Поиск врага

— Укатали малого? — хохотнул Бонзай, кивая на великана. — Может, он привык рано спать ложиться?

— Да нет вроде. Но с другой стороны, его пробуждение в подвале, а потом и последующие перемещения могли сильно ударить по ранимой детской психике.

— Все-таки думаешь, что он ребенок?

— Ну какой натренированный, с таким отменно развитым телом воин свалится с ног всего лишь после половины дня бодрствования? — вопрошал Светозаров, прислушиваясь к голосу жены, которая провела гостью в гардеробную. — Окончательно все решится, когда я с ним побываю в Ба.

— Меня возьмешь! — не попросил, а потребовал монарх Ягонов.

— И меня, — поддакнул в тон разумный кальмар.

Посмотрев на обоих изучающим, скептическим взглядом, хозяин башни неожиданно легко согласился:

— Ладно, по рассказам стажера, там ничего опасного. Ну разве что эти таинственные порталы-ловушки нас забросят в какую-нибудь тмутаракань. Тогда мне хорошие бойцы пригодятся. Но назад можем и не вернуться.

— Только меня-то пугать не надо! — возмутился Бонзай Пятый. — И при королеве не вздумай такую глупость ляпнуть. Скажешь просто: отправляемся для установления дипломатических отношений с новым миром.

— А то ты Власту из рода Льеров не знаешь? Там все такие доставучие! И сама навяжется, и наследника прихватит.

— Тогда скажешь, что там суровый патриархат. Договорились?

— Могу и сказать, но вот Александре по поводу патриархата будешь сам все объяснять. Ведь ее тоже оставить придется в таком случае.

Глядя на пригорюнившегося короля, Прусвет похвастался:

— Мне оправдываться не перед кем! Хорошо быть холостяком.

— А кстати, — заинтересовался Дмитрий. — Как вы там у себя размножаетесь на обломках планеты?

Разумный кальмар смешно скосил глаза на увлекшегося Хотриса и заговорщицки прошептал:

— Только не при детях! Потом как-нибудь растолкую.

Звук женских голосов подсказал: примерка и облачение в новые платья закончились и хозяйка башни ведет гостью вниз. Правда, голоса на мгновение прервались, и в створ двери заглянула Александра:

— О чем сплетничаете?

— Как всегда, о женщинах, — не стал ее разочаровывать супруг и приложил палец к губам. — И не надо так кричать, пусть парень выспится.

Графиня уже и сама заметила великана, безмятежно раскинувшегося на кровати. Но только собралась уходить, как Дмитрий попросил:

— Ну и пока мы тут обговорим наши мужские секреты, закажи ужин из королевских кухонь. Пусть сразу и накрывают. Власту с наследником тоже пригласи, все заодно и поужинаем.

Когда успокоенная и нагруженная заданиями Александра поспешила вниз, Торговец сразу перешел на заговорщицкий тон:

— Значит, так, ребята, я быстро смотаюсь сам на Землю и гляну, что там в монастыре творится. Времени в обрез, у меня еще куча монахов в Лудеранском лесу зависла вместе с аналитиком. Так что я отсюда тихонько в госпиталь, седлаю кровать и — помчался.

— А если… — Большой палец короля многозначительно указал на дверь.

— Если меня станет разыскивать Шура, скажешь, что я вышел в туалет. Только прошу тебя, веди себя при этом естественно и не падай в обморок.

И тут же с легким хлопком воздуха Светозаров исчез.

— Ха! А нам теперь тут за него отдувайся, — проворчал монарх Ягонов, ища сочувствия у разумного кальмара. И нашел его: — Хорошо быть холостяком!

Тогда как Торговец и в самом деле намеревался в максимально быстром темпе решить вопросы хотя бы с Землей. Метнулся в госпиталь, оседлал кровать из хитрого сплава мира Эдельвар, позволяющего сразу нырять под защитный купол обители Желтых Грез, и вскоре оказался в хорошо знакомом коридоре монастыря. Быстрая пробежка в операторскую и беглый опрос возопивших от восторга учеников академии показали, что все в относительном порядке.

— Все данные по операции «Воззвание» мне приготовить на диске или кристалле памяти! Вернусь через пять минут!

Опять оседлал кровать и рванул в мир Зелени. Так быстро эвакуироваться обратно на Землю ни монахи, ни главный аналитик были не готовы. Пришлось переправлять их партиями, вылившимися в целых три ходки, используя все ту же чудо-кровать и не рискуя пробираться по лесу к калитке черного входа. Зато гости далекого мира успели собрать все свои вещи, сувениры и скромные подарки от товарищей по оружию, с которыми они так самозабвенно защищали Волчий Шар.

К тому времени ученики приготовили для графа Дина полный комплект по ведущемуся эксперименту с общественным мнением и отбором кандидатов для последующего краткого обучения. Еще и на словах высказали самое основное:

— Все группы будут готовы к переносу примерно в одно и то же время, ровно через четыре дня. Вы успеете?

Наученный горькой действительностью, что не всегда обещания можно выполнить, Светозаров приложил ладонь к сердцу и пообещал несколько иначе:

— Обещаю приложить все свои силы для этого!