Подземные тропы (СИ)

- Тебе разве не сказали ещё? Я первая?.. Вайринхенга убили в Ирдише, в день твоего возвращения. И в тот же день он был погребён в огне. И... я думаю, он был бы рад, что его сумка тебе пригодилась.

- Прокляни меня Река... Боги Смерти своего не упускают... - прошептал Фрисс, глядя в пустоту. - Никогда не упускают...

- Это была славная смерть, и попасть он мог только в Чертоги Кетта, а никак не в Кигээл, - уверенно сказала Сигюн, глядя на Речника с большой тревогой. - Вайнег побери, и почему кто-нибудь не сказал тебе об этом раньше?! Кто-нибудь из тех, кто умеет утешать...

Фрисс сжал руку Речницы и криво усмехнулся.

- Силы и славы ему в новом воплощении! Ты не знаешь, где сейчас Канфен?

Сигюн огляделась и махнула рукой в сторону лестницы. Канфен стоял наверху и беседовал с Инальтеком из клана Амсанейю. Речница хотела что-то сказать, но тут разговор закончился, хеск прижал руку к груди в знак уважения и ушёл в Замок, а правитель Канумяэ заметил Речников и в то же мгновение оказался рядом с ними.

- Речник Фрисс, хочешь ты или не хочешь, но на Острове Аста тебя ждут, - сказал он вместо приветствия. - После кошмаров этого года нам нужен хотя бы намёк на надежду. Ты можешь сейчас говорить?

- Фрисс, я пойду, на Асте встретимся, - поспешно сказала Сигюн и скрылась в толпе служителей. Речник кивнул и тихо спросил:

- Что с облучёнными?

Канфен склонил голову в печали.

- Сарматский флоний силён, и наша магия не слабее, но многие умирают, и им не увидеть весну. Я только что с Дзельты... Наша работа завершена, и теперь мы можем только ждать и взывать к богам. Пойдём в Подвал Ракушек, я отдам тебе деньги за Огненный Лист...

- А с кем из Инальтеков ты говорил? - спросил Речник по пути, припомнив, что у хеска были украшения, которые носят только вожди кланов.

- Теккен, новый вождь Амсанейю. Канис погиб, нежить раздавила его в Теггарском доле, - ответил Канфен и покачал головой. - Инальтеки тоже хотят на Остров Аста, придётся поколдовать, чтобы всем хватило места...

- Постарайся, чародей Канфен, - усмехнулся Фрисс. - А о моих новичках ничего не слышно? Они-то живы?

- А! Тарвис Хална стал Старшим Речником, - ответил правитель после недолгих раздумий. - Отлично проявил себя, защищая Дзельту. Остальные живы, но такой славы не достигли. Итак, за листья Маа я должен тебе...

Фрисс отдал Канфену обе склянки с зельями и прозрачную дудку из Кигээла. Почти ничего не осталось у него из трофеев - несколько драконьих зубов, необработанный гранат, фонарь с церитом на носу хиндиксы, лёгкие фляжки из плодов Кими и тяжёлое серебряное кольцо на пальце.

- Самородное серебро наносит нежити страшные раны, просто сжигает немёртвую плоть, - сказал Канфен, осмотрев трофеи. - Храни как зеницу ока! При твоей-то жизни... А гранат дай сюда. Отнесу Эрсегу, пусть делает амулет. Этот камешек оберегает от ран и останавливает кровь. Хоть не будешь выглядеть так, будто тебя дракон жевал...

- Ты очень щедр, - Речник посмотрел на Канфена и не стал спорить.

- Наверное, драконьи зубы к гранату пойдут, - задумчиво сказал маг и забрал у Фрисса свёрток. - Вернёшься с Асты - амулет будет тебя ждать. А теперь иди в столовую, пока там всё не съели!

Многим гостям менна Морнкхо пришлось сидеть на полу, и служители с трудом пробирались между Речниками, разнося еду, но кусок икеу и кружка кислухи нашлись для каждого, а сверх того были квашеные листья Стрякавы и густая жгучая мава. Поговорить с менном не удалось, ему было некогда, но по обмолвкам Фрисс узнал, что весной кто-то из соплеменников приедет в гости к Морнкхо, и менн этому очень рад. Фрисс задумался, не Кейси ли это, но размышления прервал Халан, быстро идущий по залу и чуть не споткнувшийся о Речника.

- А вот и ты, Фриссгейн, и как только успел вернуться со 'Скорпиона'?! Привет тебе от Гедимина Кета. А ещё он передаёт, что один из альнкитов 'Идис' с этого дня принадлежит тебе. И ты очень обидишь и его, и станцию, если откажешься!

- Что?! - Фрисс едва не уронил тарелку от изумления. Довольный Халан хмыкнул и сел рядом.

- Он очень благодарен тебе, Фриссгейн. По твоей подсказке чёрный корабль нашёл сарматов 'Скорпиона', они все были там, в степи, две сотни сарматов, и все они живы. Даже не облучились. Но, конечно, - Халан покачал головой с удручённым видом, - разум их сейчас под угрозой. Гедимин забрал их на свою станцию, но он сам не знает, когда они выйдут из оцепенения. Да ещё столько дней без воды и Би-плазмы... Хельдис просто выкинул их в степь, но хорошо и то, что не похоронил под обломками.

- Это... это хорошо, - медленно проговорил Речник и улыбнулся. - Гедимин им поможет. Халан, так как мне отказаться от альнкита и не обидеть никого? Я же в установках ничего не смыслю...

- Не вздумай отказываться, Фриссгейн, потом сам себя проклянёшь, - пристально посмотрел на него Халан. - Зимой подумай, что будешь делать со своим альнкитом. Вещь полезнейшая...

- Если бы я был сарматом... - вздохнул Фрисс и спохватился: