Подземный мир Лайама

Дома Лайам положил свои покупки в рюкзак вместе с другими вещами, могущими пригодится в экспедиции, а потом вошел в комнату, к Шами, и сел на край его кровати, скрестив ноги, пристально его разглядывая.

Брат зашевелился, видимо почувствовав, что тут кто-то есть.

— Во имя Бога-из-машины, Лайам, что ты делаешь? Ты напугал меня!

Лайам с прискорбием подумал, что хоть, вера в компьютерного бога преимущественно удел темных старушек, но по-прежнему встречаются и молодые последователи. Бедняга Шами всегда был чересчур подвержен внешним влияниям и думам о божественном. Он не бегал в церковь каждую неделю, но верил, что Бог-из-машины был, и где-то из неких виртуальных пространств посматривает на своих отбившихся от рук детей. Поэтому осенить себя священным знаком квадрата в минуту опасности или ляпнуть такую фразочку, он мог запросто. Мирика, к счастью, не разделяла таких наклонностей.

Лайам изобразил радушную улыбку:

— Тебя что-то легко напугать, дружок.

— Что тебе надо? Я сплю!

— Ты забыл? Через полчаса мы встречаемся с ребятами у фабрики, и отправляемся в Комплекс-4.

Шами тяжело выдохнул и упал обратно на подушку, пробормотав:

— Нет, это ты забыл, Лайам, я не участвую в этой идиотской затее, мне дорога моя жизнь.

— Опасности никакой нет, нас же много.

— Там призраки, и древние охранные системы. Если бы опасности не было, то туда бы каждую неделю ходили, но как ты знаешь, никто не стремится.

— Шами, друг мой, жители Кадолии на редкость трусоваты. Прости мне такой комплимент, но ты истинный сын этого города, и целиком на них походишь. Лишь немногие здесь достаточно отчаянны, чтобы пойти в пещеры и попробовать забраться в сооружения древних.

— Харви Смелый был как раз таким отчаянным путешественником, и он нашел свой конец именно в Комплексе-4.

— Он был неудачником, — небрежно взмахнул рукой Лайам. — К тому же, идиотом. Пошел туда совершенно один. Я смелый и отчаянный человек, но я подготовился. А Харви мог просто запнуться об упавший светильник и расшибить голову, а вся Кадолия теперь думает, что его там сожрал какой-нибудь робот.

— Зачем роботу есть человека? — не понял Шами.

— Откуда я знаю, это обычные кадолийские выдумки, логику которых трудно проследить.

— Официальная версия, что его спалили лазерами охранные системы.

— Там нет охранных систем, Шами, я изучил описание этого места в архивах, а также дневник первой экспедиции, которая, я напомню, более-менее удачно там побывала. Какие-то недоумки погибали в комплексе по неосторожности, и все решили, что это место проклято. Всему всегда есть научное объяснение, и оно в том, что там работают какие-то системы, пугающие недалеких кладоискателей. Возможно, есть сломанные роботы, но от них мы защитимся оружием.

— А неофициальная версия, — напомнил Шами, — которой я очень склонен доверять, в том, что из него высосали жизнь электронные призраки.

— Хватит придумывать отговорки. Я тебе обещаю, тебя не убьют.

— Какой Комплекс-4, мне на работу через час!

— Я звонил Финчу, ты ему на сегодня не нужен.

— Ты иногда меня пугаешь, Лайам, вечно ты плетешь интриги за спиной, чтобы все было по-твоему.

— Мирика тоже идет.

Шами снова вскочил:

— Что? Как? Она же вчера согласилась со мной, что предприятие слишком опасное и безумное! Когда она успела передумать?

— Я потом перехватил ее в коридоре и увлек этой идеей. В отличие от тебя, в девчонке живет дух приключений.

— Да она все ребячиться.

— Кто бы говорил, запускатель воздушных змеев.

— И ты не врешь, она согласилась пойти?

— Да. Кстати, тебя не беспокоит упоминание, что я зажал в уголке твою невесту для разговора, пока ты не видел?

— Почему меня это должно беспокоить?

— Ах ты бедная наивная душа, обидеть тебя, как растоптать единственный цветок в поле бурьяна. Забудь. Я ее уговорил, она идет. И тебя сейчас уговорю.

Шами опять бухнулся на подушку:

— О, давай, попробуй, а я досплю.

— Подумай о том, Шами, что твоя девушка отправляется с кучкой отчаянных ребят в Комплекс-4, и, возможно, ей будет угрожать опасность, а тебя не будет рядом.

— К сожалению, я на этот счет иллюзий не питаю. Максимум что я смогу — это найти смерть с ней рядом.

— Это утверждение мы не будем ей рассказывать, а тебе рекомендую хотя бы для виду иногда изображать ее защитника.

— Зачем? Она девчонка боевая, и уже в школе была способна меня побить.

— Не навлекай на меня бездны позора, мы оба знаем, что ты не такой уж слюнтяй. Ты просто слишком уж осторожный и много думаешь.

— И я адекватно оцениваю свои силы и не боюсь признаваться в этом, — буркнул Шами.

— А ты не думал, что, может быть, ей будет неприятно, что ты струсил и не пошел?

— Да ты что, увидев меня, она первая тебе скажет, зачем ты потащил меня с собой. Что ее расстроит, так это если я там упаду в какую-нибудь яму или если меня убьют.

— Я смотрю тебя ничем не проймешь… Открой глаза и сядь, Шами, — он попытался начинить голос стальными нотками.

Шами приоткрыл один глаз, настороженно.

Лайам ждал.

Брат нехотя сел и посмотрел в его глаза.