Подземелья Эйтана

Почти в самом центре зала, безвольно привалившись к верстаку, стояло удивительное существо, отдаленно напоминавшее человека. Как и у человека, у него имелись две ноги, две руки, голова и туловище. Но на этом сходство и заканчивалось. Необычное существо было все какое-то кособокое, перекошенное и непропорциональное, будто собранное из частей разных тел, случайно подвернувшихся под руку. Маленькая лысая головка с выпученными глазами и провалившимся беззубым ртом, узкие плечи, впалая грудь; и при этом ненормально длинные руки с огромными, как лопаты, ладонями. На выступающих из-под кожи подвздошных костях непонятно каким образом держались драные лохмотья, некогда бывшие штанами. Но самым удивительным была напоминающая корсет конструкция из ремней и металлических скоб, охватывающая грудь и шею существа. Казалось, без этого корсета тело чудища распадется на части. Металлические скобы и штыри торчали из рук страшилища. А голову его опоясывал металлический обруч, от которого тянулось с десяток тонких трубок: одни, плавно изгибаясь, пристыковывались к металлическим нашлепкам на плечах, другие – разворачивались вверх и соединялись со штырями, торчащими из затылочной части головы монстра.

– Урод какой-то, – с опаской произнес Лигон.

– Он, похоже, мертвый, – добавил Терваль. – Высох, как мумия. Не шевелится…

– Странный он какой-то, – поморщился не то недовольно, не то с презрением дварф. – Может, ну его?.. Пойдем глянем, что за другой дверью?

– Это – голем, – сказал Ванфар. – Искусственное существо, созданное с помощью механики и магии.

– Голем из плоти, – уточнила Ариэлла. – Самый слабый из всех возможных големов. Он создается из частей тел мертвых людей, соединенных с помощью механических деталей.

– Ну голем так голем. И прах с ними! – махнул рукой Веспер. – Мне он не нравится.

– Он так давно здесь стоит, что, наверное, уже не в состоянии двигаться, – предположил Терваль.

– Големы очень живучи, – покачала головой Ариэлла.

– Должно быть, это место было чем-то значимо для Каддара, – заметил Ванфар. – Иначе бы он не оставил голема охранять зал.

– Может быть, он его просто здесь собрал и не успел пристроить к делу? – предположил Терваль.

– Кстати, а что стало в конце концов с Каддаром Неведомым? – поинтересовался Лигон.

– Никто не знает, – пожал плечами Ванфар. – Он просто исчез однажды.

– Может, он сам превратился в голема? – шепотом высказал чрезвычайно смелую идею дварф.

– Зачем? – удивленно глянула на него Ариэлла.

– Ну… – Веспер помялся, пожевал губы, подергал себя за косы на бороде, после чего наконец признался: – Не знаю!

– Ладно. – Терваль поухватистей сжал рукоять булавы. – Пойду проверю, на что годен этот голем.

– Лучше не стоит, – попыталась остановить его Ариэлла.

– Ерунда! – махнул рукой клирик, стараясь самого себя приободрить.

Терваль осторожно подкрался к голему сзади, так чтобы между ними находился верстак, и, вытянув руку, тихонько ткнул голема головкой булавы под лопатку.

В тот же миг глаза голема будто осветились изнутри, превратившись в мутно-белые, с молочной поволокой оконца, за которыми ничего не было видно. На кончиках вбитых в голову штырей затрещали голубоватые искры. Голем начал медленно поднимать левую руку.

– Это не голем, – презрительно усмехнулся Веспер. – А труп ходячий. Мы с Тервалем в момент его уделаем.

Лихо подкинув секиру и вновь поймав ее за топорище, дварф направился прямиком к голему.

– Эй, урод! Ты лучше не зли Веспера Голдхейма! А то…

Дварф не успел закончить.

Не оборачиваясь, голем молниеносным движением завел руку за спину, вырвал булаву из кулака клирика, никак не ожидавшего такой прыти от кажущегося страшно неповоротливым существа, и, широко махнув, запустил в дварфа. Веспер едва успел отбить летящую в него булаву секирой.

Издав звериный рык, голем с легкостью отшвырнул в сторону верстак и кинулся на Веспера.

Пригнув колени и занеся секиру для удара, Веспер приготовился достойно встретить монстра. Чем бы закончилась эта стычка, угадать несложно – одному дварфу и полминуты не выстоять против голема. Но прежде чем чудище добралось до Веспера, на него сбоку налетел Ванфар. Монах в прыжке ударил монстра пятками по ребрам и тут же нанес удар кулаком в голову. Голем остановился, повернул голову и уперся пустым взглядом в авира. Пользуясь заминкой, монах провел серию ударов в корпус. Голем лишь едва заметно покачивался, когда кулак монаха ударял его в грудь и живот. Похоже, он просто не мог понять, что нужно этому выплясывающему странный танец человечку? Когда же ему это надоело, голем взмахнул непропорционально длинной рукой, Ванфар взлетел в воздух, ударился о стену и упал. Удар был настолько силен, что монах, хотя и не потерял сознание, но на какое-то время утратил способность ориентироваться в пространстве. Фигура голема то двоилась у него перед глазами, то плыла куда-то в сторону.