Подземелья Кривых гор

Протоптеры, выброшенные ударом на берег, сбежать не успели. Я их припечатал «тараном» почти в упор.

Еда! Трофеи!

Когда перетаскивал добычу в логово, мой взгляд зацепился за что-то смутно знакомое. Бывает так — смотришь вокруг, и вроде бы все как всегда, но в пейзаже есть какая-то незначительная деталь, которая полностью меняет суть происходящего. Глаз ее заметил, но тут же потерял из виду…

Медленно вожу головой, стараясь как можно скрупулезней осмотреть все вокруг.

Вижу каменные стены… выходы из пещер… озеро… берег…

Стоп!

Ну конечно! Берег! Вода! Волны! Что-то крупное плывет с другого конца озера! Своей рыбалкой все-таки привлек нежелательное внимание.

Я не заметил, как оказался среди камней в центре моего «логова». Между мной и неизвестным «создателем волн» десяток шагов, хилая защита в триста единиц, ну, и дохлая туша харна.

Ждать гостя пришлось недолго. Его продолговатая башка появилась на поверхности ровно там, где я только что «глушил» рыбу.

Хм… Не понял… А что тут делает бледняк. Вроде бы это озеро не похоже на среду его обитания. Видимо, где-то рядом есть лазурный пруд. Вот он и кормится в двух местах. Кстати, теперь понятно, почему тут так пустынно. Бледняк — это не шутки. Всех распугал в округе.

Тем временем длинная зубастая башка, безошибочно вычислив направление, медленно двинулась в мою сторону. И не удивительно. Даже я чую запах рыбьей крови и требухи. Что уж говорить о бледняке.

Баг тебя побери! Пора делать ноги… А ведь так хотелось задержаться подольше у рыбного места.

Когда уже был готов дать деру, сильный всплеск чуть в стороне отвлек внимание хищника. Это что еще за напасть? Вытянув шею, я попытался разглядеть источник шума…

О боги! Что там творится! В том месте, куда нырнула раненная мной рыба, происходило нечто немыслимое. Вода бурлила и пенилась, словно кипела на огне. Образовался небольшой водоворот с мелькающими внутри серебристыми молниями. Он был мутно-алого цвета.

Дальше произошло то, чего я никак не ожидал увидеть. Гигантский бледняк, гроза всех подземных водоемов, позорно улепетывал куда-то вглубь озера.

Я сощурил глаза. Что же его так напугало? Стоп… Это же… Точно! Лучеперые зубатки! Небольшие рыбы размером с мою ладонь. Очень шустрые и агрессивные. Охотятся стаями. Очень прожорливые твари. Теперь понятно, почему бледняк ретировался — стая зубаток от него мокрого места не оставит…

Радостно улыбаясь неожиданной подмоге, я опустился на землю. Пора и мне подкрепиться.

Когда умостился на плоский камень, я вытащил «стрекозу». Надеюсь, в этот раз разделка пройдет не так неуклюже. Когда тянулся за рыбой, я приподнял голову и обомлел… Прямо на меня уставились два раскосых зеленых глаза… Харн, похоже, оказался не совсем мертв…

Глава 16

Первые несколько мгновений я завороженно таращился на так неожиданно ожившего кота. Изумрудно-зеленые глаза с круглыми черными зрачками смотрели не мигая прямо на меня. Мокрый черный нос слегка вибрировал, впитывая как можно больше окружающих запахов. Небольшие треугольные уши жили своей жизнью. Они двигались в разные стороны, причем независимо друг от друга.

Когда первый испуг прошел, я понял, что харн не может пошевелиться — парализующий яд шестилапа продолжает действовать. Правда, судя по ушам, глазам и носу — зверь начинает постепенно приходить в себя.

Каким-то образом организм кота смог противостоять отравлению и сейчас активно выталкивает всю гадость наружу. Вон сколько синей пены в зубастой пасти.

Осознав, что прямо сейчас меня никто не будет жрать, быстро начал собираться. Черные зрачки харна непрерывно следили за моими судорожными движениями. Каждый раз, когда я делал в его сторону небольшой шажок, из зубастой пасти слышался слабый булькающий хрип.

Запихивая в сумку рыбу, я периодически проверял, как там источник маны. Хм… Скоро наберется на одно заклинание… Кроме того, через минуту будет плюс две единички от «логова».

Интересно, сколько «таранов» понадобится, чтобы добить эту зверюгу? Если встать вплотную и шарахнуть в голову? Наверняка же получится крит? Хотя не с моим уроном пробивать такую шкуру…

А что если отбросить его в воду? Урона может и не нанесу, а вот утопить получится. И Баг с ними, с трофеями… Если не разобраться с монстром сейчас, он потом очухается и сразу рванет за мной по следу… Запах он уже запомнил… Вон как нос шевелится…

И как ему удалось выжить? Видать, регенерация задрана до небес…

О! А вот и долгожданные единички от «логова». Сейчас маны хватит на один «таран». В тот момент, как я уже прикидывал, насколько далеко отбросит харна мое заклинание, перед глазами появилось сообщение:

— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Проявив сострадание к раненому зверю, вы на протяжении нескольких часов поддерживали жизнь в его теле.

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (500 шт).

— Серебряная скрижаль (2 шт).

— Ветхий амулет приручения.

Осознав смысл прочитанного, я громко закашлялся.