Пойдем ловить чудовище!

– Совсем никаких! – подытожил Петрик и, довольный, облизал измазанные в варенье пальцы.

– Ну, раз совсем никаких… – Мама едва не рассмеялась. – Может быть, вы хотите сказку?

– Вот бы она была такая же интересная, как вчера! – сказала Лёля. – Петрик, жаль, ты не слышал.

– А что было вчера? – поинтересовался мальчик.

– Мама рассказывала легенду о затонувшем острове, на котором прямо под водой живут наги, и у них там…

– Наги? – перебил ее Петрик. – Это еще кто такие?

Лёля с укоризной посмотрела на друга.

– Наги, – сказала она, – это такие мифические существа. Тело у них человеческое, а хвост – как у змеи.

– Вроде русалок? – уточнил Петрик.

– Нет же! У них змеиный хвост, а не рыбий! Это значит, что они могут и в воде плавать, и передвигаться по земле.

– Ух ты! – Петрик уже размечтался о том, как было бы здорово обзавестись змеиным хвостом.

– Так вот, – Лёля прервала его раздумья, – у них там под водой целое королевство. Есть даже дворец, и в нем – царица. Каждое полнолуние они выходят на главную площадь и танцуют – наверное, очень красиво! А еще они обожают всякие загадки, шарады и ребусы.

– А трезубцы у них есть? – полюбопытствовал мальчик.

– Наверное, – пожала плечами Лёля, немного разочарованная тем, что Петрика не увлек ее рассказ о дворцах, танцах и загадках.

– Ты сказала, эти… наги – они живут на затонувшем острове?

– Да.

– Вроде Атлантиды?

– Почти. Только поменьше и гораздо ближе к нам.

– Ближе? – удивился Петрик.

– Ну да. По легенде, змеиное царство находится за Русалочьей косой, рядом с Сосновым островом.

– Вот это ничего себе! – присвистнул Петрик. – Поплыли туда, а? Посмотрим на этих наг с трезубцами.

– Ну и как ты доберешься до морского дна? – Лёля сложила руки на груди.

– С аквалангом! – объявил мальчик после минутного раздумья.

– Можно подумать, тебе его кто-то даст, – усмехнулась Лёля. – К тому же тот, кто хоть одним глазком увидит, как танцуют наги, сам станет одним из них. А еще в нагу может превратиться утонувшая девушка. Ну так говорится в легенде. Правда, мам?

– Правда, – кивнула мама. – Но эту историю я уже рассказывала. А сейчас пришло время для новой. Согласны?

– Да! – воскликнул Петрик.

Лёля щелкнула выключателем, и теперь комнату освещал только высокий торшер. Все трое оказались заперты в круге зыбкого желтого света, а по углам гостиной заклубились сумерки. Лёля и Петрик с ногами забрались на диван и укрылись большущим рыжим пледом. Мама, подобрав длинную зеленую юбку, опустилась в свое любимое кресло и потянулась к корзинке с вязанием. Она вязала пестрое одеяло, расчерченное на множество разноцветных квадратиков. Каждый раз, начиная рассказывать сказку, мама брала новую нитку – так, чтобы все лоскутки были разного цвета. Одеяло уже очень сильно разрослось – наверняка им можно было укутать не только Лёлю и Петрика, но и кого-то очень большого.

– Бесконечное одеяло! – улыбнулся Петрик. – Оно все больше и больше! Еще чуть-чуть – и им можно будет укрыть рыбацкую лодку!

– А как иначе? – Мама взялась за кончик ярко-фиолетовой нитки и провязала пару петель. – Ни одна лодка не должна мерзнуть, – она подмигнула Петрику.

– Все, начинай! – Лёля, обхватив ладонями горячую чашку, заерзала от нетерпения.

– Хорошо, слушайте!

Застучали спицы, и мама начала рассказывать.