Подземелья Кривых гор

— Ну вот, — улыбнулся Хитр, до этого молча наблюдавший за нашими действиями. — А вы переживали.

Ценнейший ресурс пить пока не торопился — еще есть стебли звероцвета. Аккуратно закрыв пробку, опустил пузырек в котомку.

— А мне нравится ваша прижимистость, юноша! — не удержался от насмешливого комментария Хитр. — Да и жетоны вам сейчас снова понадобятся.

Краем глаза я мазнул по трухлявой куче, бывшей некогда сундуком, — там явно был не один пузырек.

Проследив за моим взглядом, лисолюд успокаивающе произнес:

— Не беспокойтесь, Эрик. Все, что сохранилось в этом арсенале, может достаться вам. Просто вам необходимо выполнить несколько условий. А вернее, всего лишь два.

— Высокая репутация с орденом и достаточное количество жетонов? — понимающе спросил я.

— Вы схватываете все на лету! — блеснул желтыми глазами Хитр и тут же добавил: — К сожалению, сохранились крохи от того, чем обладал орден… Но даже эти крохи способны значительно облегчить ваш тернистый путь Охотника!

Закончив излишне пафосную речь, Хитр, будто вспомнив о чем-то важном, повернулся в сторону невысокого каменного стеллажа.

— Вот они где! — воскликнул он и в одну секунду оказался рядом с каменной секцией. — Идите сюда, Эрик!

Я, ободренный первой находкой, был уже тут как тут.

— Взгляните вот на это, — указывая когтистым пальцем на толстый сверток, сказал призрак.

Уже без опаски я прикоснулся к неизвестному материалу, который абсолютно ожидаемо рассыпался в пыль, обнажив при этом небольшой лоток с тремя десятками полупрозрачных сфер мутно-бурого цвета. Каждая размером с крупное яблоко.

Капкан «Клякса».

— Тип: Ловушка.

— Вид: Редкое.

— Эффект:

— Существо, попавшее в «Кляксу», мгновенно лишается 20% энергии.

— Примечание:

— Для покупки требуется посвящение в Охотники на Чудовищ.

— Цена: 4 жетона.

— После срабатывания ловушка исчезает.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

— Вот, собственно, и все, что на данный момент я могу вам предложить, — пожав плечами, сказал Хитр. — Согласитесь, уже неплохо.

— Отличная штука, — согласился я. — Но хотелось бы чего-нибудь поубойней.

— Увеличивайте репутацию! Зарабатывайте жетоны! И тогда постараюсь подыскать вам что-нибудь еще… — уклончиво ответил лисолюд.

Вот же хитрый гад! Нет чтобы дать все сразу… Так у меня бы было больше шансов выжить. Благо все эти штуковины без ограничения на уровень… Что уже хорошо…

Будто прочитав мои мысли, призрак извиняющимся тоном произнес:

— Жаль, магия сего места не позволит вам взять больше положенного… Увы, она мне неподвластна…

Угу… Рассказывай… Хочешь, чтобы я, как ученый пес за подачку, выполнял твои команды…

Стараясь не показывать свое истинное настроение, я сделал вид, что все понимаю и готов сотрудничать. Взяв две сферы, я подбросил вверх восемь жетонов и сказал ключ-слово.

— Поздравляем!

— Вы приобрели:

— Капкан «Клякса» (2 шт).

— Изъято:

— Жетон Охотника на Чудовищ (8 шт).

После покупок в котомке у меня оставался всего лишь один жетон. Хотел было взять еще одно зелье, но потом подумал и решил попусту не тратиться. Вдруг в закромах хитрого лисолюда есть что-то покруче?

Неожиданно я почувствовал нечто странное… Как будто воздух вдруг стал тяжелее. Дыхание на мгновение сбилось. В глазах потемнело. Волосы на всем теле тут же встали дыбом…

Спустя мгновение наваждение исчезло…

— Что со мной? — прохрипел я враз пересохшим горлом.

— Портал! — воскликнул призрак. — Он скоро откроется! Идемте, я покажу, где лучше активировать кляксы!

Глава 21

Портал в миры чудовищ находился за городом и был не чем иным, как гигантской трещиной в скале. Внутренности разлома сочились какой-то маслянистой жидкостью, словно зараженная рана на теле каменного великана.

Темная жижа липкими каплями стекала по стенам на землю, образовывая неопрятную дымящуюся лужу. Странно, почему жидкость не расползается дальше… Видимо, действует ранее упомянутая лисолюдом магия стражей.

— Мерзко, не правда ли? — сморщившись, прокомментировал Хитр.

— Приятного мало… — поежившись, согласился я. — Когда все начнется?

— С минуты на минуту, — ответил лис. — Идемте!

— Но куда? — удивился я. — Разве не лучше встречать тварей здесь, пока они дезориентированы после перехода?

— Здравая мысль, но нет, — бросил мне удаляющийся обратно в город лисолюд. — Чудовища черпают силу из портала. Чем они ближе к нему, тем сильнее.

— Тогда зачем вы меня сюда привели?! — ошарашенно воскликнул я.

— Чтобы они взяли ваш след, конечно же! — невозмутимо ответил Рыжехвост.

— Я понял! — крикнул ему вдогонку. — Вы хотите угробить меня!

— Отнюдь! — покачав головой, ответил Хитр. — Я пытаюсь помочь вам выжить!