Пойнтер

Подземный ход вывел не в привычную уже мне сокровищницу, а в крохотное помещение под самым алтарем! Точнее, пустотелый алтарь и содержал внутри себя эту каморку. И как теперь было видно, мог раскрываться изнутри. Ничего себе…

Почти все пространство было занято самой Реликвией и ее потенциальной похитительницей. Престол Спокойствия представлял собой то ли очень узкий стол, то ли непомерно высокую скамью на четырех когтистых лапах с неровно горбатым гребнем посреди, зацело отлитую из потемневшей ныне бронзы. В общем, солидный артефакт, на длинную тонну вполне потянет.

Присевшая перед ним на корточки Заглавная Сестрица и вправду была не так грязна, как остальные участницы грандиозного похищения. Всего-то пара-другая мазков глины на плечах и икрах, да несколько склеенных грязью прядок в безумном вороньем гнезде прически. Длинные полосы разрезной алой юбки для удобства обмотаны вокруг бедер и заткнуты за пояс. Разумно. А то у меня эта часть экипировки уличных хулиганок всегда вызывала сомнения, в отличие от их же жилеток на голое тело – цепляться хвосты, да еще с кольцами, должны за все что ни попадя.

На шорох и сопение за спиной рослая и как-то сливающаяся с подалтарным сумраком бандитка среагировала закономерно, не предполагая подвоха. Еще бы – без дикого шума ее гвардию повязать никто бы не смог, так что опасности не предполагалось.

– Чего тебе, Пемси? – обернулась орудовавшая у Реликвии.

Вот тут уже мне мало не показалось. Что угодно, но только не это…Так вот она, таинственная новая предводительница «Гекопардовых Орхидей»! Гениальная бандерша малолеток не обманула моих ожиданий.

Сумасбродная девчонка-подросток, одетая и причесанная по последней моде уличных девичьих банд. Двухсотдвенадцатилетняя – всего-то – эльфь Древнейшей Крови. Еще до разделения Инорожденных на Ночных и Дневных. Последняя в роду, кстати.

Везет мне на последних в роду…

– Ой!!!

Разнообразием девчоночьи реакции не отличаются. Уж если поймали на запретном, то испуганное ойканье, можно сказать, обеспечено. Только эльфь пришла в себя куда быстрее своей доверенной адъютантши.

– А, это ты…

– Как видишь. – Пожать плечами в этой тесноте было и то затруднительно.

– Зачем пришел? – Дедова внучка обиженно надула губки.

Так все хорошо было, пока глупые взрослые не помешали. Очень знакомая реакция. И ведь теперь еще попробует отвертеться, так что не приструнишь. А говорить, что ее единственный родич и опекун при смерти, в мои планы не входит.

– За тобой, конечно…

– А-а… Дай я быстренько доворую Реликвию, и уже тогда… Совсем немного осталось! Тебе можно, а мне…

Ага. Как я и ожидал. Будто я ее спать на середине вечерней сказки отправляю. Придется пускать в ход тяжелую файрболерию.

– Тебя дедушка зовет. Срочно.

Аргумент подействовал куда сильнее, чем я ожидал – пробил все слои защиты, включая бронепалубу, и разорвался в глубинах магпойнт-камеры. Келла тяжело вздохнула и убрала руки с бронзовых завитушек Престола Спокойствия. Дедово слово непререкаемо. Завидую.

Мне даже стало жалко незадачливую похитительницу Реликвии. Столько усилий за такое короткое время – и все впустую. Мое дело сделано, а ей обидно будет. Еще снова заартачится или отчудит что-нибудь… Надо хоть как-то поддержать самоуважение смуглянки.

– Ты круто за дело взялась. Это я тебе как специалист говорю, – начал я в похвальном тоне, но тут заметил несообразность и не смог промолчать: – Вот только как ты собиралась уволочь из храма эту громадину?

– А ее не надо волочь. Сама пойдет, только сказать надо…

Звонким шлепком ладони я запечатал Келле рот. Не хватало еще, чтобы Реликвия ожила теперь, когда она нам задаром не сдалась!

– Надо будет – скажешь, – свирепым шепотом рявкнул я. – Поняла?

Бандитствующая эльфь хлопнула ресницами и кивнула. Я убрал ладонь.

– Кто тебе выдал слова?

– Заказчик через Пемси передал. Вместе с авансом. – Она искренне не понимала причины моих опасений.

– Напиши их, – потребовал я.

– Где? – Келла удивленно вскинула брови.

– Здесь! – я ткнул пальцем в стену. В вековой пыли отпечатался явственный след.

Поняв, что от нее требуется, дедова внучка сосредоточенно принялась водить кофейным пальчиком по стенке. Ага, так я и думал. Первое и третье слова действительно способны превратить в скакуна любое отродье шкафа и табуретки. А вот второе и все остальные сделали бы пленницей произнесшую их наездницу и указали Реликвии цель движения – памятный навсегда особняк заговорщиков.

– Вот это – забудь! – Моя рука смахнула со стены опасные элементы заклятия.

От поднятой пыли эльфийская дива чихнула – тихо, как кошка. Не думаю, чтобы это послужило причиной дальнейшего. Но совпадение получилось просто оглушительное.

В ответ на тихий звук зияющее жерло лаза выдохнуло раскатистый рокот близкого обвала вместе с упругим толчком воздуха и облаком пыли и брызг. Все подалтарное пространство заполнилось плотной взвесью пыли и праха. Из щелей сквозных узоров, по которым проникал слабый свет, эта дрянь струями хлынула наружу.