Подземелья Кривых гор

Черные зрачки харна тут же вперились в незнакомый предмет. Нос потянул воздух, пытаясь понять, что это за блестящая штуковина. Булькающий хрип из зубастого рта вытолкнул новую порцию синей пены.

Откупорив пробку, аккуратно приблизил горлышко к уголку пасти на расстояние ладони. Тонкая прозрачная струя постепенно смыла всю синюю пену с зубов и проникла дальше.

— М-да… Ну и пастища у тебя, парень… — буркнул я, а у самого мороз по коже.

Зверь сперва ожесточенно хрипел и клокотал, но потом, когда живительная влага попала на синий язык и потекла дальше в глотку, заткнулся. Фляга опустела в считанные мгновения.

Положив руку на чешуйчатую шею, я взглянул на статус. «Агрессия» сменилась «осторожностью», а «замешательство» вытеснило «страх». Хех… «Желание убить» никуда не делось. Равно как и «жажда», «голод» и «боль». Кстати, было и еще одно изменение. Если до этого все слова в статусе были кроваво-красного цвета, то новые два перекрасились в оранжевый. Это значило только одно — я на правильном пути.

Следующий час я работал водоносом. Осторожно подбирался к берегу, набирал флягу, возвращался назад, выливал всю воду в бездонную зубастую пасть и снова шел к озеру. Но статус зверя неизменно показывал «красную» жажду. «Замешательство» сменилось «нетерпением» аналогичного цвета. И меня по-прежнему хотели убить. Вот ведь неблагодарная скотина!

Два раза «логово» поделилось энергией и жизнью. Как со мной, так и с харном. В эти мгновения зверь мочился синей жидкостью. Причем последний раз моча уже имела более светлый оттенок. Похоже, яд постепенно выходит из организма, но на мое счастье паралич все еще действует.

С каждой ходкой в моей душе росла паника и страх. Я спрашивал себя: «Эрик, что ты делаешь?! Ты ведь пилишь сук, на котором сидишь! Скоро этот проглот сможет двигаться, и тогда тебе конец! Твой источник уже полон. Двумя «таранами» ты сможешь забросить его в воду, а там как раз стая зубаток неподалеку ошивается». Но интуиция, которую я сейчас ненавидел, упорно подсказывала, что игра стоит свеч и что таинственные высшие силы ничего просто так не делают. Напротив, мне от их участия всегда только прибыток…

Опустошив очередную флягу, я привычно взглянул на статус харна и не поверил своим глазам. «Желание убить» отсутствовало! Равно как и «жажда», «боль», «осторожность» и «замешательство»! Им на смену пришли зеленое «любопытство» и густо-оранжевое, почти красное «подозрение». Кроме того, зверь продолжал оставаться голодным.

Вряд ли такие результаты устроят Высшие силы. Что дальше? Харн начал проявлять любопытство. Судя по зеленому окрасу — это хорошо. По крайней мере, я надеюсь на это.

А вот это подозрение мне поперек горла. Да еще почти красное… К этому прибавляем голод — получается неприятная картинка.

Задумчиво почесав затылок, потянулся к котомке. Первую рыбину нос харна встретил радостным выдохом. Краем глаза замечаю, как зашевелился кончик чешуйчатого хвоста. Острые уши встали торчком. Заворочался бледно-синий язык.

Откромсав несколько кусочков, я с опаской просунул их между треугольных зубов.

— Давай, — подбодрил я зверя. — Попробуй проглотить. Дальше я руку совать не собираюсь.

Вопреки моим опасениям язык кота без проблем справился с поставленной задачей. Зеленые глаза попросили добавки. Я взглянул на статус. «Подозрение» посветлело, превратилось в желтое. Это хорошо.

Еще несколько рыбных кусочков повторили судьбу предыдущих. Ситуация оставалась прежней вплоть до того момента, как закончилась вся рыба.

— Все, обжора, — сказал я, пожимая плечами. — Мяса больше нет.

— Хрн, — вдруг ответил мне кот и медленно перевернулся на живот.

Широкие когтистые лапы подрагивают от слабости и перенапряжения. Длинный хвост, будто сонная змея, шарит вокруг. Кот зажмурился и неуклюже встряхнулся.

От неожиданности я плюхнулся на землю. Не знаю, что там сейчас со статусом, но медлить больше нельзя… Дрожащая рука нырнула в котомку. Харн тут же отреагировал на движение. Но, как мне показалось, без агрессии, скорее с любопытством. Продолговатая голова склонилась набок. Треугольные уши встали торчком. В зеленых глазах застыло предвкушение. Хм… вероятно, он думает, что я сейчас достану еще одну рыбу…

Левой рукой сильно сжимаю амулет приручения. Правая готова активировать «таран». Сердце сейчас выпрыгнет из груди. Почему-то захотелось зажмуриться…

— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Проявив заботу о диком звере, вы обрели нового друга, преданней которого вам более не сыскать!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (1000 шт).

— Серебряная скрижаль (3 шт).

— Амулет призыва «Свирепый харн».

— Изъято: Ветхий амулет приручения.

* * *