Поющий лес

– Это была новая песенка, – снова повторил кибер, и в его голосе капитану «Громовержца» почудилось недоумение. Словно фраза, сказанная кибером, имела однозначный и всем известный смысл, а он, Игорь, почему–то его не понял. – Я выдам вам патент. Это была новая песенка.

– Мне не нужен патент, – сказал Игорь, чтобы только отделаться от назойливого собеседника. – Я не изобрел ее. Это пели деревья.

– Никто не поверит, что деревья могут петь. Это ваша песенка.

Кибер ткнул паучьей лапкой себя в грудь, и из нее на колесиках выкатился печатающий механизм. Кибер ловко застучал по клавишам металлическими пальцами и через несколько секунд протянул человеку узкую карточку с водяными знаками. В ней удостоверялось, что Игорь запатентовал песенку.

– Для чего это нужно? – спросил Игорь.

В лесу снова стояла мертвая тишина.

– Таков порядок, – бесстрастно ответил кибер.

– Чей порядок? Кто его ввел?

– Я не отвечаю на бессмысленные вопросы, – ответил кибер.

Игорю послышалась в его голосе издевка. Кибер не без изящества спрятал в своей груди печатающий механизм.

– Все равно. Песню нельзя запатентовать! Это бессмысленно, – убежденно произнес Игорь.

Кибер замер на несколько секунд, словно пытаясь что–то вспомнить. Коленки его медленно подрагивали. Левый глаз слегка косил.

– Извините. Это был новый афоризм. Вы получите патент, – и кибер, быстро выкатив из себя машинку, снова лихо застучал по клавишам. – Вот ваш патент.

– Это уже настолько бессмысленно, что становится интересным.

Раздалась барабанная дробь, и кибер молча протянул Игорю третью карточку с водяными знаками.

– Я снова сказал афоризм? – спросил Игорь, вконец ошеломленный.

– Да, – коротко ответил кибер, спрятал печатающий механизм и смешно, по–собачьи, зашевелил ушками.

– Пасик! – раздалось за деревьями.

Кибер несколько раз нетерпеливо подпрыгнул на месте и стремглав кинулся на голос.

– Пасик, куда ты пропал? – капризно сказал звонкий женский голос. – Ты нехороший, Пасик… Оставил меня одну.

Из–за деревьев показалась невысокая загорелая девушка в ярком красном платье и с пышной копной пепельных волос. Похожая на диковинный цветок, она неторопливо шла вниз по бугру босиком. Кибер, подпрыгивая в высоту метра на полтора, старался лизнуть ее в нос. Девушка рассерженно отмахивалась от него. Заметив незнакомого человека, она на мгновение остановилась, затем решительно подошла к нему и спросила:

– Конечно, беседовали?

– Да, – сказал кибер и понурил голову.

– Очень интересно побеседовали, – ответил Игорь, поглядывая на кибера слегка неприязненно.

– Пасик у меня очень любопытный. И везде любит совать свой нос. Впрочем, для этого они и созданы. – И без всякого перехода вдруг выпалила: – Здравствуйте! Меня зовут Арика. У меня четыре патента и два дополнительных.

– Очень приятно, – вежливо раскланялся капитан «Громовержца», пряча в карман карточки с водяными знаками и косо поглядывая на членистоногого кибера, сновавшего возле ног. – Игорь. Капитан одной консервной коробки… А у меня, кажется, три патента. Впрочем, вашему Пасику это лучше знать.

– Три патента?! – удивилась девушка. – О! Это порядочно.

Но в ее голосе, когда она говорила о своих четырех патентах и двух дополнительных, было столько гордости и превосходства, что Игорю стало стыдно за свои три, да еще полученные неизвестно за что.

– Свой второй дополнительный я получила три месяца назад за зеленую корову.

– За зеленую корову? – переспросил Игорь.

– Да. Это пришло мне в голову внезапно, как какое–то озарение. Мэр нашего города запатентовал картину «Корова на пяти ногах».

– На пяти ногах! – воскликнул капитан «Громовержца».

– Да. А я изменила цвет.

– У вас коровы имеют пять ног? – спросил Игорь.

– Какие еще пять ног? Конечно, четыре. Но на четырехногую корову патент ведь уже не получишь. Он очень умный, этот Жажога.

– Жажога?..

– Да. Это мэр нашего города. Разве вы не знаете?

– Нет. А для чего он нарисовал корову с пятью ногами?

– Ну как вы не поймете! Ведь патент выдается только в том случае, если есть существенная новизна. Вот он и нарисовал пятиногую.

– А на самом деле пятиногнх коров нет?

– Откуда они могут взяться? Все коровы четырехногие.

– Угу… – пробормотал Игорь. – Теперь все понятно. Только вот зачем он нарисовал пятиногую?

– Я же вам говорила. Какой вы бестолковый! И за что только вам дали три патента?

– Я и сам не знаю.

– Чтобы получить патент, нужно что–нибудь изобрести. Понятно?

Игорь согласно кивнул головой.

– А изобретением признается отличающееся существенной новизной решение эстетической задачи в любой области искусства, дающее положительный эффект.

Игорь растерянно опустился на траву и, глядя снизу вверх, спросил:

– Только искусства?

Арика недоуменно пожала плечами:

– А где же еще можно что–нибудь изобрести?

– А наука, техника?

Арика присела рядом с Игорем и осторожно положила ему на лоб свою руку.

– Пасик, он, кажется, болен.

– Я здоров как бык! – попробовал отшутиться Игорь.