Подземелья Кривых гор

— Это последствия, — коротко рыкнул Лютый.

— Эти два говноеда хотели развести нас, как лохов, братишка, — хищно сощурив глаза, сказал Фроди.

— Этот, — он указал на Кроша, лежавшего на камнях. — Шарился по поселку. Искал сопровождение. Хотел в Орхус свалить.

— И? — спросил Весельчак. — Какие проблемы? Он же свободный.

— Это да, — кивнул Фроди. — Только отгадай, что он предлагал за работу? «Глину» травника и владение ножом. Ничего не напоминает? До хрена предлагал, кстати. Похоже, у нашей овечки есть секреты.

Взгляды бандитов скрестились на мне. Я сильно сжал кулаки, ногти больно впились в ладони. Твари!

Я посмотрел в глаза Весельчаку. Удивительно! Этот страшный и опасный человек единственный смотрел на меня сейчас без злобы… Во взгляде его серых глаз я увидел грусть и, кажется, решимость…

— И что? — спросил он у Фроди. — Это еще ничего не объясняет.

— А чего это ты вдруг их так защищаешь?! — взвизгнул Щуп и вдруг громко закричал: — А-а-а! Я все понял! Он с ними заодно! Лютый, он с ними заодно!

Щуп скакал, как умалишенный, и тыкал пальцем в Весельчака.

То, что произошло дальше, повергло меня в шок. Движение Весельчака я заметил лишь краем глаза. Он будто капля воды перетек в сторону визжащего Щупа. Блеснула сталь клинка, и мелкий уголовник уже корчится на земле, захлебываясь собственной кровью, бьющей фонтаном из его горла.

— Кореш, ты чо творишь?! — ошарашенно крикнул Фроди, смотря на дергающееся тело.

Ему на плечо легла широкая ладонь стоявшего сзади Лютого. Мои глаза полезли на лоб. Рука пахана медленно трансформировалась в уродливую звериную лапу.

— Думаю, наш бывший кореш ясно дал понять, что нам теперь не по пути, — измененным голосом прорычал Лютый.

Мое тело била крупная дрожь от ужаса… Тварь, в которую медленно превращался главарь уголовников, сделала два плавных шага вперед. Бандиты же почти синхронно отступили назад.

Лишь Весельчак стоял на месте. Он спокойно и даже деловито обматывал предплечье левой руки ремнем. Его выдержке можно было только позавидовать… Неожиданно я понял, что восхищаюсь этим человеком!

— Ты прав, Лютый, — спокойно говорил он, не глядя на оборотня, проверяя, хорошо ли держится кожаная полоса на руке. — Здесь наши пути расходятся. Я не желаю ходить под какой-то безумной тварью, которая опустилась до того, что обдирает полуголодную мелюзгу.

— Ублюдок, я порву тебя на куски! — рычал Лютый. — Сожру твое сердце и печень…

— Хорош трепаться, псина! — перебил его Весельчак. — Я жду!

Оборотень взбешенно завыл и рванул вперед, отвратительно скрежеща когтями по камням.

Человек и зверь прыгнули одновременно. Молниеносный взмах когтистой лапы и блеск ножа слились в одно движение. Мгновение, и противников разбросало в разные стороны.

Зверь почти сразу поднялся во весь свой гигантский рост. Я с радостью заметил рукоять ножа, торчащую у него из левого бока. С надеждой взглянул в сторону Весельчака. Но тот, увы, уже не поднялся… Он лежал, не дыша, лицом вниз, широко расставив руки. А под ним медленно растекалось что-то темное и вязкое. Спустя несколько секунд до меня дошло — это его кровь…

Лютый обвел свою свору победным взглядом.

— Есть ли еще сомневающиеся?! — рыкнул он.

Мужчины потупили взоры.

— Хорошо. Тогда сбросьте эту падаль в пропасть.

Лютый кивнул звериной башкой в сторону тела Весельчака.

Потом взор его желтых глаз остановился на мне.

— И вон того мелкого говнюка тоже…

Я испуганно вздрогнул… Неужели все?! Мой жизненный путь закончится здесь, в этом жутком месте?!

До меня не сразу дошло, что Лютый говорил не обо мне…

— Не-е-ет!!! Кро-ош!!! Не-ет!!! — заорал я не своим голосом, когда увидел, как один из бандитов — кажется, его зовут Бурый — подхватил щуплое тельце Кроша и швырнул его в пропасть, куда секундой ранее отправился труп Весельчака.

Бурый хотел было бросить туда же тело Щупа, но Лютый остановил его.

— Этого оставь. Мне нужно восстановиться.

Он медленно вытянул нож из своего бока. Рана тут же, прямо на глазах, стала затягиваться. Как такое возможно?! Выходит, оборотня не так-то просто прикончить. Весельчак наверняка знал это, но все равно принял вызов…

— Фроди! — рыкнул Лютый. — Пусть он покажет, где их нычка. А дальше ты знаешь, что делать…

***

— Их смерть на твоей совести, — зло цедил сквозь зубы Фроди, волоча меня по тропе в сторону бараков.

— О, нет, подонок! — выплюнул я. — Даже не пытайся вызвать во мне чувство вины! Весельчака и Кроша убила тварь, которой ты служишь! А ты стоял и смотрел, сложа руки!

Фроди, не ожидавший от меня такой смелой отповеди, остановился как вкопанный. В его глазах промелькнуло удивление.

— А ты изменился, Рик, — произнес он насмешливо. — Жить хочешь?

— Думаешь, я настолько глуп, что поверю тебе? Дураку понятно, как только ты узнаешь, где тайник, я труп.

Фроди улыбнулся. Только это уже была не та добрая и открытая улыбка. Нет. Сейчас это было больше похоже на звериный оскал.

— Зря, — прошипел он. — Теперь будешь умирать медленно и мучительно. И поверь мне, ты расскажешь все, что я захочу узнать. А мог бы сдохнуть быстро и почти без боли.