Поиск врага

— По утвержденному твоим высочеством плану.

— Врунишка! Я ничего не утверждала!

— Но молчала, когда я перечислял, значит, согласилась. Итак, к Бонзаю в гости на часок. Господа! — обратился он к присутствующим баронам. — Мы вас ненадолго покидаем.

И вместе к супругой поспешил к оживленно спорящим стажерам. Легче самим было переместиться, чем докричаться до этих сорванцов.

Глава двадцать шестая ШУТКИ ХОХОЧУЩЕГО ТУМАНА

В королевстве Ягонов четверо путешественников появились сразу в башне главного шафика, где истинный хозяин вначале посмотрел на сигнальные устройства и прислушался: сигнала тревоги не было. Только после этого Светозаров облегченно вздохнул и расставил руки в приветственном жесте:

— Добро пожаловать в резиденцию главного королевского шафика Дина! Как вам тут?

— Неплохо, — прогудел басом Шу'эс Лав. — Ничего не мешает.

Как для баюнга, то ему в башне больше всего нравились высокие, под четыре с половиной метра потолки и двери трехметровой высоты. После тесной и низкой крепости, где он мог за столом только сидеть, а через двери выползать на четвереньках, подобные просторные хоромы человеческой башни сразу вызывали уважение. Ну и в Свирепой долине ему понравилось, чего скрывать, но уж слишком там на него странно поглядывал тамошний ректор академии, словно съесть хотел. Поэтому и тут великан решил осторожно уточнить:

— А здесь тоже ученых много?

— Да нет, здесь просто монархическая вольница. Правда, в лесах волки есть, — решил пошутить шафик, но его супруга сразу успокоила:

— Но ты их не бойся, они тебе по колено, растопчешь и не заметишь.

И принялась рассказывать стажерам про местное житье-бытье более подробно. А сам хозяин башни принялся названивать по внутренней связи в разные места и согласовывать предстоящее собрание. Чем метаться ко всем в гости, он решил собрать заинтересованных лиц у себя в башне. Ну а для такого дела приемный зал первого этажа подойдет как нельзя кстати.

Пока он занимался разводкой и приглашениями, в зал ворвался на приличной скорости разумный кальмар, пронзающий камни:

— Хо, хо! Кого я вижу? — орал он своим громоподобным голосом. — А почему заявились и меня не ищете? Я ведь и обидеться могу за такое невнимание.

— И как тебя искать? — улыбалась графиня товарищу по тюремной камере и соратнику побега из западни Купидона Азарова.

— Так вы еще из башни не выходили? Надо же! А ведь сразу на выходе я с иными шафиками одно вибрирующее устройство сделал. Если его запустить, то мне зов даже на малых крепостных стенах будет слышен.

— Вибрирующее? А королевский замок от него не развалится?

— Обижаешь, подруга! — веселился Прусвет, рассеивая вокруг себя положительную энергию. — Мы проверяли, и после пятого испытания уже никто с ног не валился, а те пару трещин, что получились, маляры уже давно закрасили. Так что забудем про неудачи! Вы лучше признавайтесь, где пропадали? И что это за дядя такой объемный среди вас? Если мне не изменяет память, то именно о таких Торговцах повествуется в наших летописях. Уж очень они любили каменных кальмаров приглашать на жительство в свои замки. А? Ты не из них?

— Нет, я к вам на развалины планеты не прыгал, я еще не умею, — заулыбался Шу'эс Лав. — А вот ваших собратьев несколько раз видел. В том числе и у дяди в замке один такой кальмар обитает.

— Ух ты! Вот это здорово! — завопил Прусветтак, что люстра на потолке опасно качнулась и зазвенела. — Хочу! Хочу в гости к твоему дяде! Когда прыгаем?

Когда все перевели свои взгляды на Торговца, который как раз окончил последний разговор по телефону, разумный кальмар ринулся к нему с предложением:

— Ты меня с этим великаном быстренько закинь к его дяде, а потом спокойно занимайся своими делами.

— Не получится. Сейчас примчится сюда Ледовая Владычица, и я хочу, чтобы они попытались отыскать в своей памяти общие сведения о некоем Крафе. Потом мы хотим заглянуть на Зеленый Перекресток, ну и… Кстати, ты туда еще не совался? А то с тебя станется запрет мой проигнорировать.

— Хм… — Было странно наблюдать, как воистину человеческая, пусть даже и лысая голова кальмара слегка розовеет, а лицо несколько конфузится. — Да и не собирался игнорировать. Просто… решил пощупать этот туман самым длинным щупальцем. Один раз, честное слово!

— М-да? Ну и как впечатления?

— Да нормально, в общем, по камням я могу передвигаться по тому болотному миру куда угодно, только вот через болота, которые почему-то кажутся бездонными, понятия не имею как перебраться. Вся сложность в том, что мое уникальное тело, легко противостоящее любой среде, при соприкосновении с Зеленым туманом начинает сразу вздуваться волдырями. Так что ни подсмотреть я из камня не могу, ни подслушать.

— Так ты без щупальца? Или новое отрастил?

— Да нет, старое уже почти зажило.