Пограничная река

— Плохо дело, — вздохнул Олег. — У меня самого желудок на грани голодной революции. Если завтра не выйдем к людям, то надо будет как-нибудь решать продовольственную проблему. Не исключено, что я тебя съём.

— Отравишься!

— Скорее костями подавлюсь.

Вернувшись к месту ночлега, они принялись укладываться. Олег серьёзно посоветовал:

— Присыпь себя ветками и кинь сверху куртку. Она влажная, если будет на теле, то замёрзнешь быстро.

Поступив таким же образом, он набил веток под голову, улёгся, глядя в небеса. Аня, неловко возясь со своей стороной походной постели, поинтересовалась:

— Я всё хотела спросить, почему ты без конца на небо смотрел, почти всю дорогу. Да и сейчас туда уставился, будто профессор астрономии.

— Искал следы самолётов, — еле слышно ответил Олег.

— Что у тебя с голосом?

— Плохо дело, — уже гораздо чётче ответил парень.

— Ты о чём? — не поняла Аня.

— За весь день не было ни одного самолёта, ты понимаешь? На Земле очень мало мест, где отсутствуют трассы авиалайнеров.

— Может, ты их просто не заметил?

— Сомнительно. Они летают на большой высоте, оставляя за собой хорошо заметный инверсионный след. Погода ясная, не заметить его было невозможно. Но это уже неважно. Взгляни на небо, что ты видишь?

— Звёзды. Яркие, в городе таких не бывает, там пыль и освещение мешают.

— Верно. Ты в астрономии хоть немного разбираешься?

— В каком смысле?

— Созвездия различаешь?

— Ну да. Большую и Малую Медведицу, Стрелец. Полярную звезду умею находить.

— Вот и хорошо, посмотри вверх, покажи хоть что-нибудь знакомое.

Девушка послушно замолчала, уставившись в небеса, недоумённо приподнявшись, она посмотрела по сторонам, сокрушённо заявила:

— Что-то их не видно.

— Ясное дело, — согласился Олег. — Нельзя увидеть то, чего нет. Это не наше небо.

— Как это? — опешила Аня.

— Очень просто. Если это и Земля, то мы в далёком прошлом, когда карта звездного неба была совершенно иной. Или в будущем.

— Подожди! — воскликнула девушка. — А вдруг мы находимся в южном полушарии, там ведь всё по-другому?

— Нет, я там бывал не раз и звёзды представляю. Кроме того, в небе должен выделяться Южный Крест, его ни с чем не перепутаешь.

— Но где же мы, по-твоему?

— Бетельгейзе, неогеновый период, параллельный мир, да где угодно! Это называется просто — приплыли! Я и днём подозревал неладное, все из-за этой малопонятной растительности. Вполне узнаваемые виды соседствуют с совершенно неизвестными, троглодиты непонятные, с замашками людоедов, да и самолётов видно не было.

— Ты точно в этом уверен? — чуть не плача спросила Аня.

— Сама посмотри, сколько мы уже лежим, ни одного спутника ещё не увидели. Куда они все могли исчезнуть? И вон, в ту сторону посмотри. Видишь желтоватое пятно в небе? Это туманность или комета. Вон там, над самыми деревьями, ещё одно, только чуть синеватого оттенка. Одну комету я ещё могу понять, но две сразу, да ещё и видимые невооружённым глазом… Нет, Аня, боюсь, что домой мы попадём не скоро. Вряд ли это вообще произойдёт когда-либо.

— Но как это могло случиться?!

— Не кричи, мало ли кто здесь бродит по соседству. А ответы с меня требовать бесполезно. Каждый год на Земле бесследно пропадают десятки тысяч человек, их не находят никогда. Боюсь, мы угодили в их число.

— Мои родители с ума сойдут, — еле слышно прошептала Аня.

— Держись, нам нельзя расслабляться или опускать руки. Кто знает, может, и есть возможность вернуться. Надо поискать других людей, вдруг здесь есть вполне нормальные местные жители? Да и там, в пещере, ты же сама помнишь, мы были не одни. Сюда попало как минимум ещё несколько человек.

— Так что мы будем завтра делать? — почти спокойно, но как-то безжизненно спросила Аня.

— То же, что и собирались. Пойдём вниз по ручью. Если повезёт, найдём нормальных аборигенов, или кого-нибудь из нашей компании.

— А если здесь никого нет, кроме этих гадов из пещеры?

— Тогда нам не повезёт. Попробуй заснуть, тебе надо набраться сил.

— А мы не будем дежурить по очереди?

— Бесполезно. За полночи не выспишься, так что придётся рискнуть. Но сон у меня чуткий, если в кусты сунется большой зверь, сразу услышу.

— И что будешь делать? У тебя ведь нет оружия?

— Ничего страшного, — бодренько заявил Олег. — Смоюсь отсюда побыстрее, пока он тебя доест, я уже буду далеко, так что спокойной ночи!

— И ты думаешь, что после твоих слов я усну?

— Не знаю, лично я буду спать с огромным удовольствием. Всё, отрубаюсь.

Олег закрыл глаза. Он мог засыпать в любых условиях, но сейчас пришлось нелегко. Голова была переполнена возбуждёнными мыслями, всё случившееся было просто невероятно. Кроме того, желудок ни на минуту не давал забыть о своём существовании, он настойчиво попрошайничал, требуя утолить голод. Учитывая неудобство ложа и подкрадывающуюся ночную прохладу, отключиться было нелегко. Однако вскоре его всё же одолела дремота, парень был уже между сном и явью, как вдруг Аня встревоженно прошептала:

— Олег, там кто-то ходит.

Определив по звуку, что зверь небольшой, судя по всему, какой-то шумный грызун, парень сонно ответил: