Подземный флот маркшейдера Вольфа

- А ты даже умней и рассудительней, чем я мог предположить, - как бы с легкой опаской заметил он. - Врать не стану. Он не знал, что не сможет вернуться... Ты зря на меня так смотришь. Вот Кутузов. Думаешь, он не знал, когда готовил, в сущности, совершенно не нужную Бородинскую битву... думаешь, он не был уверен, что провернет в этой битве, как в мясорубке, по меньшей мере три-четыре десятка тысяч солдат.

- Почему "не нужную"? - застрял Кит, не особенно любивший Историю, но тут готовый постоять за нее.

- Да французы еще больше расслабились бы, если бы ее не было... и передохли бы потом от голода и холода гораздо быстрее, - выдал свою стратегию дедушка Вольф. - А наша армия была бы целей.

- "Наша", - усмехнулся Кит.

- А что, внук, ты думаешь, раз уж я немец, то и не патриот России, где родился и я, и мои предки до четвертого колена? - сурово нахмурился дедушка Вольф. - Всё это там, на Бородинском поле, было дворянское пижонство. Себя показать! Как и сейчас эти твои княжата с полоумным папашей. Вон они где уже, посмотри!

Удивленный Кит посмотрел вверх, куда указывал пальцем его дедушка Вольф.

Казалось, над головой не было никакого потолка. А было только густое и пурпурное небо, подсвеченное снизу кипящей преисподней. В этом чужом подземном небе высоко-высоко висел "самолётик".

- Сейчас дам приближение, - услышал Кит голос деда.

Спустя пару мгновений действительно заработал какой-то необыкновенный зум.

И Кит узнал: это - "Лебедь"!

- Узнаешь дирижаблик? - спросил дедушка Вольф.

- Угу! - угукнул Кит.

- Вот тебе и "угу", - недовольно проворчал дедушка Вольф. - Видимо, они уже скоро подойдут к расчетной точке. Ты, конечно, будешь доволен, если они успеют раскинуть сеть и не пропустят нас во время. Будешь?

- Угу, - твердо и мощно угукнул Кит и смело посмотрел на деда.

- Ты прямо, как птица какая-то, гукаешь. Выпь болотная! - всплеснул руками дед. - Это ты с ними, князьками Веледницкими, успел поглупеть!.. Так вот слушай и наматывай себе на ус. Рано или поздно мы все равно изменим прошлое. Мы улучшим его и сделаем человечество если и не совершенно счастливым, то, по крайней мере, более мирным и спокойным. В потерянный рай мы его не вернем, но райское местечко для него устроим. Все туда, конечно, не влезут... Да ведь и Господь Бог предупреждал, что далеко не всем найдется место в Царстве Небесном. Так ведь?

- Только хорошим людям... - пробормотал Кит с намеком.

- Вот-вот, - поднял указательный палец дедушка Вольф. - Много ли таких сыщешь?.. Вот мы и постараемся. Короче говоря, исправление истории неизбежно. Если это не успею сделать я, то успеют мои последователи. А эти отсталые отрыжки прошлого, всякие князья да императоры, нам хотят помешать. И, к сожалению, могут. Временно... но могут, это я признаю. Хуже того...

Дедушка Вольф вдруг замолк. Он шагнул к внуку и крепко взял его за плечо, словно боялся, что тот не захочет больше слушать и убежит - спрячется где-нибудь в уголке...

- Послушай меня еще внимательней, Никитушка, - так проникновенно и до боли знакомо сказал дедушка Вольф, что Кит весь похолодел. - Есть опасность... есть вероятность того, что эта сеть, которую они хотят раскинуть в слое земного безвременья, не позволит нам выбраться отсюда домой. Ни тебе, ни мне. Мы с тобой окажемся узниками этой адской огненной бездны. До конца жизни. Понимаешь?

Кит уже так весь похолодел в глубинах адской огненной бездны, что холодеть дальше было невозможно. У него в душе установилась самая низкая температура - абсолютный ноль. Что это такое? Гляньте в Википедии или в справочнике по физике. Хотя ни в каком физическом справочнике ничего не сказано о душе и может ли в ней установиться абсолютный ноль.

- Угу, - сказал Кит.

- Вижу, что всё понимаешь, только сказать не можешь... - вздохнул дедушка Вольф. - Прямо как умная собака.

И тут Кит вдруг разозлился.

- Знаешь, дед. Ты уж определись, - пробубнил он мрачно и угрожающе, не хуже Дума, окажись тот на месте Кита. - Я - или собака, или птица. Что-то одно. Помеси не бывает, они не скрещиваются.

Дед Вольф остро прищурился и... с довольным видом усмехнулся. Он явно понял намек.

- Я вижу, ты прикладываешь все силы, чтобы мне не поверить, - сказал он, - но твой острый логический ум не находит никаких оснований для этого. И это очень хорошо. Позволь твоим эмоциям еще немного побороться с умом... пусть они устанут и сдадутся на милость победителя. Тебе все равно придется сделать окончательный выбор. Великий выбор, от которого будет зависеть не только наша с тобой судьба, но и судьба всего мира... Я тебя не тороплю. У нас еще есть время. Но немного. В моей обойме есть еще один малый скоростной геоскаф - и я смогу отправить тебя на нем в качестве парламентера. Ты постараешься убедить княжат не устанавливать сеть.

- Что-то не хочется, - не долго думая, ответил Кит.

Дедушка помолчал немного, а потом улыбнулся: