Подземелья Хейвена

– Дело не в ненависти, – снова ответил Шторм. – Здесь отсутствуют эмоции, только холодный расчет. Есть такой священный ритуал, торжественное жертвоприношение. Если один маг приносит в жертву другого, то к нему переходит сила погибшего. Кто-то убивал их одного за другим, но тогда… тогда сейчас он достаточно могущественен, чтобы проникнуть в Пещеру Ада и проделать новый выход из нее.

– Постой, – прервал его Хок, – но ведь всех колдунов держали здесь, в Секторе, и все они мертвы.

– Сюда проник кто-то другой, не из числа заключенных, – сделала вывод Джессика. – Возможно, охрану подкупили. Похоже, бунт продуман до мелочей.

– Выходит, – нахмурилась Изабель, – этот «кто-то» уже в Пещере и выпускает чудовищ на свободу.

– Не знаю, – вздохнул Шторм, – может быть. Я вижу, что дверь по-прежнему на месте, но не могу сказать, когда ее открывали в последний раз.

– Прекрасно! – воскликнул Хок. – Чего нам как раз не хватало, так это новых неприятностей. Он вопросительно взглянул на Джессику:

– Что будем делать, командир?

– Мы должны войти в Пещеру и выяснить, что там произошло, -решительно произнесла Джессика. – Нам было приказано сделать все возможное, чтобы твари не вырвались на свободу, и приказ еще не отменен.

– Но никто не предполагал, что нам придется иметь дело с самым могущественным магом в Хейвене, а также с толпой мятежников и довольно неприятными созданиями, которые заперты там, – Хок кивнул на дверь, за которой начиналась Преисподняя. – Они мне и раньше не нравились, а теперь нравятся еще меньше. Если я захочу покончить с собой, то придумаю более простой способ, чем этот.

– Я тоже так думаю, – поддержала его Изабель. Джессика холодно взглянула на Хока.

– Поскольку в данный момент вы входите в Дружину Молота, вы будете делать все, что я сочту нужным. Если вы не согласны, то сейчас самое подходящее время для того, чтобы покинуть нас.

– Мы останемся, – Хок мрачно улыбнулся. – Пока.

– Это не совсем тот ответ, который я хотела бы услышать, капитан.

Изабель решительно встала между Хоком и Джессикой, взгляд ее был полон негодования:

– Прекратите! Вы что – забыли, какая работа нам предстоит? Если вам хочется перегрызть друг другу глотки, занимайтесь этим в свободное время.

Джессика несколько секунд яростно смотрела на нее, затем медленно кивнула:

– Ваша жена права, капитан Хок. Мы продолжим наш спор позже. Могу ли я, по крайней мере, рассчитывать на вас?

– Конечно, – ответил Хок. – Никто не может сказать, что я когда-нибудь бросил товарищей, спасая свою шкуру.

– Хорошо, – Джессика не смогла сдержать вздох облегчения. – Положение не такое скверное, как кажется. Несколько бунтовщиков проникли в Преисподнюю, чтобы освободить демонов и увеличить общую сумятицу. Если они были настолько глупы, что сняли с тварей связывающие заклятия, то, я уверена, эти несчастные уже мертвы. Значит, нам надо сосредоточить внимание на тех тварях, которых они успели освободить.

– А эти… твари так опасны? – спросила Изабель.

– Я не знаю демонов опаснее, – вмешался Шторм. – По мне лучше было бы замуровать навеки вход в Пещеру и забыть, что он существовал.

– У нас другая задача, Шторм, – отрезала Джессика, – участь тварей решит суд.

– Думаю, что наши лорды держат их здесь совсем для других целей! – фыркнул Стюарт. – Демоны из Пещеры Ада могут оказаться весьма полезным оружием в умелых руках, если Мирный Договор так и не воплотится в жизнь…

– Шторм! – воскликнула Винтер. – О чем ты говоришь!

– Погоди! – прервал ее Хок. – По вашим словам, мы собираемся брать тварей живьем?

– Да, если получится, – ответила Джессика. – А вы сомневались?

– Неважно, в чем я сомневался, – проворчал Хок. – Но прежде чем идти дальше, я хотел бы знать, с кем нам придется столкнуться. Объясните мне, какого типа чудовища заключены в Преисподней?

– Во-первых, Белые Люди, – начала Джессика. – Они не облечены в плоть, но от этого еще опаснее. Белые Люди принимают вид людей, которых вы когда-то встречали. Чем дольше они соприкасаются с вами, тем реальнее становится иллюзия, а вы сами превращаетесь в призрак, фантом. Белых Людей создала Темная Лига, их маги использовали старые любовные письма, кровь любовников, убитых ревнивыми супругами, обручальные кольца для свадеб, которые так и не состоялись, а также детские туфельки, купленные для неродившихся детей. Белые Люди прекрасно угадывают, что именно затронет вашу душу сильнее всего. Остерегайтесь их. Они отыщут в вашей броне такие изъяны, о которых вы можете и сами не знать.

– А сколько их тут? – спросила Изабель.