Поглощение

Удивительно спокойно в этом месте. Даже не верится, что в подземелье такое возможно.

Только окончательно расслабился, как понял, что не могу сдвинуться с места. С удивлением посмотрев на ноги, увидел, что мою обувь охватили зеленые побеги, которые не переставали захватывать меня в свои сети. Ловушка?

Попробовал сдвинуться, но побеги хоть и рвались, однако при новом шаге все начиналось сначала. Да что же это такое творится? Выхватил ножи и уже примерился, как бы все это срезать, но мои руки охватили лианы и резко подняли их вверх. Хорошо, хоть ножи не выронил от неожиданности. Вот в таком распятом состоянии я и стоял на до этого казавшейся мне мирной полянке.

Минут пять я так и провисел. Не вырывался я по той причине, что чувствовал, будто за мной кто-то наблюдает. Показывать свои возможности раньше времени не было никакого желания.

Из зарослей слева раздался смешок, и я стал всматриваться в том направлении, но ничего не видел. Стоило мне только повернуть голову, как смешок раздался справа. Но, видимо, захватившему меня наскучило мое молчание, и я увидел того, кто меня распял.

Я смотрел на деревья перед собой и уверен, там точно никого не было. Но спустя какой-то миг там оказалась девушка, просто появилась. И только потом я осознал, что эта она и пела у водопада.

Ее яркие зеленые глаза внимательно рассматривали меня. Отчего-то это меня смутило, так как я явно видел, что девушку мое состояние только веселит.

— Может, хватит меня разглядывать, и уже отпустишь? — не выдержав затянувшегося молчания, я сам решил начать разговор.

Девушка внимательно прислушалась к звуку моего голоса и чему-то кивнула.

— А зачем мне тебя отпускать? — голос незнакомки был чарующ и притягателен. — Мне и так нравится. Тем более, здесь так мало тех, с кем можно поговорить

— Отпусти и поговорим.

— Не-а, — девушка погрозила мне пальчиком. — Так ты ничего не сделаешь. А то и так за мной подглядывал из-за кустов.

— Я не специально, — все же она меня заметила. И от того, с какой интонацией девушка это сказала, мне стало неловко, как будто застали за чем-то постыдным. — Просто впервые встретить здесь человека было удивительно.

— Человека? — по какой-то причине девушку это очень заинтересовало.

Странная у нее реакция. Надеюсь, я успею выбраться быстрее, чем произойдет что-нибудь плохое.

— Я не человек, — с улыбкой произнесла она. — Я — Эмер, хозяйка леса.

— Дриада? — в шоке произношу я.

— Можно и так сказать, — немного подумав, кивнула девушка.

Вот я попал. Монстры в большинстве своем это страшные, но все же животные. Но при достаточной силе монстр может эволюционировать в более совершенную форму и такие наиболее опасны. Есть даже такие как Эмер, которые обрели самосознание и ничем не уступают в уме человеку.

Теперь понятно, почему в этой пещере так много растительности. Дриады могут контролировать растения, и для них не стоит много усилий вырастить какой-нибудь куст. Но вот чтобы в пещере вырос лес… Это какой же силой она обладает? И от того, что дриады не особо сильны в бою, легче не становится — это ее лес, ее место силы. Здесь Эмер — полноправная хозяйка.

— Как забавно, никогда не видела людей, — девушка взглянула на меня, и я от неожиданности отшатнулся. Ее зрачки сократились в вертикальную щелочку, и от этого становилось жутко.

— А я никогда не видел дриад и еще столько же не видел бы. Давай разойдемся, а?

— Не так быстро, — Эмер взмахнула рукой, и меня скрутило еще несколько лиан. — Так будет лучше. Что ты здесь делаешь?

— Вишу, — честно ответил я.

— Не надо строить из себя дурочка, — у девушки гневно вспыхнули глаза, и она ударила меня своей рукой. Я почувствовал, как кровь потекла из образовавшейся царапины на щеке. — Если ты смог добрать до моего леса, значит, достаточно силен, чтобы это сделать. Повторяю, что ты здесь делаешь?

— Пытаюсь выжить, — на этот ответ лианы пришли в движение и сдавали меня. От боли помутнело в глазах — ребра от встречи с кроликом еще не зажили.

— Это уже больше похоже на правду, но недостаточно.

— Я случайно сюда провалился и ищу путь наверх, — слова раздавались с хрипом, все же она сильно перетянула мне грудь.

— Как я слышала, обычно все ищут путь вниз в поисках сокровищ, — дриада обаятельно улыбнулась, и я засмотрелся на эту красивую девушку. — Может, ты тоже ищешь богатства? — томным голосом спросила она, приблизившись ко мне. От близости к дриаде у меня помутнело в рассудке, и я только хотел, чтобы она была рядом.

— Нет, я ищу силу, — слова давались тяжело, но все же я смог прервать зрительный контакт с Эмер. Вроде, даже стало легче.

— Вот, значит, как. Ты еще в силах сопротивляться, — скорее самой себе, чем мне, так как я ее не понял, сказала Эмер. — Это может оказаться еще интереснее, чем я думала.

Дриада просто взяла и исчезла, оставив меня одного. Весь дурман исчез вместе с ней. Наверное, она как-то может воздействовать на мое состояние, так как сейчас я думаю более здраво, чем в ее присутствии.