Подземное Царство

— Не надо мне тут зеркало в нос совать, — уже я пробурчал в ответ. — Мудрец должен смотреть на жизнь с разных сторон, чем я и занимаюсь.

— Тебе не на жизнь надо было смотреть, а вдарить посохом по пустой голове Галарда пока была такая возможность, — сказал старик, показав взглядом на пустой стакан.

— Ну-ну, может мне ещё Хранителей леса позвать? — усмехнулся я весьма хорошему сравнению, ведь лес в подземном царстве был один — Сумрачный.

Прекрасное место и настолько же опасное. Лунные и тёмные эльфы, которые там живут, не очень-то жалуют гномов, впрочем, как и друг друга. Да и существа там водятся самые разные: красивые и смертоносные. Но не это самое страшное в Сумрачном лесу. Присматривает за этим огромным лесом очень жуткий старик по имени Перьерат. Крайне упертый тип с довольно жестким взглядом на мир. Если позвать его сюда, то вместе с ним придёт последний день Монтерии, и вокруг воцарится кромешная тьма, которая всегда сопровождает этого старика.

— Хм… тот юнец как раз упомянул, что является учеником одного из Хранителей, — вдруг заинтересовался Ринт главой наёмников, у которого я даже имени не спросил. Да, он показался мне достаточно необычным для такой работы, но мало ли странных людей бродит по миру.

— Не Перьерата же? — спросил я, понемногу отпивая настойки из стакана и слушая разговор, после чего сразу же подавился, услышав имя наставника. Гиринт же закашлялся от смеха. Старый маразматик.

***

Алексей

После моего ответа в зале настала чуть ли не идеальная тишина. Я ощутил от старейшин страх, который граничил с отчаянием. Хм… то ли у моего учителя репутация такая… нехорошая, то ли он тут что-то натворил такое, за что расплачиваться придётся мне. А этот странный дед даже закашлялся, что того глядишь тут и помрёт. И ведь опять все тумаки достанутся мне…

— Хе-хе-хе, — услышал я смех этого мудреца, который посмотрел на меня и продемонстрировал острые зубы, пусть и не настолько крутые, как у Совести, но лев бы определенно испугался таких клыков. — И ведь ты даже не шутил, а уже заставил старика повеселиться.

Остальные старейшины посмотрели на него с удивлением, явно не понимая, почему мудрец веселится, когда, казалось бы, нужно срочно покидать Монтерию и стремглав мчаться хотя бы на другой конец света, а лучше сразу в другой мир.

— Но Гиринт, Сильвар же держал короля за хвост, потом заставил чуть ли не всех кобольдов изводиться от чесотки из-за древесных жуков, всё золото гномов превратил в деревяшки, магменные реки в грибной суп. И это я не говорю о том, когда он создал тьму вокруг, которая и не снилась Перьерату. Даже свет факелов не мог пробиться сквозь неё. Я помню, как целые сутки все тряслись от страха, когда казалось, что тьма пробует нас на вкус, оставляя следы укусов и царапины даже на доспехах, — сказал Кригир Седовласый.

— Я помню, как кошмары становились реальностью, что было просто страшно спать, — добавил Карионт. — Мысли путались, будто от гномьего пойла, и всё перед глазами плыло. Если бы так было только у меня, то всё было бы не так плохо, но такое состояние затронуло тысячи кобольдов.

— Мне же и вспоминать не хотелось, когда я очнулась с осознанием, что все кобольды мертвы и в нашем королевстве никого не осталось. Давящее чувство одиночества заставляло сжаться так сильно, что дышать становилось тяжело, — слова Криари были пропитаны болью, и она прижималась к Кохе, будто больше всего на свете боялась вновь испытать подобное. — Пусть сейчас мир вокруг меня во тьме, но она совсем иная, сквозь неё ещё можно что-то увидеть и ощутить. Рана, оставленная Галардом, не такая уж страшная в сравнении с тем, что сотворил Сильвар.

— Больше всего было весело, когда все его проклятья вмиг исчезли после его единственного слова: Шутка, — хлопнул в ладоши Гиринт, и вокруг воцарилась тьма.

Я же моментально приготовился к бою. Совесть и Логика материализовались рядом, позволив кобольдам увидеть свои великолепные наряды. Риул быстро прикрыл собой Руонию, а вот Коха сейчас была в объятиях Криари. Вот только от остальных старейшин я не ощущал какой-либо злобы, лишь смятение и непонимание происходящего.

— Знаешь ли ты, мальчик, что неправильно было твоему учителю унижать всю расу из-за проступков нескольких котят, — услышал я голос старика, который был пропитан злобой. — Эта… — он едва сдержал себя, чтобы не обрушить на меня какое-то смертоносное заклинание, — шутка привела в упадок королевство кобольдов и изменило сознание всех представителей расы. Многие попросту боялись оставаться одни, не говоря уже о том, чтобы путешествовать между городами по тоннелям. Кошмары, что становились самой реальностью… что ты можешь знать о таком?

— О, даже больше, чем вы можете представить, — я отчётливо увидел старика, который, словно призрак, перемещался во тьме, вокруг моего отряда.

«Бей гада!» — крикнула Дия, и я резко ударил по проходящему рядом старику.

Раздался сильный звон, заставивший прищуриться от боли. Совесть это привело в бешенство, а Логика размяла шею, чтобы приступить к возвращению перенесённых невзгод обидчику.