Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Чаем… чаем пока напои гостью! — шепотом крикнул папа через плечо. — Там пирожные есть!

Скрепя сердце, Кит повел высочество на кухню.

— У нас тут не дворец, — на всякий случай еще раз стеснительно предупредил он.

— А я не на бал собираться, — почти огрызнулось высочество. — Я, да будет вам то известно, детство и отрочество в солдатских зайтен… палатках много ночей спала. Вы спать в солдатских палатках? Нет?.. Вы еще много в жизни не знать.

Кит не мог не согласиться.

Пока Кит устраивал скромное императорское чаепитие, он зорко поглядывал за Софи. Она держалась… как? Аб-со-лют-но адекватно! От бытовой техники не шарахалась, даже когда тостер стрельнул хлебцами. И ничему как будто не удивлялась. В общем, получалась совершенно нормальная современная девчонка, которой веселей и проще в палатке… или вот в обычной московской квартире, чем во дворце каком-нибудь. Только когда Кит открыл холодильник, она заинтересовалась и, подойдя, сунула в него руку.

— Гут! Есть холод! — с легким воодушевлением констатировала она.

Еще она внимательно следила за тем, как Кит зажигает плиту, и еще подошла к окну и с минуту смотрела наружу. А потом молча села за стол. Невозможно было определить, понравилось ей довольно далекое для нее будущее или не очень… Во всяком случае это будущее ее явно ничем особо не удивило и если не понравилось, то она, как девочка воспитанная, не хотела расстраивать его хозяев.

Пирожные начала двадцать первого века ей, однако, явно пришлись по вкусу.

— Гут! — оценила она их с той же немецкой сдержанностью.

Тут и папа подоспел, но сперва ненадолго.

— С мамой все в порядке, — сказал он, наливая чай в большую чашку и заправляя ее тремя ложками сахара. — Пришла в себя и решила отлежаться… Оно, пожалуй, и к лучшему. Думает, что переутомилась. Она совершенно не помнит твоего исчезновения… Так часто и бывает с человеком, если он совершенно отказывается верить своим глазам… Она помнит только странное задымление. Я сказал, что в розетке контакт… В общем, пронесло. Ты запомнил про контакт?

— А то, — кивнул благодарно Кит.

— И вам большое спасибо за скорую помощь! — сказал папа Софи. — Если я тут не лишний, я через минуту подойду. Только чаем жену напою.

— В своем доме вы не можете есть лишний, — мощно завернула Софи.

Папа вскинул брови, умчался с чашкой, а потом вскоре, и правда, вернулся. Причем прилично приодевшись — сменив домашний спортивный костюм на джинсы и легкий свитер. Надо знать любопытство папани Кита! Оно превыше всего…

— Может, представишь меня нашей прелестной гостье? — галантно выразился папаня, подсаживаясь.

— Это мой папа, — с некоторым усилием сказал Кит. — А это Софи…

И запнулся, не зная, чего прибавить такого, хотя бы чуть-чуть правдоподобного. Папаня понял запинку по-своему: посмотрел внимательно на Кита, потом на Софи… и, кажется, остался доволен выбором сына.

— Очень приятно. Андрей Николаевич, — представился он сам в более развернутом виде.

— Гран плезир, — выдало высочество. — Софи. София Христиановна.

И Софи протянула папе Кита руку. Но не как высочество — для поцелуя, — а как надо между друзьями. Для крепкого рукопожатия.

Папанины брови снова взлетели. Он осторожно пожал руку высочества.

— Очень красивое имя, — оценил он. — Осмелюсь поинтересоваться, из каких краев вы прибыли в наш стольный град?

— Из Пруссии, — честно ответила Софи.

— Очень интересно! — сказал папаня так, что ясно было: ему и впрямь жутко интересно.

Затаив дыхание… и даже забыв о своей великой миссии, Кит следил за развитием событий.

— Не сочтите за дерзость, сударыня, — продолжал папаня таким старинным языком, что Кит уже переставал соображать, в какой он, вообще, век попал. — Но позвольте осведомиться, на каком поприще подвизается ваш многоуважаемый батюшка?

— Он есть генерал, — так же честно ответила Софи.

— О-очень интересно! — еще больше удивился папа… а потом пристально вгляделся в Софи, будто вспоминая, что где-то ее встречал раньше…

И вдруг папаня улыбнулся загадочно и недоверчиво.

Тут Кит решил было встрять и сказать, что у них времени в обрез, но не успел… Он просто открыл рот и не закрыл его, потому как папаня вдруг заговорил по-немецки.

Кит знал, что папа знает немецкий, по его словам, «не в совершенстве, но…», что он учил немецкий в школе и что у них в семье даже какие-то дальние и далекие предки были немцами, но так вот круто и мощно папаня говорил по-немецки впервые на памяти Кита.

Из короткого и трескучего монолога Кит понял только два слова, и это было имя… плюс месяц или же еще одно имя: Христиан Август.

— Ja, ja! — сверкнула глазами Софи и воодушевленно затараторила по-своему.

Кит успел услышать только одно знакомое слово: Царицыно.

По ходу, глаза у папани стали такими круглыми, что Кит испугался, как бы теперь и папаня не грохнулся в обморок… «Где нашатырка-то?» — стал лихорадочно вспоминать Кит и искать её глазами.

А папаня резко тряхнул головой с разносторонними вихрами и вдруг довольно резко велел Киту: