Подземное Царство

В принципе, мысль была дельной, но всё же мне не хотелось брать её с собой, учитывая то, что у Технократа в таком случае появится рычаг давления на меня. В одиночку мне было бы куда проще, а так я попросту не знаю, смогу ли сбежать из их ловушек вместе с кем-нибудь. Вот только потом я вспомнил, что со мной ещё направится Кох Ра, которую я просто не мог оставить в Халаэлении, когда она так сильно хочет узнать о своём прошлом и вернуть свои воспоминания. И родная страна должна в этом помочь. Есть большая вероятность, что знакомые пейзажи помогут с восстановлением памяти, а может мы и встретим кого-нибудь, кто её знает. Хм. Возможно, король Галард знает что-то о кобольдах. Так что пришлось согласиться с предложением Руонии.

— К тому же я свою работу закончила и провела оценку имущества, думаю, такие цифры тебе очень понравятся, но сразу говорю, что они приблизительные, вероятно, на аукционе странников за всё можно получить гораздо больше. — В её глазах светились золотые монеты, а Совесть уже была очарована разговором о самом важном — о деньгах.

— Солдаты Гарнизона пока пусть останутся здесь, мы же вернёмся в замок и продолжим подготовку, — сказал я и, предупредив стражу, вернулся в зал совещаний, где наткнулся на того, кого тут совсем не ожидал увидеть.

— Алексей, я бы хотел пойти с тобой.

Глава 33. Формирование отряда. Локальные задачи. Нет времени отдыхать

Я с удивлением уставился на Риула, который ожидал меня в зале совещаний. Его я тут увидеть не ожидал, а ещё я не мог понять, зачем ему вообще потребовалось идти со мной. И главное, как он узнал, что я куда-то собираюсь? Он посмотрел на Руонию, ясно давая понять, что не хочет просвещать в детали кого-либо, кроме меня. Ну хорошо.

— Я скоро вернусь, — сказал я, подхватил управляющую банком и переместился в её кабинет, где оставил маячок. — Ру, я надеюсь, ты не обидишься на меня?

— Ну разве что чуть-чуть, — улыбнулась она. — Пока вы говорите с Риулом, я немного отдохну.

— Но не забывай, что отправляемся в ближайшие дни, так что наберись сил, ведь их нам потребуется немало, — сказал я и, махнув рукой на прощание, вернулся в зал совещаний.

— Скажи, зачем ты постоянно притворяешься глупым? — сразу же задал я вопрос в лоб. — Я давно заметил, что ты скрываешь свой интеллект, но у меня есть много способов, чтобы узнать необходимую информацию. Ты ведь навещал мать и пытался понять, как избавить её от Скверны, приглядывал за Руалой и Риоррой. А также следил за порядком в юго-западной районе.

— Вижу, что от герцога ничего не утаить, — сдался Риул. — Всё это требовалось для одной простой вещи: чтобы племя выбрало Руаллу следующим вождём.

— Но зачем тебе это? — спросил я, уже не сумев скрыть удивление.

— Просто это не для меня. Племенем тяжело управлять, да и не по душе мне такая судьба. Куда больше, я хотел путешествовать, годами готовясь к походам и сражениям. Я верил, что у кого-нибудь хватит сил снять проклятье с Халаэлении. К сожалению, у меня не хватило могущества для такой задачи. Но я хотел бы помочь в предстоящей миссии, — ответил он.

— У меня к тебе много вопросов, но ответь на самый важный из них: откуда ты узнал, что я собираюсь на новую миссию? — я внимательно следил за этим оленем, боясь, что его кто-то контролирует, но Совесть и Логика не ощущали чужого влияния.

— Я и не знал, и просто решил подождать вас в зале совещаний, чтобы попросить взять меня на любую следующую миссию, — искренне ответил он. Фальши в его словах не ощущалось, но что-то уж больно подозрительное совпадение. С другой стороны Риул хороший и достаточно сильный боец, и он может пригодиться в землях гномов.

— Что ж, в моем отряде найдется место для тебя, — кивнул я. — Но не забывай, что придется подчиняться моим приказам.

— С этим не возникнет проблем, — усмехнулся он. — Я столько лет выполнял приказы отца и прикидывался дурачком, что постепенно стал и сам верить в то, что я такой и есть. Поэтому мне нужна другая работа и задача, а кто, как не вы, герцог, можете обеспечить сложными миссиями своих подчинённых.

Как-то уж слишком умно заговорил глуповатый Риул. Получается, что из него выйдет неплохой актер, что также может помочь в переговорах, правда пока ещё не знаю, как именно.

— Приготовься к тому, что в отряде ты будешь не один, так что стоит определиться с амплуа, — сказал я, и элебис сразу меня понял, несмотря на то, что слово явно было для него новым. Ох и доставит мне этот рогатый терминатор проблем, но в пути будет определенно веселее.

— Думаю, что пора примерить на себя новую роль, — с готовностью ответил Риул. — Так что я буду вести себя достойно.

***

Касель и Арк

— Значит, он всё же сделал тебе предложение? — ещё раз спросил Арк.

— Да, — кивнула Касель.

— И что же ты ему ответила? — продолжил задавать вопросы призрачный император.

— Я согласилась, — ответила она, вытирая слезы, которые, срываясь с полупрозрачных щек, превращались в искрящиеся льдинки.

— Так это же хорошо, — обнял её призрак. — Почему же тогда ты плачешь?