Поиск

Тем временем, у меня были и неотложные, текущие цели: построить новый самолет, испытать его, исследовать кристаллы, привезенные с Земли, придумать какую-то защиту, оружие, наконец. Это путешествуя с собственной скелле на борту, я был крут, как стратегический ракетоносец. Без нее — я проглотил воспоминание о девушке — я был странствующей мишенью для тренировки навыков противовоздушной обороны всех желающих.

Вынужденное безделье тяготило. Древний учебник был исследован вдоль и поперек. Полученная бесценная информация усвоена. Бесконечные размышления сами по себе были бесплодны. Некогда знаменитый мыслитель Зеос, может, и выводил миры на кончике пера, но он опирался на знания, культуру и опыт своей цивилизации. Да и я не претендовал на лавры великого ученого, даже не пытался повторить достижения Зеоса и его учеников.

В тот момент, когда я решил, что с меня хватит, приемник на камне что-то пропищал детским голосом. Я подскочил и схватил рацию:

— Повторите, я вас не слышал. Прием.

Рация зашипела:

— Дядь Илия, Садух сказал, чтобы вы возвращались и меня забрали.

— Кого тебя?

— Это я, Маха.

— Жди. Сейчас найду тебя, — я узнал голос очередного родственника. Дальность действия радиостанций не превышала пары километров, и Садух послал Маху — своего подросшего внука, чтобы связаться со мной. Катать детвору на самолете мне еще не доводилось, но беспокойства это не вызывало. Вряд ли в обозримом будущем Маха попадет вниз, а взрослые члены семьи кровно заинтересованы в сохранении тайны. Я же уже решил, что не останусь в Облачном крае дольше, чем это потребуется для строительства — мне пора было возвращаться в большой мир.

***

Тем не менее, между планами и их воплощением, как известно, лежит море времени и океан труда. Я сидел один в кабине нового самолета — давно забытые ощущения закрытого, созданного человеком пространства, машины для полетов. Новый самолет на самом деле внешне напоминал вертолет — просторная кабина, способная вместить шесть человек или полтонны груза, длинный хвост с вертикальным оперением на конце, каплевидная бульба над кабиной, где пряталась часть механизма привода. Впереди салона — остекление, или, точнее будет сказать, пластиковые окна, изготовленные из прозрачной смолы — моя гордость. Правда, получившиеся стекла имели желтоватый оттенок и легкую неоднородность на просвет, зато прекрасно выполняли главную свою функцию — давали обзор пилотам без потери аэродинамического качества. Ткань, пропитанная той же смолой, покрывала весь корпус аппарата и частично выполняла функции несущей конструкции. По подсказке Урухеле, спасибо ей за это, ее новый муж — рукастый малый, который занимался оклейкой собранного мною на стапеле силового набора, добавил в смолу тертый сушеный лист местного растения, напоминающего папоротник. В результате самолет сверкал серебристым окрасом, отлично маскировавшим его в местной растительности. Активное ядро главного привода пришлось перерабатывать — аппарат получился гораздо тяжелее, чем я рассчитывал. Мелкую, трудную работу с хрупкими кристаллами поручить было некому, и я потратил на доводку привода почти месяц. Простым увеличением количества кристаллов решить проблему не удалось — разнесенные в пространстве, они выходили из фокуса линз, теряли эффективность и создавали паразитные наводки на «чебурашке». Пришлось городить целую оптическую систему, заказывать у Фуртаха огромные выпукло-вогнутые линзы, собирать кристаллы в сферическую объемную конструкцию, но результата я добился. За время возни со сложным механизмом я не раз вспоминал Ану. Если бы она была рядом, то все проблемы можно было решить за несколько минут. Бездарному и стерильному к магии пришельцу на то же самое потребовалось в итоге два месяца.

Навес над стапелем еще не разбирали. Я наслаждался первыми мгновениями завершенной большой работы. За окнами был виден муж Урухеле, убиравший скопившийся мусор и обрезки обшивки вокруг стапеля. Изнутри казалось, что он делает это беззвучно.

Никакими другими достижениями похвастаться я не мог — слишком много времени занимала возня с летающей машиной. К тому же бизнес Садуха, зависящий от циклов сборки орешка, тоже периодически требовал моего непосредственного участия. Правда, на основе накопленного опыта я за один вечер переделал старый шокер. Теперь пятна в пространстве, где генерировалась разность потенциалов, были разнесены не по сторонам, а по дальности, так, что возникающий в воздухе разряд плясал между шокером и точкой на удалении трех метров от него. Шокер был моим единственным оружием, и я очень надеялся, что применять его не придется. В целом, надо признать, самолет был беззащитен против атаки со стороны. Его оружием были мобильность и беззвучность.