Подземелья Конфренко

— Это точно Призрак, больше некому. И ты прикинь, братва пропадает, и потом только пятна кровавые остаются, и то немного. Ни костей не остается, ни одежды. Я думаю там не просто один Призрак, там целая банда людоедов появилась…

Неспешно переговариваясь, двое патрульных, помахивая стандартными для скорпионов длинными мачете, охраняли переход с третьего на второй ярус. Этот переход, после недавнего сражения со «Стальными Королевами», отошел «Красным Скорпионам». А значит и контроль над торговыми точками, граничащими с этим переходом. Но «большая политика» вожаков не интересовала простых парней по имени Лу и Банни. Они с самого детства были воспитаны «скорпионами», они были самыми обычным для этих мест людьми. Жестокими, беспринципными, не заглядывающими в будущее. Все, что их интересовало, это вкусно, а главное, много, пожрать, а если повезет, то и выпить какого-то пойла, поспать и посетить местный бордель, который они же и крышевали за денежку малую. В борделе наружного кольца, все шлюхи тоже были страшные и беспринципные. Но выбора у членов банд было немного. Все немногочисленные, более или менее симпатичные бабы были под крылом босса и его приближенных.

Поэтому все темы разговором малолетних бандитов кружились около женщин, выпивки, и как откосить от жестоких тренировок, что организовывали главари практически ежедневно. И только в последнее время, вокруг странных убийств на нижнем ярусе, и не только. Но нижний ярус с недавних пор стал запретным местом для всех. Парни даже не заметили, как бесшумно откинулась решетка технического люка, и оттуда с легким скрежетом выбрались странное существо похожее на очень большую крысу, но измененное до неузнаваемости. Следом за первым существом вылезло второе, а за ним и третье. Затем последовал молниеносный рывок, и два тела с перекушенным позвоночником улеглись в коридоре. Откуда-то из тени, плавно вытекла фигура, одетая в облегающую черную одежду. Сверкнул фиолетовым лезвием небольшой нож, а потом раздался тихий шёпот:

— Надо же, даже с самого хилого человека больше чем с двух маток, удивительно!

После этого странные существа ухватили трупы за шею и поволокли в ту самую техническую нишу. От патрульных не осталось ни единого клочка одежды, только пара капелек крови, которые быстро впитались в окружающую грязь. А еще через пару дней среди банд распространились новые слухи о пропавших патрульных. И эти самые патрульные теперь ходили молча, по пять человек, постоянно озираясь и шарахаясь от любой тени. Еще бы им не бояться, если самая одиозная и жестокая банда четвертого сектора, внезапно перестала существовать. Точнее о ней и так было мало чего известно, а тут все их точки на рынках наружного кольца остались без прикрытия. Самих «Крыс» теперь не спросишь, они обычно появлялись сами, если кто-то задевал их интересы. Три оставшиеся банды, на пробу «пощупали» торговцев с этого района, и не дождались никакой ответной реакции. И это было странно и страшно. Что, впрочем, не помешало им разделить опустевшую территорию. Разделить почти бескровно. Потому, что неизвестность пугала всех.

* * *

Я лежал на своей койке и грыз кусок вяленого мяса, откусывая от лепешки, в которую был завернут какой-то резаный овощ, похожий на лук и перемешанный с чем-то, похожим на фиолетовый помидор. Да и само мясо молодого крысо-волка, выдержанное с солью и острыми специями, очень хорошо заходило под кувшинчик свежего холодного пива. И да, пиво тут было, только оно продавалось не в бутылках, а в глиняных кувшинчиках, литра по три. По вкусу, немного, на мой вкус, не хватает горчинки, и отдает какими-то цитрусами. Но все-таки пиво же. И никто ничего не сказал, что мелкий пацан покупает пиво, на возраст тут никто не смотрел. Если сумел победить свирепого хищника, да еще и не одного, значит охотник. А раз охотник, то ты взрослый. И спрос с тебя тоже как со взрослого. Хорошо, что хоть с охотников налогов не брали. И так этой неблагодарной работой не слишком много желающих заниматься. Да и резкие они ребята, эти самые охотники. Не с каждого налог и возьмешь. Поэтому налоги брали у скупщиков, которые обслуживали охотников. Они постоянно на месте, тепленькие и толстые.