Подземные робинзоны

— Рыбы? — доктор оживился. Взяв у Володи фонарь, он направил луч света на котелок. В нем быстро плавали небольшие светлые, очень подвижные существа. С минуту Иван Антонович молча разглядывал их.

— Бокоплавы, — наконец, определил он. — Рачки бокоплавы. У рыбаков именуются мормышами. Хорошая насадка для зимней рыбалки. Воду придется процеживать. Бокоплавы — нежелательное добавление к супу или каше.

Вернулись начальник отряда и учитель, ходившие на разведку в боковые коридоры. Взглянув на них, Иван Антонович не стал задавать вопросов. Все и так было ясно. Учитель достал сигаретку и задымил, посматривая на костер, а краевед раскрыл записную книжку.

— Если не ошибаюсь, пахнет супом, — сказал Сергей Денисович. — Почему же нам не дают есть?

— Пока не снята проба, никто не получит ни капли.

— Так снимай же скорее.

Мухин запустил в котелок ложку, помешал в нем, зачерпнул и подул на жидкость, а затем проглотил. Повторив процедуру, он объявил:

— Суп готов, можно обедать.

Туристы полезли в рюкзаки за кружками и ложками. Каждый получил по хорошему ломтю хлеба. Ели медленно, несмотря на голод, чтобы продлить наслаждение горячей пищей. Потом сварили полный котелок каши, съели все до последней крупинки и вскипятили чай.

Глава 13 АРГУС, ШЛЯПА И ТРОГЛОДИТЫ

Разбудил путешественников громкий лай Аргуса. Сеттер лаял зло, с надрывом. Сергей Денисович поднялся, зажег фонарик.

— Аргус! — позвал он. — Аргус!

Собака лаяла где-то в темноте коридора.

— На кого он? — Николай Павлович тоже поднялся и подошел к Одинцову. — С такой злостью.

— Наверное, учуял какое-нибудь животное.

— Животное? Откуда?

— Например, крыса. Встретили же вы летучих мышей. Только лает он как-то странно. Обиженно, что ли. Аргус, назад!

Впервые пес не повиновался хозяину. Лай быстро удалялся и вдруг сменился отчаянным визгом.

— Он борется с кем-то! — освещая путь фонариком, учитель пошел на выручку собаки.

— Папка, я с тобой! — Володя проворно вскочил на ноги.

— Подождите, и я с вами, — Миша схватил палку.

Лай и визг смолкли. Это еще больше встревожило Одинцова. «Неужели собака погибла? Аргус сильный, справиться с ним не так-то просто». Володя и Миша догнали Сергея Денисовича. Они светили фонариками во всех направлениях и громко звали:

— Аргус! Аргус!

— Он где-то здесь, — сказал учитель. В это время из темноты пулей вылетел сеттер и бросился под ноги хозяину, едва не сбив его с ног. — Сюда, ребята! Вот он. Ну, за кем ты гнался и от кого позорно удрал?

Аргус только визжал и боязливо поглядывал в темноту огромного коридора. Подошли Володя и Миша, стали гладить и успокаивать пса.

— Он весь дрожит, будто из холодной воды вылез.

— И морда в крови. Смотри, папка.

— Аргус боролся с каким-то животным и, пожалуй, не с крысой, как я сначала подумал. Светите мне, ребята, вот так.

Сергей Денисович осмотрел собаку. Ран на ее теле не оказалось, но морда была слегка поцарапана.

— Почему же Аргус в крови? — Володя посмотрел на отца.

— Думаю, это кровь животного, с которым он дрался.

Сергей Денисович и ребята вернулись к биваку. Там уже горел маленький костер, а Санин, доктор и Светлана ползали по полу, держа в руках кто свечу, а кто фонарик.

— Это что такое? Занимаетесь гимнастикой? — пошутил учитель. — Странный комплекс.

— А вот и нет. Ищем очки и шляпу Ивана Антоновича, — объяснила Светлана. — Помогайте.

Миша и Володя немедленно включились в поиски пропавших вещей. Ребята полюбили доктора, и каждый очень хотел оказать ему хоть какую-нибудь услугу.

— А как у вас? Узнали, за кем гонялся Аргус? — спросил Николай Павлович.

— Бесспорно одно, — учитель сел на камень, — к биваку подходило какое-то животное или даже несколько. Аргуса в это время не было. А когда он вернулся, то вступил с ними в схватку и, кажется, не вышел победителем.

— Да куда же они подевались?! — с отчаянием воскликнул доктор, садясь на полу и беспомощно разводя руками. Кругленькая фигура Ивана Антоновича с взлохмаченными седыми волосами, обрамлявшими его голову наподобие нимба, была комична. Но никто даже не улыбнулся. — Без очков я как без рук. А моя шляпа! Кому она понадобилась?

— Успокойся, у тебя же есть вторые очки, — попробовал утешить его Сергей Денисович. — Воспользуйся ими.

— Есть, есть — передразнил Мухин. — Ты-то отлично знаешь, я ношу их только на охоте. Они хороши на дальние расстояния, а здесь и с хорошими очками не много увидишь.

Еще раз осмотрели каждый метр пола вокруг бивака, каждую щель, перетряхнули все вещи, Володя и Миша сходили даже к ручью, но ни шляпа, ни очки не нашлись. Огорченный доктор достал вторые очки. Пока они со Светланой готовили завтрак, Миша и Володя отправились собирать хворост по берегам ручья.

— Интересно все-таки, куда подевались очки и шляпа Ивана Антоновича, — Володя пристально посмотрел на приятеля.

— Не интересно, а непонятно, — возразил тот. — И чего ты на меня уставился?

— Мишка, только честно, ты подшутил…

— Я?! Если уж на то пошло, так, может, это твоя проделка?

— Ты дурак, Мишка. Я бы спрятал твою шляпу или Светкину.

— Дурака возьми себе.

— Значит, не ты?