Пофигуэль

- Стимфальские пташки. Хорошо прокачан "Полет" и "Маскировка". Обладают способностью "Флэшетт". Сбрасывают тяжелые перья, пронзающие врагов. Вначале перо маленькое, и вреда практически не приносит, но с ростом навыка превращается в такого монстра, - Анюта кивнула на торчащее в полу двухметровое копье. (Флэшетт - авиационная стрела. Тридцатисантиметровый дротик, сбрасываемый с самолета).

- И как от них избавиться? Эти птички так и будут летать да перышки терять?

- От птиц никак. Летают высоко и под маскировкой. У нас никого с такой наблюдательностью нет, чтоб их в небе разглядеть. Один плюс, что у них из-за высоты и расстояния проблемы с Точностью. Из сотни стрел, хорошо если одна на земле цель найдет. Тут в другом вопрос. Кто их послал?

- Кто и зачем?

- Ну, допустим, зачем - я знаю, - отозвалась Анюта. - Мы с девчонками новый товар на рынок маутов выставили, что наш клан на новый уровень подняло. Наверняка кто-то из конкурентов подсуетился, чтоб мы больше на внутренние проблемы силы кидали, а не на освоение рынка. Стимфальскую птичку нелегко засечь, а если в горах диверсант засел да птичек бомбить посылает, то фиг его найдешь без летающего пета, а у нас таких в наличии нет.

- Так, подожди. Ничего не понял. Какой товар, какие конкуренты? И при чем здесь обстрел Капитошкино? - Окончательно запутался я в рассуждениях девушки.

Тогда мне Анюта все пояснила. Ее клан "Степные Амазонки" зарабатывал на жизнь тем, что разводил боевых быков, маутов хоть и не особо быстрых, но сильных, выносливых, обладающих неплохим "Ударом рогами" и толстой шкурой, которую не всякая стрела могла пробить. Поселившись в замке и обследовав окрестности, амазонки обнаружили долину единорогов, которая стала источником для нового типа приручаемого пета. На рынке единороги котировались куда выше боевых быков, и клан принялся завоевывать новую нишу в торговле Мира. Естественно, это многим не понравилось. Официально никто войну или даже вражду амазонкам не объявлял, но вот засевший где-то в горах диверсант со стаей Стимфальских пташек сильно напрягал обстановку. Обстрелу подвергались стада быков и единорогов, крепость амазонок и город Капитошкино, в котором девушки любили отдыхать, делать покупки и навещать недавно открытый салон красоты, где помимо стрижки, маникюра и массажа могли провести алхимическую коррекцию внешности с гарантией и постоянным эфектом. Падающие со свистом с неба копья мало способствовали работе и отдыху, зато стимулировали продажу стальных шлемов в городской кузнице. Так или иначе, проблему нужно было решать, тем более Анюта предложила мне неплохую награду.

- Десять кристаллов статики сейчас и двадцать после поимки этого гада. Самое главное узнай, из какого он клана нарисовался, а там мы уже на их территории развлекаться будем.

- А почему я?

- Честно? Просто у тебя есть сколопендра, которая по отвесным скалам как по накатанной дороге бежит, плюс твоя личная заинтересованность, так как твой город тоже обстрелу подвергается. Но самое главное, все наемники со стороны могут быть связанны с кланами-конкурентами, а в этом деле конфиденциальность необходима. Поэтому, лучше тебе переплатить, чем инициативу потерять, а то с этим партизаном хлопот не оберешься.

Горы, природа и мы с Щекотуном под "Маскировкой" ползем. Место примерно определили, посмотрев по карте все случаи падения перьев. Вышел такой полукруг, центр которого скрывался высоко в горах. Анюта сказала, что пара Стимфальских пташек способна переносить в когтях человека, держа того за крепкую одежду или специальную подвеску. Осталось только найти, где тот засел, и захватить если не живьем, то хоть тело доставить к амазонкам. Каламбурчик получается. Снизу ползет невидимый червяк с наездником, над ним порхают невидимые пташки, а неизвестно где сидит невидимый птицевод, к которому все стремятся. Выбравшись на утес, мы внимательно осматриваем окрестности. И тут пусто, только на соседнем уступе блестит оброненное перо, да виднеются ошметки шкуры какого-то грызуна со следами крови. Такие следы в последнее время встречаются достаточно часто, ведь птичкам тоже кушать надо, а всю немногочисленную живность в скалах они уже подъели. Значит, ползем проверять следующую скалу.

Первую птичку мы засекли после суток ползания по скалам с картографированием новой местности. Блестящая, словно зеркало, гигантская ворона сидела на валуне и с клекотом чистила перья. Размером раза в полтора больше человека и с наточенной кромкой крыльев - она казалась опасным противником. Перед ней лежали остатки трапезы - клочки шкуры, обломки костей, рога и копыта. Взмахнув крыльями, она полетела в сторону соседней горы, и через пару секунд словно растворилась в воздухе. Мы с Щекотуном поползли следом.