Поезд убийц

Там, где они стоят, относительно просторно.

– Почему нельзя убивать людей? Перси никогда не задал бы такой мерзкий вопрос, – Лимон недобро сощуривается. – За это дети и любят Перси.

– Меня это всегда волновало. Я хочу сказать, мы ведь убиваем людей на войне, и есть смертная казнь. Так почему же мы говорим, что убивать людей неправильно?

– Я только что при тебе застрелил человека, так что забавно, что ты меня об этом спрашиваешь, – говорит Лимон, но по его лицу не скажешь, что ему и вправду весело. – Ну хорошо, вот что я тебе скажу: люди, которые не хотят, чтобы их убили, придумали правило, что убивать людей нельзя. Они ничего не могут сделать, чтобы защитить себя, но им хочется чувствовать себя в безопасности. Если ты спросишь меня, то я отвечу – если не хочешь, чтобы тебя убили, ты должен вести себя так, чтобы тебя не убили. Не обижай других или стань сильным, или придумай что-нибудь еще. Есть законы мирного сосуществования. И тебе стоило бы им следовать.

Принц вовсе не находит этот ответ глубоким, и едва не разражается презрительным смехом. Этот человек может вести себя необычно, но на самом деле он просто выполняет криминальную работу, потому что это для него – единственный способ выжить. Есть множество подобных ему людей, и у них нет никакой философии. Принц даже злится на Лимона за то, что тот не оправдал его ожиданий. Если кто-то обращается к насилию после длительных размышлений, что он представляет собой как личность, – это может вызывать уважение; но если кто-то творит жестокости без всякого смысла, не задумываясь о собственных мотивах и последствиях, это так поверхностно…

– Чему это ты улыбаешься? – Вопрос Лимона звучит как пощечина.

– Нет-нет, ничему. – Принц испуганно встряхивает головой. – Просто я чувствую такое облегчение, – добавляет он.

Логика и построение сложных запутанных объяснений для Принца – основная методика, которую он использует для осуществления контроля над людьми. Объяснять причины, утаивать причины, разъяснять правила или держать их в тайне – все эти инструменты позволяют с поразительной легкостью управлять людьми или дурачить их.

– Тот старик все время угрожал мне, я так боялся его…

– Но ты не испугался, когда я его застрелил.

– После всего, что он со мной сделал…

– Он действительно был таким плохим?

Принц старается изобразить испуг.

– Он был страшным и жестоким человеком. Просто ужасным.

Лимон смотрит на него. Его острый взгляд проникает под поверхность, как будто срезает один слой за другим – как будто чистит плод цитруса. Принц беспокоится, что его истинная сущность может отразиться на его лице, и он пытается запрятать ее поглубже в свое сердце.

– То, что ты говоришь, довольно подозрительно.

Разум Принца работает изо всех сил, пытаясь придумать, что на это ответить. Он жалобно качает головой.

– А знаешь, это напоминает мне одну историю. – В сощуренных глазах Лимона вдруг вспыхивают веселые огоньки, а углы рта ползут вверх в улыбке.

– Какую историю?

– Историю, в которой черный поезд Дизель приехал на остров Содор. Дизелю не нравился Дак, зеленый паровозик. Он подумал, что сможет избавиться от него, обвинив его в распространении скверных сплетен.

– Я не видел эту серию. – Принц внимательно наблюдает за оживившимся Лимоном, продолжая раздумывать над планом.

– Подлый старый Дизель начал всем рассказывать, что Дак распространяет скверные слухи обо всех остальных поездах! Паровозы на острове Содор довольно доверчивы, так что все они поверили, что Дак говорил про них всякие гадости, и страшно на него разозлились. В общем, Дизель его оговорил.

Лимон рассказывает с воодушевлением, как будто выступая перед большой аудиторией. Даже Принц увлекается. В то же время от него не ускользает, что в одной руке у Лимона пистолет, а в другой – глушитель, который он раньше снял, и что, говоря, он накручивает его на ствол, как будто повар, который делает суши. Вся эта последовательная серия движений выглядит как подготовка к церемонии – выверенная и неоднократно отработанная. «Когда он успел?..» Принц осознаёт, что даже не может сказать, когда Лимон снова вытащил пистолет из его рюкзака.

– Дак был потрясен. Он даже не заметил, как все вокруг возненавидели его. Когда он наконец выяснил, что его обвиняли в распространении лживых сплетен, знаешь, что он сказал? – Лимон вопросительно смотрит на Принца, как учитель, спрашивающий у ученика урок. Он последний раз поворачивает глушитель, устанавливая его на место, и направляет дуло вниз. Затем отодвигает затвор, чтобы проверить патронник.

Принц не может двинуться с места. Вся эта ситуация – этот человек, рассказывающий детскую историю, одновременно готовясь убить кого-то, – кажется нереальной.

– Я скажу тебе, что сказал Дак. Он сказал: «Мне бы такое никогда не пришло в голову!» И это правда. Все эти гадкие сплетни были слишком умными, чтобы Дак мог их придумать.

Правая рука Лимона дергается, в пальцах зажат пистолет. Пистолет как будто говорит: «Я готов, я могу выстрелить в любой момент».