Погружение в виртуальность

После часа поисков на форуме игры, Кристиан наконец-то нашел требуемое. В короткой ветке один из игравших шпиона упомянул о том, что помада продается в магазине канцтоваров N 116 на Липовой улице. Кристиан вызвал карту города, отыскал улочку и рванул к ней. Времени оставалось не то, чтобы в обрез, но, во-первых, магазины здесь имеют обыкновение закрываться в самый неожиданный момент на какой-нибудь переучет или ревизию, во-вторых, на форуме честно предупредили, что продавщицу еще нужно уговорить продать тебе помаду, а сколько времени уйдет на уговоры — неизвестно.

* * *

— А зачем она вам? — лениво спросила пухлощекая продавщица, молодая НПС, в легком ситцевом платье, желтом с крошечными незабудками, — Для какой девушки?

Кристиан мысленно поблагодарил себя за выбор расы: если бы не бонус к обаянию, продавщица могла бы просто заявить «Нет в продаже». Неудивительно: магазин, вернее, магазинчик, в полуподвальном помещении торговал канцелярией, сиречь бумажными листами, пузырьками чернил, стальными перьями и разноцветными карандашами. Кто догадался продавать здесь еще и косметику — а также какой логикой этот кто-то руководствовался — оставалось неизвестным…

Впрочем, и нынешняя ситуация была немногим лучше, чувствовалось, что НПС сейчас просто достанет его вопросами, после чего заявит, что ничего подходящего у нее в магазине нет.

— Просто, — продавщица наклонилась и положила свой необъятный бюст на прилавок, — помаду подбирают под цвет глаз, одежды, волос…

Взгляд Магомбы пробежал по магазинчику, маленькому, со скрипучими деревянными полами и остановился на одной очень интересной вещи.

Маленькая потертая книжка. На обложке слились в страстном поцелуе обнаженный по пояс мужчина и златовласая девушка в пышном платье.

Любовный роман… Интересно… Уж не подсказка ли это? Намек на то, что на продавщицу можно воздействовать, нажимая на романтические струны в ее душе?

— Мне не для девушки, — заявил Кристиан, — Мне для себя.

Голубые глаза продавщицы округлились, алые губы сложились удивленным колечком:

— Для себя??

— Да. Обычаи моего племени говорят, что мужчина, который влюблен в девушку, должен покрасить себе губы и только после этого признаться в любви.

Бредовая история подействовала на продавщицу как магическое заклинание. Она, не отрывая глаз от черного лица с большими грустными глазами, нашарила где-то внизу и выложила на прилавок плоскую жестяную коробочку с изображением красных губ и надписью «Помада женская, артикул 15793-55».

Помада красная. Класс предмета: банальный.

Уровень восприятия: 1.

Эффект: при нанесении на персонаж женского пола увеличивает уровень показателя Обаяние на +2.

Ограничение по классу: нет.

Внимание! Вы получили навык «Златоуст» 1 уровня.

Вероятность того, что неигровые персонажи выполнят вашу просьбу, увеличена на 5 %.

Для получения второго уровня вам необходимо уговорить двух неигровых персонажей.

Продавщица проводила затуманенным взглядом выходившего из магазинчика худенького чернокожего эмигранта.

* * *

Фонарный столб напротив входа в магазин N 32 на улице Стекольщиков ничем не отличался от своих собратьев, выстроившихся вдоль улицы. Разве что плафон был целым, чем не каждый столб мог похвастаться.

Кристиан прошел по другой стороне узкой улицы, внимательно присматриваясь к столбу, а еще внимательнее — к происходящему возле него.

Агентов Черного Комитета здесь быть не могло — кто ж будет делать такую подлянку игроку первого уровня? — но и склонностью к упрощению заданий «ВДБ» никогда не отличалось. Наверняка просто подойти к столбу и намазать его помадой не получится, наверняка есть какая-то закавыка… Ага!

Магомба дошел до конца улицы и неторопливо зашагал обратно. Вот он снова проходит напротив искомого фонарного столба… Проходит второй раз. Времени после первого прохода истекло, в принципе, достаточно много… Достаточно много для того, чтобы прохожие и прочие случайные люди возле столба поменялись. Они и поменялись. Все, кроме одного.

Неподалеку от необходимого столба — и только возле него — стоит, покачиваясь, старичок в мятой шляпе с полями и сером пиджаке. На вид — типичный скандалист и склочник. А теперь внимание, вопрос: как отреагирует скандалист и склочник, если у него на глазах неизвестно кто примется мазать столб помадой, то есть совершать действия однозначно незаконные? Не зря, ой не зря этот дедок тут торчит…

Так. Нужно подумать…

* * *

По улице Стекольщиков, тихой узкой улочке, вдоль которой росли чахлые пыльные тополя, шагал невысокий худенький эмигрант с юга. Черная кожа, розовые ногти, слегка испуганный взгляд. За плечами — котомка.

Проходя возле дома N 32 эмигрант вдруг остановился. Затрясся, захрипел и ухватился за фонарный столб, пытаясь удержаться на ногах. Прохожие не обращали особого внимания, разве что бросали быстрые любопытные взгляды, но помогать никто не спешил.

Старик в мятой шляпе, по прежнему стоявший у стены, бросился к пареньку, но вовсе не горя желанием помочь:

— Эй! Ты это… Ты тут не это…! Напьются тут, а потом помирают прямо на улице!