Подземные тропы (СИ)

...Двое из рода Шианга ехали в Вигею, и Фрисс глазел по сторонам - на скалы предгорий и непроходимую папоротниковую чащу. Два меча сквозь ножны сияли ровным золотистым и синеватым светом.

- Кажется, ты сделал что-то с дорогой, - заметил Речник, когда прошло пол-Акена, и на горизонте проступили смутные очертания города. - Тут по карте день пути.

- Что-то случилось там, и я это чувствую, - задумчиво сказал Джэйл, помахивая хвостом. - Поэтому тороплюсь. В Вигее мы найдём одного мага, он поднимет всех на поиски Кессы. Там странные ущелья, в этих горах...

- Джэйл! А есть тут маг, знающий, как выбраться из Кигээла? - тихо спросил Речник. - Боюсь, мне нужен именно он...

- Есть и такой, - глаза Вестника потемнели. - Кейси, багровый менн из Ритвина. Отведу тебя к нему, меня он знает.

Они миновали неохраняемые ворота в частоколе, окружающем Вигею, и поехали по широкой улице, окружённой невысокими, но основательными каменными домами. Над городом возвышался Пик Огня, окружённый крылатыми статуями, а напротив, посреди огорода, сплошь засаженного ядовитым грибом Куджагла, стоял дом с изображением костра на двери.

- Касимэс - хороший маг. Ему поручили говорить со мной, когда я впервые прибыл в Тарнавегу. Не скажу, что он в восторге...

Дверь приоткрылась. Из дома выглянул Гларрхна - и отпрянул.

- Силы и славы! - приветливо сказал Джэйл. - Касимэс, ты не узнал меня?

- Джэйл Шианга?! Опять в этом мире?! - судя по голосу, Касимэс рад был бы никогда не видеть этого гостя на своём пороге.

- Уже три года, - Вестник немного удивился такой встрече. - Это Фриссгейн, сын Иджеса, мой родич и друг, и ему нужна твоя помощь.

Маг посмотрел на Фрисса, потом перевёл взгляд на Гларрхна в тщетных поисках сходства между ними.

- Вайнег разберётся в твоих делах! - буркнул он. - Один твой друг уже приходил сюда на днях! Теперь Вигея обзавелась провалом прямо посреди улицы, четыре дома придётся строить заново, а у меня пропала вся чешуя Кетта! Где ты находишь таких друзей?!

Речник удивлённо взглянул на Джэйла, но Вестник тоже был в изумлении.

- Касимэс! Говоришь, житель Ал-Асеги обокрал тебя и напал на горожан?! - спросил он растерянно. Касимэс сердито зашипел и хлестнул хвостом по ступенькам.

- Да нет, такой же знорк, как твой новый приятель. Некромант по имени Саркес...

- Саркес?! Я иду за ним с Гванахэти, он повсюду за собой оставляет разрушения! - Фрисс вмешался в разговор. - Он давно ушёл из Вигеи?

- Четыре дня назад, - ответил Касимэс, глядя на Речника. - Он уверял, что Джэйл послал его ко мне. Жил в моём доме, а потом пошёл в Ритвин. Идёшь за ним? Зачем?

Джэйл громко зашипел, призывая всех к молчанию. Он прислушался к чему-то неуловимому и встревоженно сказал:

- В другой раз мы поговорим, Касимэс. Надо срочно идти в Ритвин. Там дела очень и очень плохи...

Джэйл торопился и сокращал дорогу, как мог. Они вышли в ночь - мгла колыхалась вокруг, и Речник видел, как она течёт и завивается водоворотами.

- Вайнег бы побрал этого Саркеса, - пробормотал Речник, отгоняя липкий холодный ужас. Со стороны Ритвина пахло смертью.

Ночью они вошли в Ритвин и сначала ничего странного не заметили, только Двухвостка тревожно зафыркала и упёрлась всеми лапами в воротах города, и путники оставили её там, привязав к частоколу. Джэйл быстро нашёл дом менна - и остановился перед запертой дверью с надписью, выведенной магическими огненными знаками.

- Кейси пишет, что ушёл к порталу, и предупреждает об охранном заклятии, - хмыкнул Вестник. - Очень и очень неладно в Ритвине...

В центре города, в паре шагов от Пика Огня - каждый шаг там давался с трудом, как будто Речник плыл в вязком ледяном болоте - весь город проваливался в бездонную черноту. Рваные края портала дрожали высоко в небе, и ни проблеска света не было в этом чёрном провале. Фрисс заглянул в темноту - и страшная слабость заставила его опуститься на землю. Джэйл силой заставил его отвернуться.

- Видели?

В неровном свете Пика заблестела красноватая чешуя менна.

- Джэйл, ты понимаешь, что это? - поинтересовался он.

- Запределье... - сумрачно кивнул Вестник. - Кейси, откуда взялся этот кошмар?

Менн поманил путников за собой в переулок, подальше от вытягивающего силы взгляда чёрной бездны.

- Три дня назад, - без лишней спешки начал менн, - знорк-Некромант пришёл ко мне и назвался твоим другом...

Джэйл зашипел.

- Касимэс уже с ним столкнулся. Где он?

- Мне он не понравился, и я не поверил ему, - продолжал Кейси. - Тебя я знаю, и ты с ним не связался бы. Я выпроводил его, и он ушёл, а вскоре в городе стало темнеть. Когда я сюда подоспел, эта дыра уже зияла тут, а Саркес стоял рядом и говорил о своём могуществе. А потом портал расширился, и Запределье поглотило его. Что и неудивительно - никто ещё не покорил себе Запределье, и никто никогда с ним не справится. А нам теперь разбираться с вот этим порталом. Что скажешь, Маг Лучей?

Джэйл выглянул из-за дома и снова посмотрел на портал.

- Моих познаний тут не хватит. Не тот уровень энергий. Пора применить Общий Вызов.