Подземелья Эйтана

– Ладно, скажу тебе по секрету. – Веспер заговорщицки подмигнул тифлингу, чуть подался вперед и понизил голос: – Ариэлла не только маг, но еще и вор первоклассный. Перед ней ни один замок не устоит.

Тифлинг усмехнулся и недоверчиво головой покачал.

– Не веришь? – вскинулся дварф.

– Да ладно, – махнул кончиками пальцев тифлинг. – Не в этом дело.

– А в чем тогда?

– Видишь ли, Веспер… – Прежде чем продолжить, Морхад тяжело вздохнул, как будто ему было очень трудно и неприятно говорить на эту тему, но другого выхода он не видел. – До настоящего момента у меня еще была надежда, что мы совершенно случайно встретились среди этих руин. Слабенькая, – тифлинг почти свел вместе большой и указательный пальцы, – но все же надежда. Вы хорошие ребята, и мне вовсе не хочется портить с вами отношения. Поэтому, если ты сам отдашь мне книгу, мы разойдемся миром. – Морхад поднял руку, предупреждая возможные возражения. – Я даже готов за нее заплатить – вы все же проделали немалую работу и заслуживаете вознаграждения.

– И сколько же стоит эта книга? – спросил Веспер, крепче прижимая «Темный Завет» к груди.

– А ты сам не знаешь? – лукаво прищурился тифлинг.

– Знаю, – уверенно кивнул Веспер. – Но хочу услышать, во сколько ты ее оцениваешь.

На самом деле дварф тянул время, про себя ругая на чем свет стоит своих сотоварищей, которые, похоже, решили не только кости в могилу покидать, но заодно и во всем склепе прибраться.

Медленным, умиротворяющим жестом тифлинг провел руками перед собой, будто кошку погладил.

– Если ты в принципе готов продать книгу, мы можем обсудить этот вопрос.

– Проблема в том, что я не один. – Веспер не удержался, глянул-таки за спину и с облегчением увидел приближающуюся компанию. – Мы работаем сообща.

– Хорошо, – не стал настаивать тифлинг. – Давай дождемся твоих спутников.

Подойдя сзади, Терваль положил руку дварфу на плечо.

– В чем проблема, Веспер?

– Да вот, – кивнул на тифлинга дварф. – Книжку, что мы нашли, купить хотят.

– Привет, Терваль, – помахал рукой Морхад.

Веспер был теперь не один, а потому безбоязненно спрыгнул со стены. Следом за ним выбрались из склепа остальные.

– Зачем вам книга? – прямо спросил у тифлинга Терваль.

– Нас послали за ней, – ответил Морхад.

– Да? – удивленно посмотрел на него полуорк. – А я думал, мы шли за золотом.

Тифлинг недовольно поморщился – его раздражала непонятливость варвара. Он взял его с собой только потому, что в отряде непременно должен быть кто-то с тяжелыми кулаками и большим топором. И, по возможности, не задающий вопросов. С последним Морхаду явно не повезло.

– Кто послал вас за книгой? – спросил Терваль.

– Какая разница. – Тифлинг смотрел на него с невозмутимым спокойствием.

– Дело в том, что нам тоже поручили найти именно эту книгу.

Левая бровь Морхада удивленно приподнялась.

– Полагаю, мы работаем не на одного и того же хозяина?

– Уверен, что нет, – ответил Терваль.

– И что же нам делать?

– Нам? – в свою очередь, удивился Терваль. – Лично я не вижу никаких проблем. Мы нашли книгу, и мы доставим ее по назначению.

– Боюсь, этого не случится.

Как бы невзначай Морхад откинул полу плаща. С одной стороны, можно было решить, что складка плаща просто мешала ему, с другой – так ему было удобнее выхватить меч из ножен.

– Ты мне нравишься, Терваль. Честное слово. И ты, и твоя команда. Даже мне оказалось не под силу разрушить стену. – Тифлинг указал на зияющий в стене пролом, после чего с уважением поклонился Ариэлле. – А вам это удалось. Но если я за что-то берусь, то непременно довожу начатое до конца. Поэтому я не могу отпустить вас с этой книгой. Еще раз предлагаю продать мне ее. Если же вы откажетесь, мне придется забрать ее силой.

– Это нечестно, – помотал головой варвар. – Они нашли книгу – значит, она ихняя.

– Помолчи, Карбар, – медленно, сквозь зубы процедил Морхад.

– А я не хочу молчать! – стоял на своем полуорк. – Мне нравится Веспер! Он мой друг! Вы что, забыли, мы же вместе с этими ребятами голема завалили! И что? Теперь с ними драться? Из-за какой-то паршивой книги? Не-ет! – варвар протестующе затряс большой, тяжелой головой. – Я не стану драться с Веспером!

– А я тоже не стану драться с Карбаром! – быстро смекнув, куда дует ветер, заявил дварф. – Так что вас теперь, – он указал на тифлинга с клириком Северного Ветра, – двое против четырех. Прямо скажем, неудачный расклад.

– Да, – скорбно улыбнулся Морхад. – Как любил говаривать мой покойный дядюшка, если связался с дураком, будь готов к дурацким выходкам.

– Это он про тебя – кивнул полуорку Веспер.

– Я знаю, – ответил тот.

Варвара, похоже, ничуть не беспокоило мнение тифлинга о его персоне. Он был личностью самодостаточной.

Конфликт, казалось, был исчерпан.

Один лишь Лигон заметил недобрые огоньки, мелькнувшие в глазах тифлинга.

Морах сделал едва заметный знак пальцем левой руки. И тотчас же, широко откинув косу в сторону, клирик Северного Ветра кинулся вперед. А сам тифлинг одной рукой ухватился за рукоять меча, а другую, на кончиках пальцев которой мерцали огоньки, как чашу, поднял перед собой.