Погружение в горизонт. ч. 1

— Почему ты думаешь, что он где-то неподалеку?

— Я засек мыслепередачу, расстояние от источника порядка несколько десятков километров на юг.

— Так переносимся туда?

— Не так быстро. Скажи мне, что делают наши спутники.

— По-прежнему сидят и о чем-то беседуют.

— Ни в коем случае нельзя их насторожить, они ни о чем не должны догадываться, иначе, сам понимаешь…

Лео понимал, впрочем, как всегда.

— Что будем делать?

— А вот что мы сделаем…

Выбравшись через некоторое время из шатра, потягиваясь и позевывая, я не спеша направился к нашим спутникам, те по-прежнему о чем-то тихо беседовали у горящего костра.

— А что, уважаемые, мы сегодня еще куда-нибудь будем направляться? — поинтересовался я, — а то я что-то устал.

— Нет, — буркнул один из них, — иди, отдыхай.

Я молча кивнул и вернулся в шатер. «Ну, погодите же, гады, я еще с вами разберусь, дайте только время. Но не сейчас, не сейчас. Вы пока отдыхайте, а уж потом мы поговорим по душам».

Плотно задернув за собой полог, я сказал Лео, по-прежнему несущему вахту снаружи:

— Лео, тебе придется остаться.

— Понял, — тяжело вздохнул тот, — а как же ты там сам, справишься?

Я мысленно пожал плечами:

— А когда это мы не справлялись. Теперь все будет гораздо легче: мы знаем, кто наш враг и где он, осталось только его поймать и обезвредить.

И здесь Лео задал вопрос, который все время мучил и меня:

— Крис, а мы не опоздали, как ты думаешь?

На душе у меня тоже скребли кошки, но я подумал, что недаром эти два старика сказали, что надо немного подождать:

— Думаю, что еще нет, но надо спешить, очень спешить, времени у нас осталось очень мало!

«Ха, мало, всего-то делов, поймать и обезвредить неуловимого и могучего воларского мага! А вот как — это вопрос! Ну, ничего, все по порядку, сначала надо посмотреть, кто это такой там хитрый. А потом будем действовать по обстоятельствам».

— Все, перемещаюсь, а ты держи оборону, если что — зови меня (впрочем, постоянная связь у нас была всегда, на любых расстояниях и в любых условиях).

— Удачи!

Проявился я, по моим прикидкам, где-то метрах в трехстах от моего объекта, как и предполагал. Несколько барханов закрывали от меня мою цель, но я теперь знал точно, где она. Потихоньку, пригибаясь, я стал осторожно продвигаться вперед. При этом с одной стороны, надо было соблюдать абсолютную невидимость, и я полностью закрыл себя непроницаемым полем от всех внешних воздействий, а с другой — надо было чутко вслушиваться и вглядываться — враг был где-то рядом. И враг был очень хитрым, так ловко меня провести! Если бы не случайность, мы бы и не догадались, что нас водят за нос. А при всем этом еще и приходилось ползком пробираться по песку, что у меня получалось не очень хорошо. Это в фильмах у героев все получалось ловко, а у меня песок попадал в рот, сыпался за шиворот и всячески мешал передвигаться. Мне казалось, что я шевелю руками и ногами на одном месте, никуда не перемещаясь, но, как оказалось, это было не так.

Потихоньку я приблизился к вершине бархана, осторожно выдвинулся и взглянул вниз, странно, но я никого не увидел. Несколько минут неподвижности тоже ничего не дали — сколько я ни всматривался, никого внизу ни видел, только один бесконечный песок, да какая-то очень большая рогатая ящерица поспешно взбиралась по противоположному склону. Это было более чем странно, так как мыслепередача шла именно из этого места. Тогда я стал осторожно прощупывать все пространство перед собой всеми доступными для меня средствами — все диапазоны были пусты.

Я запаниковал:

— Лео, я ничего и никого не вижу, что там у тебя?

— Все по-прежнему, без изменений: сидят и о чем-то разговаривают.

— Ничего не понимаю, он должен быть где-то здесь, а кругом ни души.

— Ты что, вообще ничего не видишь?

— Абсолютно, кругом один только песок, да какая-то зверюга улепетывает со всех ног.

— Что за зверюга? — встрепенулся Лео.

— Да ящерица здоровенная, рогатая такая, похожая на драконов с острова Комодо, только больше, почти как крокодил.

— Крис…, а кто тебе сказал, что этот воларский маг — это обязательно человек…?

Потрясенный, я несколько секунд молчал.

— Так ты думаешь, что…?

— Крис, догоняй эту тварь, только будь очень осторожен…

Но я уже и сам мчался вперед, по ее следам. Господи, второй раз так нас одурачить! Все, третьего раза у него не будет! Но что же это за такое существо, что я никак не могу его засечь?

— Крис, — вдогонку пронеслась у меня в голове мысль Лео, — да все очень просто, этот воларский маг — такая же полевая форма жизни, как и я.

Господи, как же все просто!

— Браво, Лео, ты совершенно прав, я снимаю перед тобой шляпу.

А я все ломал голову, как это существо могло так долго, тысячелетия, просуществовать. Теперь все понятно: полевая форма может существовать в латентном состоянии сколь угодно долго, а потом опять перейти в активную фазу.

Надеюсь, что Лидинг не прав, и это существо единственное, больше таких других нет. Но он говорил о двух…