 20.00. Ты заедешь за мной? Мои родители уехали, – невзначай сказала Кейт.

– Нет, я не смогу. У меня есть кое-какие дела, – немного поразмыслив, Майкл добавил, – но я с радостью отвезу тебя домой после кино.

– Кто бы сомневался, – засмеялась Кейт, – только возьми шампанское. У меня для тебя будет сюрприз.

– У меня для тебя тоже! – ответил Майкл.

Фильм оказался полным … . Все кое-как досидели до конца сеанса. И когда он закончился, друзья с радостью направились в «Баттерфляй». Выпив пару коктейлей, Майкл вызвал такси, и вместе с Кейт отправился к ней домой.

– Присядь на диване, – прошептала Кейт.

Майкл послушно сел и, налив себе бокал шампанского, начал ждать Кейт. Включилась музыка, и в комнату кошачьей походкой вошла Кейт. На ней было короткое синее платье из шелка, из-под которого виднелись ажурные чулки. Да, именно за это он и любил Кейт. Ее страсть, ее бесбашность покорили бы любого. Она медленно двигалась в такт музыки и плавными движениями снимала с себя платье. Когда осталась в одни лишь трусиках, она приблизилась к Майклу и села на него. Майкл достал коробочку из кармана пиджака и вручил ее Кейт со славами:

– У меня тоже кое-что есть для тебя.

Она открыла коробку и достала кольцо с черным цветком. Рассмотрев его как следует, она надела его на палец и прошептала Майклу: