Подземный флот маркшейдера Вольфа

Стоп-кадр длился три секунды. Ну, от силы пять.

— Так! — злобно крикнул князь и так же злобно дернул вниз бедную «Петровну». — Успели просветить! Светлое прошлое! Никаких войн! Мир и благодать во все веки вечные прошлых веков! Так?!

— Ну, вроде того, — кивнул Кит.

— А мы, фоны-бароны, — конечно же, главные враги прогресса! — продолжал орать князь, заглушая гул паролёта. — Мы — главные злодеи! Мы дрожим за свое богатство! Так?!

— Ну… — почему-то уже не слишком уверенно подтвердил Кит.

— А вас этот расчудесный Председатель будущего не уведомил о цене всеобщей переделки прошлого? — спросил князь с явным подвохом.

Кит не понял, о чем речь, и, видно, это можно было легко прочесть на его лице.

— Так! Понятно! — кисло усмехнулся князь и почему-то сильно потряс головой, будто хотел поправить таким способом, раз уж руки заняты, свою всегда очень аккуратную прическу, теперь взбаламученную вихрем. — Значит, он не сказал, что они рассчитывают хорошенько прополоть человечество! Что по их расчетам, в прошлом на Земле не должно будет родиться пяток миллиардов человек… а может, и десяток миллиардов, а может, и больше! Они ведь точно не знают! Ведь все мелочи в таком масштабном и донельзя полезном эксперименте рассчитать трудно!

Голос у князя от натуги стаал срываться. Он сделал глубокий вздох и с усилием сглотнул.

У Кита шумело в голове — теперь именно в самой голове, а не над головой. Он такое предполагал… но чтобы в таких масштабах!

— А для чего Председателю нужно сильное землетрясение в древнем Вифлееме, он вас просветил?! — продолжил давить князь. — На что они рассчитывают?

— Он сказал, что можно будет обойтись без землетрясения… — кое-как вспомнил Кит речь Председателя.

— Жорж! — подала звонкий голосок княжна. — Может, прямо скажем ему, кто этот Председатель?

— Нет! — мотнул головой князь. — Рано! Мы ведь еще сами не уверены, что этот всемирный клоун и есть тот самый… Верно? — Кто «тот самый», он не сказал и снова обратился к Киту: — Как это «обойтись без землетрясения»?

— Договориться… Ему нужно изобретение… ну, граммофон, — сумбурно, но понятно объяснил Кит.

— Что?! Граммофон?! — словно не расслышав бормотание Кита, с ужасом в голосе переспросил князь. — Он знает о нём?

— Нет! — поспешил ответить Кит и повторил для верности: — Точно не знает! Он просто говорил «изобретение»… «технология» там.

— Ясно! — разом успокоился князь и снова посуровел. — Мы можем сейчас соврать вам и напугать вас, чтобы переманить на свою сторону — мол, от вас скрывают, что и вы, и ваши родители тоже в расход пойдут и не родятся после того, как они с вашей помощью запустят новую старую Историю! Но врать не будем! По их тонким расчетам, вы как раз останетесь и еще пригодитесь ему… А вот мы с Лизой и вся наша команда — мы все точно исчезнем с лица Земли. Так что Председатель вас не обманул — нам есть что терять!

Что оставалось Киту? Стоять и хлопать глазами. Кому верить, он не знал. Хотя что-то начинало подсказывать…

— Хватит! У нас тут нет времени на революционную агитацию! — вдруг решительно заявила княжна. — Пусть сам решит, с кем он! Не с нами, значит, мы сами, с Божьей помощью, справимся!

Она резко отвернулась от Кита и стала очень быстро собирать тросик, тянувшийся с крыши вниз.

Князь вдруг тоже резко отвернулся — будто они оба разом жутко обиделись на Кита, — и стал подтягивать сверху «Петровну», пока висящая цирковая трапеция не оказалась на уровне его лица. Тогда он взялся за нее одной рукой.

Кит снова стоял — дурак-дураком, придурок-придурком — и смотрел. Какая-то жилка в сердце ныла, дергалась… словно подсказывала что-то важное…

— Посторонитесь, господа! — вдруг сухо, сердито крикнула-приказала княжна.

Оказалось, она уже подтянула наверх стрелу и, освободив ее от тросика, бросила в сторону.

Кит посторонился. Князь и Том тоже невольно отступили на пару шагов в сторону.

Княжна быстрым шагом пошла вверх по крыше, на ходу обматывая конец тросик вокруг левой кисти.

Сделав десяток шагов, она остановилась и резко развернулась… И правой рукой перекрестилась…

— Элиз, не рискуй так! — догадавшись, какой опасный трюк задумала сестра, закричал князь.

Он бы рванулся к сестре, да только тяжелая «небесная ноша» помешала ему.

— Это надежней! — только и крикнул он, подергав рукой трапецию.

Но было поздно. Княжна, чуть пригнувшись, рванулась с места, разбежалась, что было сил и…

— Слава Тебе, Господи! — перекрестился и князь, когда его отважная сестренка-авиаторша, обойдясь без аэроплана, перелетела через пропасть переулка, приземлилась на соседнюю, более пологую крышу и ловко перекатилась на ней. — Ну, цирк по тебе плачет!

Вскочив на ноги, княжна тут же бросилась к ближайшей трубе и принялась умело обвязывать вокруг нее тросик, изо всей силы натягивая его через переулок.

Тут что-то треснуло позади Кита и князя. Они оба разом развернулись и увидели, что вторая створка другого чердачного выхода на крышу отворилась и наружу высунулась какая-то труба.

— Все! — крикнул князь. — У вас десять секунд на главный выбор в вашей жизни! Советую прислушаться к голосу сердца, а не разума!