Все подразделения зачисляли в свой штат преимущественно профессионалов, но сюда стекалась молодежь со всей огромной страны. Так что брали и новичков с условием, что они должны теоретически и практически освоить горную технику.
Первый день на новой работе, да и на работе вообще, был труден, но интересен. Сначала она приехала на перевалочный пункт, душкомбинат, чтобы переодеться в специальную одежду. Сюда съезжались все автобусы с рабочими в пересменку. Лера долго смотрела на огромные резиновые сапоги и мешковатую телогрейку, которые ей там выдали, и пыталась себя в это впихнуть.
– Что? Первый раз что ли? – услышала она чей-то резкий голос. Девушка обернулась и увидела женщину средних лет, выходящую из душа, в чем мать родила. Лера резко отвела глаза и начала быстрее одеваться.
– Да, в первый, – пробурчала она.
– Ох! Кем устроили-то?
– Не поняла, – ответила Лера.
– Работать, кем будешь? На бетонный?
– Нет, маркшейдерская рабочая.
– Ааа! Рейку носить! Поздравляю, подземка, значит! Повезло! Я вот свою племянницу никак в подземку не могу устроить. Бросила институт, а я тут с ней вожусь. К себе вот взяла на завод, а ей не нравится.
– В чем повезло? – грустно спросила женщину Лера, когда тема разговора напомнила и о ее личных проблемах.
– Вот, когда выйдешь на пенсию в 45, тогда меня и вспомнишь! Только стаж обязательно нужно выработать! Иначе не видать пенсии.
Цифра 45 и тема пенсии были от молодой девушки тогда так далеки, что она рассмеялась.
– Хорошо, я попробую, – сказала Лера, твёрдо решив, что и недели не выдержит. Бог с ней, с пенсией.
– А ты не смейся! Вспомнишь меня, точно говорю! Только проходчиков опасайся, эти злыдни приставать сразу начнут!
– Кто такие проходчики? – спросила Лера.
– Вот сейчас и узнаешь. С Богом, деточка.
Кто такие проходчики она узнала через два часа, а вот, кто такие маркшейдера, чуть раньше.
Автобус высадил рабочих на третьем участке. Лера вышла и огляделась. Первое, что она увидела, это черную дыру тоннеля. Дыра напомнила Лере о ее детских страхах. Темных помещений она боялась до ужаса. Тоннель приютился у самого хребта и краем своего черного глаза смотрел на величественный Байкал. «Как в сказке», – подумала Лера. Только она еще не поняла, в какой именно. На участке располагались несколько вагончиков и одно небольшое деревянное здание. На улице стопками лежал разный стройматериал. Люди суетливо бегали по поверхности – это была пересменка: то время, когда одна смена, отработав, собиралась домой, а ее меняла другая.
Отец довел дочь до вагончика, окрашенного в зеленый цвет, открыл дверь и пропустил Леру вперед. В помещении было 4 человека. Все они бросили свои дела и пристально посмотрели на начальника участка и его дочку. Повисла минутная пауза.
– Вот, Максим, моя дочь. Прошу любить и жаловать. Что делать, я надеюсь, вы ей сами объясните, мне некогда,– сказал отец и пулей выскочил из вагона.
– Как зовут? – спросил тот, кого отец назвал Максимом.
– Лера.
– Значит так, Лера, я тут главный. Работаю только в дневную смену. Ты будешь работать с Толиком. Он сейчас придёт, вы познакомитесь. Выходите в смену по двое: маркшейдер и маркрабочая. Твоя обязанность делать то, что говорит сменный. Понятно? С завтрашнего дня у нас перестановка, ты идешь в третью смену. Это с 18.00. Отправляю тебя в самое прогрессивное звено, комсомольско-молодёжное. Ребята там отличные. Автобус отъезжает от столовой в Заречном. Ну, отец тебе все это еще расскажет. Вот это Ольга, маркрабочая, это ее маркшейдер Николай.
Лера посмотрела на красивую молодую женщину, которая приятно ей улыбалась и подмигивала.
– Все будет хорошо,– сказала Ольга.– В обиду себя не давай. Толик у нас нудный товарищ и принципиальный. Даже слишком. А вот звена сторонись. Голову запудрить они могут.
– Какого звена? – спросила Лера.
– Ты пойдешь в смену с самым молодым и передовым звеном. Там молодежь одна! Работают по-коммунистически, языком тоже. Максим, поставь ее в другую смену. Правда, ребята работать прекратят, – сказала Ольга и рассмеялась.
В этот момент в вагон зашел Толик. Это был среднего возраста мужчина, хмурый и некрасивый.
– Толик, это к тебе, – сказал Максим.
– Ааа, принцессу подвезли? – протянул маркшейдер.
– Толик, прекрати. Не нуди. Тебе в тоннель сегодня через полтора часа. Ребята опалубкой1 пока занимаются, – сказал Ольга.
Лера не понимала и половины того, о чем они говорят. Сразу стало страшно. Ее охватило странное чувство, что это все происходит не с ней. Дверь в вагончик снова открылась.
– К вам взрывник не заходил? – увидели все молодого парня в спецодежде. Он бросил взгляд на новенькую и приподнял бровь. – У вас пополнение?
– Олег, иди отсюда. Нет у нас взрывника. У Романова он, – сказал Николай.
– Я начальника только что видел, он бегает на поверхности, – сказал парень и снова пристально посмотрел на Леру.
– У нас пересменка, дай объяснить людям, что нужно сделать. Закрой дверь с той стороны.
– Макс, ты не настолько красив, чтобы мне хамить. Вот Оля может, да еще и эта новенькая девушка. Как зовут? – спросил Олег.