Подземелья Кривых гор

Утро следующего дня поприветствовало нас хмурым небом и холодным ветром. Где-то в горах что-то ревело и гремело. Похоже, очередной обвал. Меня, как уроженца равнин, сперва эти звуки до жути пугали, но на удивление за седмицу быстро свыкся. Почти уже и не вздрагивал. Правда, если сильно гремело, по ночам еще просыпался. Крош же, как, собственно, и все местные, на шум никак не реагировал. Казалось, он его даже не слышит.

Сидим сонные за столом. Завтракаем. Из разносолов у нас сегодня подсохшие сдобные булки, кислый творог, засахаренный мед и молоко. Несмотря на постоянную усталость и хронический недосып, мы очень довольны собой. Много трофеев, более или менее нормальное питание и мягкие постели здорово способствуют поддержанию приподнятого настроения.

Кстати, Крош не устоял от соблазна и прикупил для нас по одной подушке и по спальному мешку. Это удовольствие обошлось нам в три серебряные монеты, но оно того стоило. Кроме того, компаньон приобрел для меня всякой мелочевки вроде кресала, ложки, фляги, жестяной тарелки и кружки и еще всякого разного. Одежду решили пока не покупать, дабы не светиться. Да и моя еще послужит некоторое время.

Ночью заложили четыре тайника. Три моих и один для Кроша. Решили последовать старой мудрости — все яйца в одну корзину лучше не прятать. К слову, за каждую нычку я получил соответствующие трофеи. И не «глиной», а «бронзой». Моя догадка подтвердилась — чем ценней содержимое тайника, тем «жирнее» будут трофеи.

— Хотел задать тебе личный вопрос, — обратился я к задумчиво жующему Крошу.

— Валяй.

— Ты сейчас «четверка».

— Ну.

— Вчера ты рассказывал о ценах на «серебро»…

— Хочешь спросить, продал ли я когда-то мои «уровневые» скрижали?

— Да, — кивнул я. — Их же за каждый «переход» по три штуки дают. Верно?

— Верно. И если все сложить, то за все время мне выпало восемнадцать серебряных скрижалей. Это считая с полученными при рождении. Неплохая сумма получилась бы? Да? Хе-хе.

— Ну, с первыми все ясно — их распределили родители. А другие?

— Когда взял второй уровень, мне было шесть лет. Я тогда жил в доме Мамы Дрины. Хозяйки борделя.

— Тут и бордель есть? — чувствую, как мое лицо становится пунцовым.

— Уже нет, — как-то даже излишне обыденно ответил Крош. — Мама Дрина со своим «курятником» перебралась в Орхус.

— И как тебе там жилось? — сгорая от смущения, спросил я.

— Ты знаешь, Рик — неплохо, — ответил мальчик. — По крайней мере я не голодал.

— А почему в борделе?

— Меня туда моя мама завела.

Я закашлялся.

— Да ты не подумай чего, — усмехнулся Крош. — Она там прачкой подрабатывала, а я ей помогал. А когда она умерла, Дрина пожалела меня и оставила у себя. Я там был на побегушках. Записку снести кому или на рынок сгонять… В общем, жилось вполне сносно. А потом Мама Дрина переехала. Здесь когда упадок только начинался — она уже все поняла и свалила по-быстрому. Чуйка у нее дай Рандом каждому…

— А почему ты с ней не поехал?

— Мне не понравилось условие, которое она мне выдвинула... Собственно, тогда у меня и открылись глаза на многое… Когда взял второй уровень и получил скрижали, Мама Дрина предложила обменять их на «глину». У нее уже был семнадцатый уровень на тот момент. Сам знаешь, «глину» можно использовать до пятнадцатого включительно.

— Ага, — кивнул я. — С шестнадцатого уже качаешься «камнями» и выше.

— Еще так все преподнесла, мол, мы друзья и все такое… — продолжал Крош. — А друзья, как известно, должны помогать друг другу. Мол, я ей серебряные скрижали, а она мне равноценное количество «глины». Я тогда бредил подвигами Брата-воина. В будущем хотел стать великим героем! Хе-хе! Вот эта змея Дрина и сыграла на моих слабостях.

— И что произошло?

— Мы обменялись. Она мне тридцать глиняных скрижалей «силы» — я ей мои три серебряных. Тогда еще не понял, что меня банально развели, как лоха. Сперва даже был рад хоть как-то помочь этой женщине — отплатить ей за добро. Уже потом узнав реальные цены на серебряные скрижали, схватился за голову.

— Ты с ней потом говорил?

— Нет, — качнул головой мальчик. — Какой смысл? Да и что я ей мог сказать? Формально наша сделка была честной. А то, что кто-то слишком доверчив и не перепроверил всю инфу, — так это его проблемы. Хе-хе… Зато получил урок на всю жизнь. Забегая вперед, скажу: следующие скрижали я уже пристроил не так бездарно.

— Могу себе представить, — усмехнулся я. — А что там за условие было?

— Да все тот же обмен. Она берет меня с собой, дает крышу над головой и пропитание, помогает повышать уровни, а за это я ей продолжу менять «серебро» на ее «глину».

— Было сложно отказаться?

— В тот момент — нет, — ответил мальчик. — Не знаю, почему… Может потому, что затаил обиду за тот обман… Когда она уехала, я остался один на один с этим местом. И даже несколько раз жалел о своем решении. Но потом втянулся и сейчас понимаю — я все правильно сделал.