Подземные тропы (СИ)

Фрисс посмотрел на Старшего Речника с уважением. Секретные знаки-предупреждения он ещё не изучал, потому что командовать отрядом не собирался. Услышав о воинах Идэвага, зашевелились Маасы, но гордость не позволяла им так просто сбежать. Фрисс отпустил их, сказав, что не будет второй раз вытаскивать их из Кигээла, если они сцепятся с Инальтеками. Хески ушли в родные пещеры, а Речники переглянулись.

- Им проще, - сказал Фрисс. - Фларн, могу я попросить тебя защищать жителей? Сначала я пойду наверх один, чтобы Джезигейн не посчитал нас врагами или мороком. В этом году живые мертвецы были на Реке...

Фларн кивнул и позвал к себе Речников из своего отряда.

- Не беспокойся, мы за ними присмотрим.

До выхода из пещеры Фрисс, как ему показалось, добирался целую вечность. Снаружи тянуло прохладным ветром, свет был ослепительно-ярким, и несколько жёлтых листьев лежали на дороге. Шёл первый месяц осени.

С поверхности доносились голоса, и Фрисс замедлил шаг и прислушался.

- Спуститесь и проверьте, но осторожно. Что не так - сразу вызывайте подмогу! А то выйдет, как в прошлый раз...

- Спустимся и вернёмся, - ответил, судя по голосу, Инальтек, и Речник поспешил выйти из пещеры - он не был уверен, что Фларн с Инальтеками разойдётся мирно.

- Ваак, Речник Джезигейн, - негромко сказал он, щурясь от дневного света. - Вижу, война этого года ещё продолжается... Служитель Янси тоже с вами?

Фрисс стоял в кольце Речников и Инальтеков, многочисленные шатры пестрели в тростниках, и в отдалении притаилась сигнаса, прочно привязанная к земле. Кажется, Речника тут ещё ждали.

Командир отряда смотрел на пришельца изумлённо и почти испуганно, и все вокруг невольно потянулись к оружию. Настороженные взгляды скользили по Фриссу.

- Значит, ты тот самый Мёртвый Речник, которого всё ждёт Янси, - сказал наконец один из Инальтеков, опуская оружие. - Речник, отправленный в мир мёртвых. А я уже думал, что он не в своём уме...

- Фриссгейн?! - Старший Речник опомнился и дал знак всем убрать мечи. - Это точно ты? Канфен предупреждал, что ты можешь тут появиться, но... И тогда с тобой...

- Со мной шестьсот человек и четыре дракона, и всем нужна вода, еда, кров и скорейшее возвращение домой, - сказал Фрисс, оглядывая растерянных Речников. - Там Речник Фларн. Джезигейн, может, с ним вы договоритесь быстрее?

Когда Речники опомнились и взялись за дело, Фриссу осталось только проследить, чтобы никого не забыли в Энергине, да вывести из пещеры голодную Двухвостку, тут же набросившуюся на тростник и листья Зелы. Самому Речнику дали флягу кислухи, большого Листовика и плошку цакунвы и попросили ни во что не вмешиваться.

Джезигейн и Фларн собрали с окрестных участков всю еду, послали драконов и все найденные хиндиксы за припасами на другой берег и усадили весь участок плести циновки и навесы и ловить рыбу вместе с ожившими Речниками и жителями. Над десятками костров закипели огромные котлы с мавой. Тот, кто не поел в мире живых, ещё не полностью вернулся из Кигээла - и Старшие Речники спешили накормить всех воскресших. И сами выходцы из Кигээла торопились подойти к Реке и выпить её воды, и Фрисс видел, как у них появляются тени. Он сам с каждым куском Листовика и глотком кислухи чувствовал себя всё более живым. Жители Фейра сначала толпились вокруг него, но он отправил их к Реке и наслаждался тишиной. Двухвостка, вернувшая себе настоящие размеры, ела так, будто её год не кормили.

- Сигнаса тебя не поднимет, - вполголоса сказал ей Фрисс, но Флона даже не фыркнула в его сторону. Зато с радостным криком вылетел из тростника и схватил Речника за руку служитель Янси. Фрисс узнал его сразу, хоть и вздрогнул от вопля.

- Янси, ты зачем назвал меня мертвецом? - мирно спросил Речник, похлопав служителя по плечу. Тот яростно замотал головой.

- Это Инальтеки всё перепутали! Ты - победитель смерти, освобождающий от её оков! Сами Боги Кигээла не посмели тебе препятствовать...

- Ты, наверное, видел Считающего Души... - вставил слово земляной сиригн из команды летающего корабля, тихо выйдя из-за спины Янси.

- Видел, - кивнул Речник сиригну. - Мимо него трудно проехать. Янси, погоди рассказывать байки! Скажи лучше, что творится на Реке? Фарки всё ещё не унялись?

Янси и сиригн знали немного, но могли сказать определённо - война близится к концу. Отряд Речника Джезигейна перекрыл пещеру Дита в тот же день, когда Фрисс столкнулся в Энергине с нашествием фарков. Илларгон и его клан подошли на помощь из Пещер, и вражеское войско было уничтожено. Телепорты открывались снова и снова, но никого из врагов Речники и Инальтеки на поверхность не выпустили. Наверху тоже воевали... Янси закатал рукав и показал шрам от глубоко вонзившегося дротика - даже мирному служителю пришлось драться! Но сейчас все эти страсти позади, и он слышал, что четыре отряда Речников заперли остатки фарков в долине Ирдиш и вот-вот покончат с ними. Речник Скавен Зиглас ведёт эту армию в бой, а он-то уж не выпустит злобных тварей из западни!