Подземелья Конфренко 2

Поэтому было принято решение, в походных условиях погибших, по возможности, кремировать. Сейчас такая возможность была, благо стадо носорогов распугало всех окрестных хищников, как минимум, на пару недель. Вот и сейчас все двести девяносто семь человек стояли и смотрели, как жаркое пламя облизывает дрова погребального костра. Эти подростки, вообще-то привыкли к тому, что постоянная близость смерти сопровождает их с самого рождение, но вот такое красочное действо, когда их друзья превращаются в дым и пепел на фоне ярко оранжевого пламени. Это завораживает, и будит в душах странное, какое-то первобытное чувство прикосновения к чему-то потустороннему, к чему-то, чему нет названия. После чего слова их лидера о том, что души братьев уходят в страну вечной охоты уже не кажутся такими странными.

* * *

Кроме тел погибших надо было позаботиться и о самих носорогах. Потому, что это не просто десять гигантских туш, это десять мешков с сокровищами. Самое интересное, что добивающие удары по этим гигантам были нанесены не оружием древних, нет, это были длинные копья. Сделанные из местных пород деревьев, оснащенные наконечниками, созданными в местных мастерских из местных материалов, точнее их клыков и когтей местных монстров. Которые, как оказалось, вполне себе легко пробивают толстенную шкуру даже столь огромных монстров. И пусть только кто-то скажет, что это дикарские технологии. Работает ведь, значит пусть и дальше работает! Зато теперь людям достанутся десять великолепных шкур, из которых получается замечательная кожаная броня или подметки на сапоги. Еще были огромные рога, которые как раз, после обработки пойдут на изготовление наконечников длинных копий. А еще, несмотря на то, что монстры были молодые, из них извлекли огромные энергетические камни, размеров с два кулака взрослого мужчины.

Мясо гигантов было жилистым и невкусным. Попробуйте пожевать что-то типа резиновой подметки, армированной стальной проволокой, вот и здесь таже ситуация. Хотя волкам мясо зашло, и они обглодали его до белых косточек. Люди же вырезали себе печень, сердце, почки, легкие, мозги, и прочую требуху. Белоручек среди парней не было, поэтому после того, как парни наелись свежей носорожьей печени, они приготовили рубленный фарш из внутренних органов, смешали его с солью и специями, после чего наделали колбасы, которую прямо тут повесили сушиться и коптиться, заготавливая впрок. Бросать добычу неразделанной, им совесть не позволяла. Все равно несколько дней они тут проведут, пока не поправятся раненые. Готовая колбаса всем пришлась по вкусу, так как даже офицерские рационы начали постепенно надоедать. В путь засобирались только утром четвертого дня. Когда уже даже раненые изнемогали от нетерпения. Если колбасу и ядра загрузили в седельные сумки, то рога и шкуры пришлось закреплять на боках самых крупных крысо-волков, хотя, кажется, те даже не заметили дополнительного веса. Уж больно здоровыми стали, и с каждым днем становились все крупнее и сильнее.

Путь команды продолжился, постепенно он становился рутинным, люди втягивались в походный быт, и им даже начинала нравиться такая жизнь. Но ровно через четыре дня после первого боя, отряд снова потерял нескольких бойцов. Наука выживания давалась парням очень страшной ценой. Занятые тем, что пробивались через особенно густые заросли какого-то колючего кустарника, они не обратили внимания на то, что в округе куда-то подевалась вся живность. А когда заметили, то уже было поздно, на отряд выскочил огромный монстр, высотой более десяти метров, с массивными задними ноками и хвостом, еще у него была огромная уродливая голова, и просто немеряная сила. Если бы это дело было на Земле, то они узнали бы тираннозавра, только с огромной клювовидной пастью. Первого бойца тварь сожрала сразу, причем вместе со скафандром, седлом и крысо-волком. Схватила, подбросила, и проглотила прямо с лета.

Еще двое пытались затыкать зверя своими длинными копьями. Но не судьба. Копья сломались, а парней сожрали, опять же вместе с волками. Они оказались как раз огромному монстру на один укус. Как большие сочные роллы. Но смерть бойцов оказалась не напрасной. За то время пока они отвлекали зверюгу, остальные смогли выбраться из кустарника и закрутить уже знакомую им карусель. К сожалению, эффекта, кроме как собственного выживания отряд не добился. У твари была подвижная длинная шея, и боковые удары клювом он наносил очень даже бодро. Спасала парней только скорость и подвижность их «скакунов». А мощные копья, которые легко пробивали шкуры носорогов, просто отскакивали от роковых пластин на шкуре этого монстра. Тогда Мао Кан, находящийся немного в стороне от битвы, решил сменить тактику, и велел отходись на северо-восток, продолжая крутить карусель. Разъяренный гигант поспешил за ними. На свою беду.

Когда прозвучал приказ:

— Все в стороны! — среагировать зверь не успел.