– А что с?..
– Магус появлялся ненадолго, – ответила Луна, взбираясь на Нову. – У него было что-то завернуто в плащ. Сказал, что это очень важно, время не ждет. Я… Я не особо вникала, куда он ушел.
Она вздохнула и повернулась к Свену и Лиралей.
– Нам пора возвращаться. Путь неблизкий, в этот раз пойдем полностью по суше.
Кентавры их сопровождали. Путники уходили всё дальше и дальше от могилы. Поникшая Лиралей в какой-то момент обернулась и увидела, как куда-то вдаль, от похороненного воина, уходит рыцарь в обледенелых доспехах. И в своеобразном надгробии, наперекрест клинку Юрнеро, торчал еще один, синий клинок.
Комментарий к 11. The One Grand Idea
The One Grand Idea (англ.) - Одна Великая Идея.
Большой финал, но не последняя глава.
Сказать, если честно, особо нечего. Исход абсурден, но я в него почему-то верю. Я благодарен этой главе за то, какую ИДЕЮ она в итоге заложила мне в голову, как бы глупо не звучало. Противостояние в Ан-Домире стало для меня переломным моментом в последующем переосмыслении сюжета.
========== 12. Dream Destroyer ==========
Everything I touch turns to ashes
Falls away, it falls away
Everything I touch turns to ashes
It slips right through my hands
Five Finger Death Punch - Ashes
Настойчиво капавшая с потолка вода заставила Баланара очнуться. Всё вокруг застилал родной глазу мрак, казавшийся даже спасительным после ненавистного солнечного света. Спертый воздух со странным смоляным запахом сильно затруднял дыхание. Места было мало, и если бы не решетка, Сталкер бы подумал, что находится в каменной коробке. Где-то рядом пищали крысы.
Плечо саднило, правая рука почти полностью отказывалась слушаться. Как ни странно, но стрелы в теле уже не было, а само плечо было наскоро перевязано.
– «Нужен живым… –начало доходить до Баланара».
Слегка приподнявшись с грязного пола, он осмотрелся: темница была абсолютно пуста. С усилием переместившись в угол, Сталкер сел у стены и уже было закрыл глаза, как вдруг услышал чье-то хихиканье. Резко подняв голову, он увидел на другом конце камеры мужчину – как Баланар сразу его не заметил? – в необычных фиолетовых доспехах. Голову по глаза закрывал пурпурный шлем, делившийся пополам черной полосой. Длинные волосы цвета вороного крыла достигали плеч, а оголенный торс открывал его невероятную худобу. Наплечники представляли собой завитые короткие фигуры змей, из открытых пастей которых изредка капало что-то черное. Помимо всего прочего, мужчина был на коротких каблуках.
– С пробуждением! – радостно провозгласил он, во весь рот улыбаясь и демонстрируя свои белоснежные зубы.
Баланар поморщился – скрипучий голос сокамерника впивался в болевшую голову, словно зубья пилы. Да и звучал он, собственно, как эта самая пила, скребущая по металлу.
– Кто ты такой? – осторожно спросил Сталкер, зрительно изучая человека.
– Я? – мгновенно отозвался он, присаживаясь на пол и закидывая ногу на ногу. – О, у меня много имен! Ну, можешь называть меня Бэйн.
Несмотря на то, что действие снотворного уже закончилось, Баланара снова начало тянуть в сон.
– Ты не боишься? - устало протянул Баланар, пытаясь побороть приступ сонливости.
– Да я весь дрожу от страха… – ехидно прошептал ему на ухо человек, внезапно оказавшись рядом и аккуратно положив свою походившую на паука руку ему на плечо. – Однако меня больше интересует, каким образом, столь ужасный и хитрый демон как ты, Ночной Охотник, попал в плен к тупоголовым кентаврам. Как же ты сюда попал?
Как же хочется спать…
– Люди… Я вел людей, – с трудом проговаривая слова, выдавил Сталкер.
Бэйн наигранно охнул и развел руками.
– Как же так? Разве ты помогаешь людям?
Всё как в тумане…
– Мне… Мне пришлось, – стараясь вспомнить, ответил Охотник. – У меня не было выбора.
– Какое несчастье! – едко воскликнув, почти перебил его мужчина. – Из-за жалких людишек ты загремел сюда, а ведь и мог столько раз погибнуть в пути! И кто же виновен во всем этом? Кто заставил тебя вести людей? Кто повлиял на тебя, поставив в столь невыгодное положение? Кто во всем виноват?
Баланар какое-то время молчал, словно наконец уснув.
– Мирана, – вдруг зло прорычал Сталкер, остекленелым взглядом уставившись на стену.
Бэйн удовлетворенно потер руки и отошел к решетке.
– Какое совпадение, – прошелестел он. – У меня тоже с ней старые счеты… Я предлагаю тебе сделку, Ночной Охотник. Помоги мне выбраться отсюда, а я помогу тебе прикончить принцессу.
Монстр непонимающе воззрился на говорившего.
– У меня есть дар, – пояснил человек. – Я могу путешествовать по снам, перемещаясь с места на место.
Баланар оживился и с усилием привстал.
– Но почему ты тогда до сих пор не сбежал?
Бэйн пожал плечами и театрально вздохнул.
– Увы, я слишком слаб в бою, одному мне не пройти. Но вдвоем, у нас есть все шансы сбежать! Вон, видишь, спящий надсмотрщик? – он указал куда-то за решетку, где вдруг оказался спящий сатир. – Я проведу нас через его сон за пределы камеры. А там глядишь, и твоя месть близка…
Охотник недоверчиво мотнул головой.
– Люди вернутся за мной.