Подземелья Эйтана

– Что значит «как дварфы»? – посмотрел на Веспера эльф.

– Дварфы не любят есть в проходах и на ходу. Процесс принятия пищи, – дварф с любовью похлопал себя по животу, – должен быть неспешным и размеренным, дабы не только насытить тело, но и доставить душе удовольствие.

Ариэлла вошла в зал и посветила на стену.

– Здесь только несколько закорючек.

Терваль достал бумагу и аккуратно скопировал обнаруженные девушкой знаки.

– Я все больше склоняюсь к мнению, что это знаки письменности, – сказал он, в задумчивости глядя на испещренный непонятными значками лист. – Если бы знать, что они означают…

– Свечи новые. – Подойдя к центральной колонне, Веспер снял свечу с первого подвернувшегося под руку шандала. – Их ни разу не зажигали.

– Поставь на место! – вытянул руку в сторону любопытного дварфа Терваль.

– А что? – непонимающе посмотрел на него Веспер.

– Мы не знаем, для чего здесь эти свечи!

– Понятное дело – для чего, – усмехнулся дварф. – Чтобы светить!.. Зачем же еще?

– Поставь на место! – повторил клирик.

Последним вошел в зал эльф.

– Мне вот что пришло в голову…

Едва Лигон переступил порог зала, как проем за его спиной исчез. Именно исчез, а не закрылся. Как будто его там никогда и не было.

– Проклятье!

Терваль метнулся к тому месту, где секунду назад был проем, и, как слепой, принялся шарить ладонями по гладкой стене.

– Ничего! – в отчаянии стукнул он кулаком по стене. – Ни единой царапины!.. – Обернувшись, клирик бросил осуждающий взгляд на спутников. – А я ведь вам говорил!..

– Что ты говорил? – спросил Веспер.

– Поставь свечу на место! – рявкнул на него Терваль. – Поставь, пока еще что-нибудь не случилось!

– Ты думаешь, это из-за нее?..

– Я ничего не думаю! Просто хочу, чтобы ты ничего здесь не трогал! Ясно!

– Без проблем. – Веспер вставил свечку в шандал и сделал два шага в сторону. – Так хорошо?

– Да, – устало выдохнул Терваль и провел тыльной стороной ладони по влажному лбу.

Со светящимся жезлом в руке Ариэлла медленно обошла зал по периметру. Она надеялась увидеть еще какие-то знаки на стенах, но так ничего и не нашла. Более того, и те, что она видела прежде, исчезли. Хорошо, что Терваль успел их зарисовать… Хотя какой в этом смысл?

– Ничего? – спросил на всякий случай Лигон.

– Ничего, – качнула головой Ариэлла.

– Плохо дело.

– Почему же! – с показным энтузиазмом взмахнул руками Терваль. – Давайте спросим у Веспера! Он припомнит еще какую-нибудь бабушкину сказку и научит нас, как отсюда выбраться!

Дварф недовольно поморщился и отвернулся.

– Хватит, – негромко одернула клирика Ариэлла. – Веспер тут ни при чем.

– Во всем виноват случай, – задумчиво произнес эльф, подходя к колонне со свечами. – Случай привел нас сюда, а значит, в этом есть какой-то смысл. – Лигон провел рукой вдоль ряда шандалов, в которых стояли свечи. – Кто их здесь поставил? Почему их никогда не зажигали?

– Ты меня спрашиваешь? – буркнул находившийся неподалеку дварф.

– Нет, просто рассуждаю вслух. – Лигон запрокинул голову и посмотрел на свечи, расположенные выше.

– А зря, – как бы между прочим произнес дварф. – Если бы спросил, я бы ответил.

Эльф удивленно посмотрел на Веспера.

– Ты знаешь, для чего нужны эти свечи?

– У меня есть предположение… Вернее – догадка.

– Ну так говори!

– Ага, – саркастически усмехнулся дварф. – А после вы снова скажете, что во всем виноват Веспер Голдхейм. Нет уж, – с видом независимым и гордым он сложил руки на груди. – Лучше уж помолчу.

– Ну что ты, в самом деле… – развел руками эльф. – Веспер!.. Никто тебя не обвиняет.

– Ага, – кивнул дварф. – Только вот он. – Веспер стрельнул взглядом в сторону клирика.

– Терваль просто раздосадован тем, что мы попали в ловушку.

– Ага. И срывает свое раздражение на бедном, ни в чем не повинном дварфе.

– Я не понимаю, Веспер, почему мы должны тебя уговаривать, – включилась в спор Ариэлла. – Мы ведь одна команда. В одиночку никому отсюда не выбраться.

– Это верно, – согласился дварф. – Вот только… – Он снова искоса глянул на Терваля.

– Хочешь, чтобы я извинился? – догадался клирик.

– Неплохо бы было, – вполне серьезно ответил дварф.

Жестом актера, выходящего на финальный поклон, Терваль раскинул руки в стороны.

– Извини меня, Веспер!

Дварф задумчиво намотал на два пальца косу с вплетенным в нее черепом.

– Я не верю в твою искренность, Терваль. Ты извиняешься не потому, что считаешь это правильным, а потому, что обстоятельства вынуждают тебя к этому.

– А, иди ты!.. – в сердцах махнул рукой клирик. – Я тебе не бабушка, чтобы успокаивать и нос вытирать!

– А вот теперь верю, – улыбнулся неожиданно дварф. – Это сказано от души.

Терваль непонимающе посмотрел на Веспера. Что он еще задумал?

– Мир? – Дварф протянул клирику руку.

Терваль подошел и пожал руку Веспера.

– Мир.

– В общем так, други мои. – Веспер повернулся в сторону колонны со свечами. – Сказки я вам рассказывать больше не стану… Пока не стану. Однако напомню одну старую дварфскую поговорку: «Если у тебя есть свеча – зажги ее». – Веспер лукаво посмотрел на Ариэллу. – Понимаешь, о чем я?

– Нет, – честно призналась девушка.

– Я тоже не понимаю, – сказал эльф.