Подземный флот маркшейдера Вольфа

Князь моргнул и посмотрел на Кита... как? Ну, если мерить мерками нашего времени, то... то так мог бы посмотреть мудрый волшебник Гендальф на еще совсем несмышленого хоббита, который бы сказал: "А на фиг нужно это кольцо? Может, его сразу выкинуть подальше - и дело с концом?"

- Видите ли, Никита, - сказал князь. - Вообще-то, атаковать прошлое собрался не сам Вольф, а тот, кому он теперь служит... Личность в высшей степени примечательная.

- А эта личность не боится, что она сама исчезнет, если начнет разрушать прошлое? - поинтересовался Кит, вспоминая один фантастический рассказ. - Отправишься к динозаврам, раздавишь там бабочку, а это как камень с самой вершины горы столкнуть. Покатится, а внизу потом лавина. Так и с одной бабочки может все в будущем измениться. А он целый флот двинул, чтобы все раскурочить. Это как? И вообще, он уже не должен существовать, если двинет... Как это? Ведь тут парадоксы времени.

Князь с улыбкой выслушал опасения Кита.

- Отличная, я бы сказал, но примитивная в данном случае логика, - сказал он. - Знаю. Так всякие сочинители гипотезы выдвигают... А оказалось, что время примитивной логике не поддается. Оно само как живая природа, оно сопротивляется воздействию. И если не знать его слабые места, вернее узлы, то можно хоть всех бабочек в прошлом перетоптать и всех динозавров попытаться извести, действуя из будущего - ничего не изменится. Мир, образовавшийся в прошлом, сопротивляется... Понятно?

- Не очень, - признался Кит.

- Эх, это вот наш батюшка мог бы вам красиво растолковать, - вздохнул князь и задумался.

Вдруг прямо в нагрудном кармане серого пиджака, что был на князе Веледницком, послышался тонкий писк - и потрясенный Кит увидел, как князь вынул из кармана маленький блестящий наушник, напоминающий слуховой аппарат, и повесил себе на ухо.

Спустя несколько секунд лицо князя сильно помрачнело и даже как будто побледнело. Он вынул из того же кармана еще одну блестящую металлическую штучку на проводке - и она оказалась микрофоном.

- Веди их в малую гостиную, - тихо сказал князь в микрофон. - Приму их там самое позднее через четверть часа... Что?.. Очень хорошо. Явились без спроса - пускай ждут. Пои их чаем, боцман. Всё, даю отбой!

Убирая наушник и микрофон обратно в карман, князь хмурился всё больше.

- Я предупреждал сестру: не летай почем зря, не дразни гусей...

Он поднял глаза и посмотрел на Кита.

- Это полиция, Никита.

Кит похолодел: менты, они и в Африке менты... а он тут, в этом веке, считай, нелегальный мигрант...

- Но вам нечего бояться, - сразу стал успокаивать князь, заметив реакцию Кита. - У вас все документы в порядке, и вам вообще нечего с ними сталкиваться. А вот посмотреть со стороны, пожалуй, стоит. Пойдемте.

- ...В гостиной висит небольшая картина. Пейзаж. На самом деле - это окошко, в которое можно свободно смотреть с другой стороны, - сказал князь, когда они уже поднимались на лифте. - Увидите, какая она, современная полиция. Впрочем, наверно, жандармский начальник заявился. Кстати, вам известно, что такое жандармы?

Кит честно пожал плечами.

- Особая полиция с военной организацией и очень широкими задачами, в том числе политическими, - пояснил князь.

Они вышли из лифта и быстро двинулись по очень узкому, явно тайному коридору.

- Однако как быстро они тут объявились... - на ходу озадаченно заметил князь. - До московского жандармского управления больше полусотни верст... В полдень летал запрещенный авион... и они уже тут как тут. Как будто сами на крыльях... на авионе.

- Это сколько - "полсотни верст"? - невольно полюбопытствовал Кит.

- Километров пятьдесят пять наберется, - прикинул князь.

- Так если по Новорижскому шоссе с "мигалкой"... - легко объяснил Кит расторопность "современной полиции".

Князь даже будто споткнулся:

- Ага! А если по улице Космонавтов да на ракете... Очнитесь, Никита, какой век на дворе!

Кит очнулся. И правда - если на старом "рено"... ну, километров двадцать-тридцать в час, не больше... а если на лошади?

- А может, кто-нибудь давно в засаде сидел? - предположил Кит. - Где-нибудь так поблизости... и сразу позвонил, чтобы выслали наряд.

- Что?! - снова споткнулся и остановился князь.

Несколько мгновений он выглядел растерянным. А потом оценил предположение Кита и весомо покивал головой.

- А ведь самое страшное... именно в том, что вы можете оказаться правы, - тихо, даже потерянно проговорил князь, тряхнул головой... и взял себя в руки. - Значит, будем иметь в виду. Вот и пришли! Полюбуйтесь, какова картина маслом. "Арест юной революционерки", да и только. Хоть самого художника Репина сюда зови!

В полутемном коридорчике Киту показалось, что впереди на стене висит небольшая плазмопанель и что-то показывает. Оказалось, это окошко в гостиную, прозрачное со стороны коридора, а с другой, стало быть, - невинный пейзажик. "Это за кем тут князья подсматривают?" - подумал-погадал Кит.